Kẻ săn mồi ‘Cánh Titan’ to đến mức cao hơn cả T-Rex

Một số người tin rằng khủng long là loài động vật duy nhất tồn tại trong “kỷ nguyên khủng long”, một khoảng thời gian hàng triệu năm trong lịch sử Trái đất. Tuy nhiên, đây không phải là trường hợp. Thằn lằn bay, hay loài bò sát bay, cũng là những kẻ săn mồi phổ biến trong thời đại này. Trên thực tế, một số trong số chúng thậm chí còn hùng vĩ hơn cả khủng long! Nhiều người coi Tyrannosaurus Rex là kẻ săn mồi khủng long cuối cùng. Tuy nhiên, điều này có thể không nhất thiết phải như vậy. Có những loài thằn lằn bay lớn hơn và có khả năng mạnh hơn, như loài Arambourgiania. Hãy tiếp tục đọc để tìm hiểu thêm về kẻ săn mồi ‘cánh khổng lồ’ đủ lớn để vượt qua T-Rex!

Thông tin cơ bản về Arambourgiania

Arambourgiania là một loài thằn lằn bay hoặc loài bò sát bay. Loài vật này sống vào thời khủng long. Arambourgiania sống ở châu Á trong thời kỳ Creta muộn (72,1 triệu năm trước đến 66 triệu năm trước). Hóa thạch đầu tiên của loài bò sát bay này được phát hiện vào năm 1987.

Arambourgiania sống trong môi trường biển và là loài ăn cá. Điều này có nghĩa là chế độ ăn uống của nó bao gồm chủ yếu là cá. Tuy nhiên, họ cũng săn khủng long con, thằn lằn và động vật lưỡng cư.

Chúng có thể so sánh với các loài chim săn mồi lớn hiện đang tồn tại, chẳng hạn như cò mỏ giày và cò marabou. Có khả năng những con vật này kiếm ăn như cò, lội xuống nước để bắt cá và tóm lấy những sinh vật nhỏ trên mặt đất.

Loài thằn lằn bay này có chiếc cổ cực dài, có thể so sánh với cổ của hươu cao cổ. Các nhà khoa học tin rằng cổ của nó dài khoảng 9,8 feet, tương đương 3 mét. Chiếc cổ dài bất thường này dài gấp đôi các loài thằn lằn bay khác có thể so sánh được. Arambourgiania cũng có sải cánh dài 32,8 feet!

Loài bò sát bay khổng lồ này đã tuyệt chủng cùng với các loài thằn lằn bay đồng loại của nó trong sự kiện tuyệt chủng Creta-Paleogene.

Arambourgiania đã bay như thế nào?

Một số người có thể thắc mắc làm thế nào loài vật này có thể bay với chiếc cổ dài như vậy. Rốt cuộc, cái cổ sẽ vươn ra xa trước đôi cánh. Tuy nhiên, rất có thể nó đã bù đắp cho khó khăn này bằng cách điều chỉnh vai và cánh.

Không có khả năng Arambourgiania liên tục vỗ cánh để ở trên không trung. Điều này sẽ đòi hỏi một lượng năng lượng quá mức. Ngoài ra, với chiếc cổ cứng nhắc, con vật sẽ không thể cơ động được. Tuy nhiên, có khả năng loài vật này đã có thể bay trong thời gian dài.

Một số bằng chứng cho thấy rằng Arambourgiania có phạm vi bay đủ dài để nó có thể đi khắp thế giới. Hóa thạch khổng lồ của nhiều loài dực long khác nhau đã được tìm thấy trên các lục địa khác nhau, bao gồm Châu Âu, Châu Á và Bắc Mỹ.

Một loài Arambourgiania thứ hai đã được tìm thấy ở Pennsylvania rất lâu sau khi xương ban đầu được phát hiện. Điều này cho thấy phạm vi địa lý của Arambourgiania lớn hơn nhiều so với suy nghĩ ban đầu.

Lịch sử Khám phá Arambourgiania

Vào những năm 1940, các nhà khoa học đã phát hiện ra một xương hóa thạch độc đáo ở Jordan, cùng với những tảng đá từ kỷ Phấn trắng trên. Xương dài khoảng 24 inch, hay 62 cm. Nó có thành mỏng, thanh mảnh và hình trụ.

Xương cho thấy cổ không chỉ dài mà còn có thể không linh hoạt. Điều này không giống như chiếc cổ dài của thiên nga hay diệc, vốn rất linh hoạt.

Năm 1959, Camille Arambourg ở Paris (người cuối cùng đã đặt tên cho loài bò sát khổng lồ này) ban đầu gọi loài vật mới được phát hiện là Titanopteryx philadelphia. Ông tin rằng xương là một phần của metacarpal ngón cánh của loài thằn lằn bay khổng lồ.

Vào năm 1975, Douglas A. Lawson đã chỉ ra rằng xương ban đầu hoàn toàn không phải là xương đốt ngón tay cánh. Đó là một phần của đốt sống cổ.

Lev Nesov phát hiện ra rằng tên chi Titanopteryx đã thuộc về một con ruồi. Vì vậy, con vật này cần một cái tên mới. Nesov và các đồng nghiệp đã đặt tên hiện tại cho loài bò sát khổng lồ này vào năm 1987.

Vào cuối những năm 1990, Eberhard Frey và David Martill đã tìm cách tiến hành một cuộc điều tra kỹ lưỡng hơn về xương. Họ biết rằng mẫu vật ban đầu đã được bán vào năm 1969 và hiện là tài sản của Đại học Jordan. Khi xác định được vị trí của nó, họ nhận ra rằng đốt sống này chưa hoàn chỉnh. Nó bị thiếu một đầu sau. Nhờ phát hiện này, họ đã đưa ra ước tính chiều dài mới cho đốt sống là 30,7 inch, hay 78 cm. Họ tin rằng xương là đốt sống cổ thứ năm.

Arambourgiania so với Quetzalcoatlus

Để tìm ra đại khái con vật này lớn đến mức nào, Frey và Martill đã so sánh nó với một loài thằn lằn bay khác – Quetzalcoatlus. Đốt sống cổ của Quetzalcoatlus dài 26 inch, so với 30,7 inch của Arambourgiania. Tỷ lệ tỷ lệ là 1,18. Họ nhân con số này với sải cánh đã biết của Quetzalcoatlus để đạt được sải cánh ước tính của Arambourgiania.

Tuy nhiên, sải cánh nhỏ hơn đã được ước tính cho Arambourgiania dựa trên các nghiên cứu gần đây hơn. Thật không may, không có cách nào để biết chắc chắn trừ khi các nhà khoa học khám phá thêm vật liệu hóa thạch cho sinh vật này.

Xem xét chiều dài của xương và sải cánh ước tính, giờ đây chúng ta biết rằng Arambourgiania là một trong những loài thằn lằn bay lớn nhất. Với chiếc cổ cực dài, nó sẽ cao hơn cả Tyrannosaurus Rex! Trên thực tế, con vật giống chim này thực sự có kích thước bằng một chiếc máy bay nhỏ!

Trong số các loài thằn lằn bay, Quetzalcoatlus được biết đến nhiều hơn Arambourgiania. Một số người cho rằng điều này là do quan niệm sai lầm phổ biến rằng Quetzalcoatlus là một loài động vật ấn tượng hơn.

Tuy nhiên, lý do có thể là đơn giản là chúng ta có nhiều thông tin về cái trước hơn cái sau. Bởi vì các nhà khoa học đã tìm thấy nhiều hóa thạch của Quetzalcoatlus, nó đã cho phép họ xây dựng một bức tranh hoàn chỉnh hơn.

Phần còn lại của Arambourgiania còn lâu mới hoàn thiện. Thật đáng kinh ngạc khi các nhà khoa học đã có thể chụp được một bức ảnh đáng chú ý về loài thằn lằn bay chỉ có một xương này! Có rất nhiều điều mà chúng ta chưa biết về sinh vật hấp dẫn này. Tuy nhiên, kết luận mà các nhà khoa học đạt được đã khiến Arambourgiania trông không kém phần ấn tượng.

Tiếp theo: