Năm 1975, bang Florida chính thức nuôi cá cờ (thú mỏ vịt Istiophorus) như cá nước mặn nhà nước của nó. Những loài cá biển ấn tượng này có rất nhiều ở vùng biển rộng mở của bang. Cá cờ nổi tiếng với tốc độ tối đa đáng kinh ngạc và những người câu cá đại dương từ khắp nơi trên đất nước đến Florida để bắt chúng.
Trong bài viết này, chúng tôi sẽ tập trung vào loài cá nước mặn của bang Florida. Chúng ta sẽ nói về vẻ ngoài mang tính biểu tượng của nó, thức ăn của nó và tốc độ di chuyển của loài cá này. Chúng ta cũng sẽ nói về những nơi tốt nhất trong tiểu bang để đánh bắt cá cờ và những vấn đề sinh thái cần lưu ý.
Giới thiệu về cá cờ
Cá nước mặn của bang Florida là cá cờ, là một loài cá biển trong họ Istiophoridae. Những con vật mạnh mẽ, hùng vĩ này bơi với tốc độ tối đa kỷ lục và khá nổi tiếng trong giới câu cá ngoài biển khơi. Hãy cùng tìm hiểu thêm về loài cá biển độc đáo này nhé.
Tình trạng bảo tồn của họ là gì?
IUCN liệt kê tình trạng bảo tồn của cá cờ là dễ bị tổn thương. Điều này có nghĩa là nó đang đứng trước nguy cơ bị tuyệt chủng. Trong trường hợp này, đánh bắt quá mức là một trong những mối đe dọa lớn nhất của động vật. Mặc dù có các biện pháp bảo vệ nhằm ngăn chặn việc đánh bắt thương mại loài này, nhưng chúng thường bị mắc vào lưới lớn của các tàu thương mại dưới dạng đánh bắt không mong muốn. Những con cá cờ bị bắt đôi khi sống sau khi được thả vào đại dương. Tuy nhiên, rất có thể cá bị thương trong suốt quá trình đánh lưới. Nếu chúng không chết trước khi được thả ra, vết thương có thể ảnh hưởng đến tuổi thọ của chúng.
Các tính năng vật lý chính
Cá cờ là một loài cá dài và mảnh khảnh, có thể dài tới 10 feet. Nửa thân trên của nó có màu xanh đậm hoặc xanh xám. Mặt dưới của cá có màu trắng bạc.
Những con cá này có thể được nhận ra ngay lập tức bởi hai đặc điểm chính: vây lưng khổng lồ, giống như cánh buồm và hàm trên dài, hình giáo của chúng.
Vây lưng đầu tiên của chúng dài gần bằng toàn bộ con cá và cao hơn nhiều so với thân. Bằng cách nâng và hạ buồm và thu các vây bên dưới, nó có thể giảm đáng kể hệ số cản. Điều này giúp cá cờ di chuyển hiệu quả và nhanh chóng trong môi trường đại dương với tốc độ tối đa ấn tượng. Mở cánh buồm giúp nó đi chậm lại.
Tuy nhiên, cá buồm sử dụng buồm của chúng để ảnh hưởng đến nhiều thứ hơn là tốc độ tối đa của chúng. Những con cá này thường kiếm ăn một cách hợp tác và có thể sử dụng cánh buồm của chúng để giúp nhau lùa cá mồi thành những nhóm chặt chẽ, dễ bắt. Khi đã dồn được con mồi, cá cờ sử dụng buồm để ổn định cơ thể khi chúng tấn công con cá mồi.
Hàm trên của chúng, hay còn gọi là “dấu mỏ”, mà chúng dùng để đâm và chọc vào bữa ăn, thường dài gấp đôi hàm dưới. Thông thường, chúng có chiều dài lên tới 12 inch! Một nghiên cứu gần đây cho thấy cá cờ có thể sử dụng bộ hàm giống như ngọn giáo của chúng để chém và chọc con mồi trong đàn với tốc độ nhanh nhất từng được ghi nhận ở động vật có xương sống dưới nước. Nghiên cứu tương tự cũng cho thấy các hành vi cho ăn theo nhóm có tổ chức cao.
© hoang dã/Shutterstock.com
Chế độ ăn uống và vai trò sinh thái
Giống như một số loài cá bống biển khác, cá cờ đóng vai trò là kẻ săn mồi đỉnh cao. Những kẻ săn mồi này nằm ở vị trí cao trong chuỗi thức ăn trong hệ sinh thái mà chúng sinh sống và trở thành con mồi của một số loài động vật khác. Các loài đóng vai trò này thường là loài chủ chốt, có nghĩa là chúng đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sự cân bằng của hệ sinh thái. Trong trường hợp này, cá cờ giúp kiểm soát các quần thể cá mồi, động vật giáp xác và động vật chân đầu.
Mặc dù chúng có thể kiếm ăn một mình dọc theo các tảng đá và rạn san hô để tìm kiếm mực, cua và cá rạn san hô nhỏ, nhưng chúng cũng là những loài kiếm ăn theo nhóm ở vùng nước mở rất hợp tác. Chúng thường săn mồi các loài cá mòi, cá thu, cá ngừ và cá jack. Đôi khi, cá cờ thậm chí còn lặn xuống đáy đại dương để kiếm ăn!
Họ sống ở đâu?
Những con cá này sống ở vùng nước nhiệt đới và cận nhiệt đới ấm áp trên toàn cầu. Chúng xuất hiện với số lượng lớn dọc theo bờ biển Florida, đặc biệt là vào mùa đông và đầu mùa xuân. Khi nhiệt độ giảm xuống ở cực bắc và cực nam của phạm vi sinh sống của cá cờ, chúng bắt đầu di cư về phía xích đạo, có lẽ để theo đuổi các con mồi đang di cư. Các quần thể lớn thường xuyên đến Vịnh Mexico cũng như bờ biển phía đông nam Đại Tây Dương của bang trong những tháng lạnh hơn. Sự phong phú của chúng trong khu vực là một phần lý do khiến chúng được mệnh danh là loài cá nước mặn của bang.
Thông thường, cá cờ dành phần lớn thời gian của chúng ở gần bề mặt của đại dương mở, trong vùng biểu mô. Vùng đại dương này chạy sâu tới 650 feet. Mặc dù chúng có xu hướng sống ở vùng nước nông hơn, nhưng loài cá này có khả năng lặn sâu hơn nhiều để tìm kiếm thức ăn. Đôi khi chúng sẽ mạo hiểm đến gần các bờ biển gần đó và các rạn san hô thường xuyên.
Ngoài bang Florida, một số lượng lớn cá cờ cư trú gần Papua New Guinea, Philippines và Tahiti. Chúng cũng thường xuất hiện xung quanh Hawai’i và quần đảo Polynesian.
©Celso Diniz/Shutterstock.com
Họ có thể bơi nhanh như thế nào?
Do hình dạng thuôn dài của nó, cá cờ có thể đạt tốc độ tối đa gần 70 dặm một giờ! Để di chuyển nhanh như vậy, con cá hạ buồm và nhét vây ngực dài vào các rãnh đặc biệt trên cơ thể. Nghiên cứu tiếp tục để xác định chính xác làm thế nào các đặc điểm thủy động lực học của cá cho phép nó di chuyển nhanh như vậy.
© lunamarina/Shutterstock.com
Nơi bắt cá nước mặn bang Florida
Sự phổ biến của cá cờ trong thế giới câu cá phần lớn là lý do khiến nó trở thành loài cá nước mặn của bang. Cần thủ từ khắp nơi kéo đến vùng biển ngoài khơi Florida để bắt chúng. Năm 1934, Ernest Hemingway đã câu được một con cá cờ dài hơn 9 feet tại một trong những điểm tốt nhất của bang.
Nếu bạn đang đi du lịch đến Florida để tìm kiếm mẻ cá lớn tiếp theo của mình, bạn có thể muốn xem các hợp đồng thuê tàu đánh cá ở các khu vực sau:
- Khu vực Fort Lauderdale
- Gần Jacksonville
- Gần Bãi biển West Palm
- Stuart, Florida. Thường được coi là thủ đô cá cờ của thế giới.
- Ở vùng biển gần Key West, điểm cực nam của bang.
Thực hành tốt nhất
Mặc dù không có giới hạn pháp lý nào đối với việc đánh bắt cá buồm để giải trí, nhưng điều quan trọng cần nhớ là loài vật này dễ bị tuyệt chủng.
Mặc dù cá cờ có thể gây ra một cuộc chiến gay cấn ở cuối dây, nhưng tác động của việc bị bắt thường khá bất lợi cho con vật. Tương tự như tác động của việc đánh bắt nhầm thương mại, cá mắc câu thường bị thương dẫn đến chết. Việc nhấc con cá lên khỏi mặt nước sau một trận chiến cam go sẽ khiến con vật mất đi lượng oxy cần thiết để phục hồi. Ngoài ra, những nỗ lực liên tục để gỡ lưỡi câu, đặc biệt là những lưỡi câu có ngạnh, thường có thể gây ra tổn thương lớn cho mắt, miệng và mang của con vật. Tiếp tục tương tác làm giảm đáng kể tỷ lệ sống sót sau khi phát hành.
Ngoài những căng thẳng về sinh lý và chấn thương do mắc câu, cá cờ thường bị thương hoặc bị giết bởi hàng loạt dây câu bị cắt, mồi bị bỏ rơi và các dụng cụ liên quan đến câu cá khác. Những vật thể này có xu hướng tích tụ thành những mảng lớn trong đại dương và cuối cùng là bẫy của nhiều loại động vật đại dương.
Nếu bạn quyết định câu cá để giải trí, có một số phương pháp mà bạn có thể áp dụng để tăng khả năng cá của bạn sống sót. Những thực hành này, chẳng hạn như sử dụng lưỡi câu tròn thay vì lưỡi câu chữ J và thả con vật xuống nước, đã được nghiên cứu bởi bang Florida và được chứng minh là làm giảm đáng kể tỷ lệ tử vong của cá đánh bắt.
