Khám phá côn trùng chính thức của bang Oklahoma

Năm 1992, các nhà lập pháp bang đã chỉ định ong mật châu Âu là loài côn trùng của bang Oklahoma. Do vai trò quan trọng của nó trong việc thụ phấn nông nghiệp và đóng góp vào nguồn cung cấp lương thực toàn cầu, 15 bang khác cũng đã chọn loài ong mật này làm côn trùng của bang mình.

Tuy nhiên, loài côn trùng này cũng quan trọng đối với nhân loại, nhưng quần thể của chúng đang suy giảm trên khắp đất nước. Trong khi nhiều nguyên nhân có thể dễ dàng xác định, thì một số nguyên nhân, chẳng hạn như rối loạn sụp đổ thuộc địa kỳ lạ, rất khó xác định.

Trong bài viết này, chúng tôi sẽ tập trung vào loài ong mật châu Âu, xem xét lý do khiến nó trở thành loài côn trùng của bang Oklahoma. Chúng ta cũng sẽ xem những con ong này sống như thế nào, chúng đến từ đâu và chúng ảnh hưởng đến môi trường như thế nào.

Giới thiệu về ong mật châu Âu

Ong mật châu Âu có thể là loài côn trùng đầu tiên được thuần hóa. Kể từ khi được thuần hóa, con người đã dựa vào loài ong mật này để thụ phấn và các sản phẩm từ tổ ong. Từ sáp ong đến mật ong và sữa ong chúa, những loài côn trùng này đã mang lại cho nhân loại nhiều thứ hơn là kỹ năng thụ phấn của chúng. Dưới đây, chúng ta sẽ xem xét đặc điểm sinh học và vòng đời của loài côn trùng quan trọng này.

Kích thước và ngoại hình

Ong mật châu Âu khá dễ nhận biết nếu bạn nhìn kỹ. Chúng có cơ thể đầy lông và bụng có dải màu vàng và đen đặc trưng. Chúng cũng có hai bộ cánh và râu dài hơn đầu. Tuy nhiên, mặc dù chúng gần như giống hệt nhau, nhưng những con ong này thể hiện một số khác biệt quan trọng về ngoại hình tùy thuộc vào vai trò của chúng trong tổ ong.

Những con ong nhỏ nhất của bất kỳ tổ ong nào là công nhân của nó. Chúng sử dụng phần sau của chúng để thu thập phấn hoa số lượng lớn và mỗi con có một cấu trúc bộ sưu tập chuyên biệt được gọi là corbicula. Ngoài ra, công nhân sản xuất một chất sáp ở mặt dưới bụng của họ, sau đó họ sử dụng để xây dựng tổ ong.

Những con ong đực, được gọi là ong đực, là thành viên lớn nhất của tổ ong. Chúng thường dài khoảng 3/4 inch và có đôi mắt gần giống mắt ruồi hơn. Khi đến thời điểm sinh sản, những con đực này tụ tập để giao phối với những con ong chúa mới từ các tổ ong khác nhau.

Con ong chúa, dành phần lớn cuộc đời của mình trong tổ, rất giống với con ong thợ. Mặc dù đầu và ngực của cô ấy có cùng kích thước với ong thợ, nhưng bụng của cô ấy to và tròn hơn đáng kể. Ngòi của ong chúa cũng rất độc đáo — ngạnh nhỏ hơn nhiều so với ngạnh của ong thợ, cho phép nó đốt nhiều lần mà không gây hại. Khi một con ong thợ đốt, ngòi của cô ấy xé ra khỏi bụng, dẫn đến cái chết của cô ấy.

Vòng đời

Các tổ ong mật châu Âu được bắt đầu và quản lý bởi một con ong chúa, là con cái sinh sản duy nhất trong toàn bộ thuộc địa. Cô ấy có thể sản xuất tới 1500 quả trứng trong một ngày. Mỗi quả trứng rất nhỏ, trung bình chỉ dài khoảng một milimet. Trong vòng ba ngày, trứng nở và nhường chỗ cho ấu trùng mới sinh bắt đầu hành trình biến thái đến tuổi trưởng thành.

giai đoạn ấu trùng

Ong mật trải qua các khoảng thời gian khác nhau trong giai đoạn ấu trùng tùy thuộc vào vai trò tương lai của chúng trong đàn. Những vai trò này, được gọi là đẳng cấp, được lựa chọn về mặt di truyền và chế độ ăn uống. Trứng mà ong chúa không thụ tinh sẽ phát triển thành ong đực, được gọi là ong chúa. Những quả trứng mà cô ấy chọn để thụ tinh sẽ phát triển thành những con ong cái có thể trở thành ong thợ hoặc ong chúa. Ấu trùng trở thành loại nào phụ thuộc vào sự chăm sóc mà nó nhận được từ tổ ong. Ấu trùng nhận được chế độ ăn uống tiêu chuẩn sẽ trở thành ong thợ, thực hiện tất cả các nhiệm vụ chăm sóc và duy trì tổ ong. Những con nhận được chế độ ăn uống đặc biệt với sữa ong chúa sẽ phát triển nhanh nhất và cuối cùng trở thành ong chúa.

giai đoạn nhộng

Giai đoạn tiếp theo trong vòng đời của ong, giai đoạn nhộng, xảy ra khi ấu trùng sẵn sàng cho lần lột xác đầu tiên. Ở giai đoạn này, những con ong thợ trưởng thành bịt kín lỗ mở của tế bào ấu trùng bằng một chiếc mũ sáp để bảo vệ con ong mới cho đến khi nó trưởng thành. Công nhân tương lai sẽ ở lại giai đoạn này trong khoảng 12 ngày. Mối chúa sẽ xuất hiện trong khoảng 8 ngày. Máy bay không người lái mất nhiều thời gian nhất, xuất hiện khi trưởng thành sau khoảng hai tuần.

Trưởng thành

Sau khi giai đoạn nhộng kết thúc, con ong mới trưởng thành sẽ nhai qua nắp sáp của tế bào. Tại thời điểm này, nó đã hoàn toàn sẵn sàng để thực hiện các nhiệm vụ quan trọng của mình. Những con ong thợ trẻ nhất, những con vừa mới xuất hiện, bắt đầu chăm sóc cho thế hệ ong thợ tiếp theo. Khi họ già đi, trách nhiệm của họ thay đổi. Công nhân lớn tuổi hơn sẽ xây dựng các lược sáp bên trong tổ ong và xử lý nguồn cung cấp thực phẩm. Những con ong thợ lớn tuổi nhất trong tổ mạo hiểm ra ngoài để thu thập phấn hoa và mang về tổ.

Thông thường mỗi năm một lần, một tổ ong sẽ bắt đầu sinh ra từ 10 đến 20 ong chúa mới. Khi tổ ong đã nuôi chúng vượt qua giai đoạn ấu trùng, ong chúa ban đầu và hầu hết ong thợ sẽ rời tổ để tìm kiếm một ngôi nhà mới. Những con ong đã rời đi sẽ tạo thành một nhóm lớn dày đặc, được gọi là bầy đàn, ở đâu đó gần đó và cử người do thám tìm kiếm vị trí để xây tổ mới.

Trong tổ ong cũ, những con ong chúa mới xuất hiện sẽ chiến đấu với nhau cho đến khi còn lại một con duy nhất. Khi người chiến thắng đã được quyết định, cô ấy sẽ mạo hiểm ra khỏi tổ để giao phối với hơn một chục con đực không người lái từ các tổ ong khác, những con tinh trùng mà cô ấy lưu trữ cho đến hết đời. Điều này đảm bảo sự đa dạng di truyền trong tổ ong mới. Sau khi giao phối xong, ong chúa mới bắt đầu thuộc địa của riêng mình và vòng đời lại bắt đầu.

Vai trò sinh thái và tác động của ong mật châu Âu

Ong mật châu Âu, như bạn có thể đoán từ tên của nó, không có nguồn gốc từ châu Mỹ. Nó được thuần hóa trong phạm vi châu Âu bản địa của nó và sau đó được thực dân từ các nước châu Âu khác nhau mang đi khắp thế giới. Nhìn chung, vai trò sinh thái quan trọng nhất của nó cũng giống như hầu hết các loài ong khác – nó thụ phấn.

Trong các hoạt động tìm kiếm thức ăn, ong thợ bị bao phủ bởi phấn hoa. Khi chúng di chuyển từ bông hoa này sang bông hoa khác để tìm kiếm phấn hoa và mật hoa, một số phấn hoa thu được sẽ cọ xát vào các bộ phận sinh sản của hoa. Việc chuyển phấn hoa này thụ tinh cho hoa và cho phép cây sinh sản.

Bởi vì ong mật châu Âu là loài thụ phấn sung mãn như vậy, một số người nuôi ong kiếm sống bằng cách vận chuyển toàn bộ tổ ong của chúng đi khắp đất nước. Việc vận chuyển ong từ nơi này sang nơi khác là một phần quan trọng không chỉ của ngành nông nghiệp Hoa Kỳ mà còn của sản xuất lương thực toàn cầu. Ong mật châu Âu, trên toàn thế giới, đóng góp gần 30% tổng sản lượng lương thực. Tầm quan trọng đáng kinh ngạc đối với ngành nông nghiệp là một trong những lý do chính khiến ong mật châu Âu được mệnh danh là loài côn trùng của bang Oklahoma.

Phá vỡ các loài ong bản địa

Bởi vì nó là một phần không thể thiếu trong các hoạt động nông nghiệp trên khắp Hoa Kỳ, nên ong mật châu Âu tồn tại trên khắp đất nước với số lượng lớn. Điều này có một số hậu quả tiêu cực, tuy nhiên. Bằng chứng cho thấy rằng, do số lượng thuộc địa cần thiết để duy trì sản lượng cây trồng, những con ong này đang cạnh tranh thức ăn với nhiều loài ong bản địa.

Mặc dù có các yếu tố khác tác động, nhưng việc giảm thức ăn thô xanh dành cho ong bản địa cũng như sự lây lan ngày càng tăng của các bệnh và sâu bệnh ở ong đang góp phần vào sự suy giảm của chúng. Các sinh vật ký sinh như Varroa kẻ hủy diệt Và Crithidia cũng như vi rút cánh biến dạng ảnh hưởng đến các loài bản địa, như ong vò vẽ, cũng như ong mật châu Âu. Một số nghiên cứu thậm chí còn chỉ ra rằng những con ong hoang dã có tổ nằm gần các cơ sở nuôi ong thương mại có nhiều khả năng mắc các loại sâu bệnh này. Mặc dù các nghiên cứu còn khá hạn chế, bằng chứng cho thấy rằng việc nuôi ong thương mại có thể có tác động tiêu cực lớn hơn, bao trùm lên ong bản địa và các loài thụ phấn khác.

Ngay cả trong phạm vi bản địa của chúng, ong mật châu Âu đã thuần hóa có thể có tác động tiêu cực đến các đối tác bản địa, hoang dã của chúng. Sự đa dạng di truyền giảm giữa các thuộc địa thuần hóa, gây ra bởi chọn lọc nhân tạo, đe dọa sự sống còn của các thành viên hoang dã cùng loài. Khi các đàn ong hoang dã và được thuần hóa giao phối với nhau với số lượng không cân xứng, những con ong hoang dã có thể trở nên dễ bị nhiễm các loại vi-rút và ký sinh trùng chết người tàn phá các đàn ong thương mại.

Tiếp theo: