Khám Phá 6 Con Sói Lớn Nhất Nước Mỹ

Sói là những sinh vật hấp dẫn đã quyến rũ con người trong suốt lịch sử loài người. Con người bị mê hoặc bởi những con vật này đến nỗi cuối cùng, chúng tôi đã thuần hóa chúng thành chó. Con người và sói đã cùng tồn tại hàng thiên niên kỷ. Tuy nhiên, hầu hết con người hiện đại đều có ít kiến ​​thức về những loài động vật tuyệt vời này vốn có trong các câu chuyện và văn hóa dân gian của chúng ta. Hãy đi sâu vào và tìm hiểu thêm về một số phân loài sói sống ở Hoa Kỳ. Chúng ta sẽ khám phá các đặc điểm thể chất, chế độ ăn uống và quần thể hiện tại của chúng để hiểu rõ hơn về những loài động vật đáng kinh ngạc này đang sống giữa chúng ta.

Có bao nhiêu loài sói?

Sói xám hay còn được gọi với cái tên khoa học là bệnh lupus, là loài sói duy nhất trên thế giới. Tuy nhiên, trong loài, có hơn 30 phân loài. Sáu trong số những phân loài sói này, với nhiều kích cỡ và môi trường sống khác nhau, sống ở các vùng khác nhau của Bắc Mỹ.

Tùy thuộc vào phân loài, màu sắc của những con sói này có thể từ trắng đặc đến đen đặc và nhiều sắc thái ở giữa. Có nhiều biến thể về kích thước tương quan với vĩ độ của khu vực quê hương của họ. Ví dụ, sói phương bắc thường lớn hơn sói phương nam do chúng cần khối lượng cơ thể và nhiệt trong mùa đông lạnh giá.

1. Sói đỏ (Canis lupus rufus)

Sói đỏ là loài sói nhỏ nhất còn tồn tại ở Hoa Kỳ ngày nay. Giống như tất cả những con sói khác, sói đỏ là một phân loài của sói xám (bệnh lupus). Thật không may, phân loài này cũng là một trong những loài sói có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất trên thế giới. Sói đỏ ra đời là do sự giao phối giữa sói đồng cỏ và sói xám. Chó sói nhỏ hơn nhiều so với sói xám. Sói đỏ nằm giữa hai loài động vật bố mẹ về kích thước.

Kích thước và hình dạng của sói đỏ tương tự như chó săn xám do các chi gầy guộc. Sói đỏ trưởng thành trung bình dài từ 4,5 đến 5,25 feet hoặc 137 đến 160 cm và nặng từ 50 đến 85 pound hoặc 23 đến 38 kg. Do kích thước trung bình, chúng thường săn những con mồi nhỏ hơn như thỏ, hươu đuôi trắng và động vật gặm nhấm.

Phạm vi lịch sử của sói đỏ chiếm phần lớn phía đông nam Hoa Kỳ. Ngày nay, quần thể hoang dã cuối cùng có thể được tìm thấy ở Khu bảo tồn Động vật Hoang dã Quốc gia Sông Alligator ở Bắc Carolina. Hiện tại, chỉ có 15 con sói đỏ trong tự nhiên và khoảng 200 con trong các cơ sở nuôi nhốt. Do dân số giảm, sói đỏ được liên bang bảo vệ như những loài cực kỳ nguy cấp.

2. Sói xám Mexico (Canis lupus baileyi)

Sói xám Mexico, còn được gọi là “tôm hùm,” là phân loài nhỏ nhất của sói xám ngoài sói đỏ lai tạp. Chiều dài trung bình của một con sói xám Mexico trưởng thành là từ 4 đến 5 feet hoặc 122 đến 152 cm. Trọng lượng của chúng trung bình từ 60 đến 82 pounds hoặc 27 đến 37 kg.

Sói xám Mexico có màu xám, đen hoặc thậm chí hơi đỏ và có thể được phân biệt bằng một tấm da sẫm màu chạy dọc lưng. Những con sói này cũng có hộp sọ và mỏm đá hẹp. Con mồi điển hình của chúng bao gồm hươu, thỏ và động vật có vú nhỏ.

Kích thước nhỏ hơn của phân loài này có thể được giải thích là do khí hậu ấm áp trong phạm vi của nó. Sói Mexico lang thang ở miền nam Hoa Kỳ, nơi có nhiệt độ ấm hơn so với dãy phía bắc của những con sói xám khác.

Phạm vi hiện tại của sói xám Mexico là ở miền trung Mexico, miền tây Texas, miền nam New Mexico và miền trung Arizona. Phạm vi của chúng từng mở rộng sang các vùng của Utah, Nebraska và California.

Thật không may, tất cả những con sói Mexico trong tự nhiên đều bị đầu độc và mắc kẹt từ năm 1915 đến năm 1973. Và một số con sống sót cuối cùng đã bị bắt và nuôi nhốt. Năm 1998, chúng được đưa trở lại Hoa Kỳ từ năm người sống sót này. Tuy nhiên, bất chấp việc tái du nhập tương đối thành công, sói xám Mexico vẫn là một phân loài sói cực kỳ nguy cấp, ước tính chỉ có khoảng 240 cá thể sống sót trong tự nhiên.

3. Sói Phương Đông (Canis lupus lycaon)

Sói phía đông là một phân loài của sói xám sống ở đông nam Canada và vùng Great Lakes của Hoa Kỳ (Minnesota, Wisconsin và bán đảo thượng lưu Michigan). So với các phân loài sói xám khác ở Hoa Kỳ, sói phía đông có kích thước trung bình. Chúng có xu hướng có màu đen với một cái lều hơi đỏ sau tai. Dân số hiện tại ít hơn 500 cá thể, vì vậy nó được coi là một phân loài bị đe dọa và được bảo vệ bởi Đạo luật về các loài có nguy cơ tuyệt chủng.

Sói phương đông trung bình nặng từ 60 đến 66 pounds hoặc 24 đến 30 kg. Chúng thường có chiều dài từ 3 đến 5,5 ft hoặc 91 đến 160 cm (dài đến đuôi). Chiều cao của chúng, hoặc số đo từ đỉnh đầu đến cuối bàn chân trước, nằm trong khoảng từ 2 đến 2,6 ft hoặc 66 đến 81 cm. Tương tự như các phân loài sói xám khác, loài sói phổ biến nhất của sói phương đông bao gồm các loài gặm nhấm, hươu và động vật móng guốc lớn hơn (hoặc động vật có vú có móng guốc lớn) như nai sừng tấm.

4. Sói xám núi Rocky phía Bắc (Canis lupus irremotus)

Sói núi đá phía bắc là một con sói cỡ trung bình sinh sống ở phần lớn miền tây Hoa Kỳ. Hiện tại, các nhóm núi đá phía bắc đi lang thang Idaho, phía tây Montana, phía tây Wyoming, phía đông Washington, phía đông Oregon, phía bắc Utah và phía bắc Colorado. Phạm vi lịch sử của chúng là khắp Bắc Mỹ trước khi thực dân châu Âu tiêu diệt loài này trong hầu hết phạm vi của nó. Phân loài này được liệt kê là cực kỳ nguy cấp vào năm 1978, nhưng danh hiệu này đã bị xóa vào năm 2000 do Kế hoạch Phục hồi Sói núi Rocky phía Bắc.

Hiện tại có 1.650 cá thể sói NRM ở Hoa Kỳ tiếp giáp. Tuy nhiên, ở Canada và Alaska, ước tính có khoảng 65.000 con sói NRM.

Sói núi đá phía bắc có màu xám nhạt và khác với các phân loài sói xám khác do xương trán phẳng và hẹp của chúng. Sói xám núi đá phía bắc trung bình có chiều dài từ 26 đến 32 in hoặc 66 đến 81 cm (đuôi đến đuôi) và nặng từ 70 đến 150 lbs hoặc 32 đến 68 kg. Chúng thường cao khoảng 2,5 ft (76 cm), khiến chúng thấp hơn khoảng nửa foot so với sói xám tây bắc.

Nai sừng tấm, bò rừng bizon, hươu la và thậm chí cả hải ly là những con mồi điển hình của sói núi đá phía bắc.

5. Sói Bắc Cực (Canis lupus arctos)

Một tên khác của sói Bắc Cực là “sói trắng”. Đây là phân loài cực bắc của sói xám ở Bắc Mỹ. Phạm vi sói Bắc cực bao gồm lãnh nguyên Bắc cực ở phía bắc Canada và vùng lãnh nguyên ven biển của Alaska. Những con sói phía bắc này có màu trắng khác biệt do môi trường sống ở Bắc cực của chúng. Bộ lông trắng tinh này là sự thích nghi để giúp những con sói này ngụy trang và săn mồi trong môi trường sống đầy tuyết và băng giá của chúng. Tuy nhiên, như đã nói, một số cá thể có thể có các màu khác nhau, bao gồm xám, nâu hoặc đôi khi là đen.

Con mồi của sói Bắc cực bao gồm những động vật nhỏ ở Bắc cực. Sói Bắc cực trung bình có chiều dài từ 3 đến 6 ft hoặc 90 đến 180 cm và chiều cao trung bình từ 2 đến 2,5 ft hoặc 63 đến 79 cm. Sói Bắc cực thường nặng từ 70 đến 175 pound hoặc 32 đến 79 kg. Do đó, sói Bắc cực là phân loài sói lớn thứ hai ở Hoa Kỳ.

Do môi trường sống ở Bắc cực xa xôi, có rất ít mối đe dọa phá hủy môi trường sống hoặc săn bắn. Đó là lý do tại sao sói Bắc Cực là phân loài duy nhất của sói xám có quần thể ổn định. Dân số sói Bắc cực hiện tại ở Bắc Mỹ được ước tính vào khoảng 200.000 con.

6. Sói Tây Bắc (Canis lupus occidentalis)

Sói xám tây bắc, còn được gọi là “sói gỗ Canada”, “sói gỗ Alaska” và “sói thung lũng Mackenzie”, là phân loài sói lớn nhất ở Hoa Kỳ. Sói Tây Bắc đực trung bình nặng khoảng 137 pound hoặc 62 kg, và con cái trung bình nặng 101 pound hoặc 45,8 kg. Chiều cao trung bình của những con sói này trung bình khoảng 35 inch hoặc 89 cm và chiều dài trung bình là khoảng 6 feet hoặc 183 cm. Điều này có nghĩa là chiều dài trung bình của sói tây bắc dài hơn 3 inch so với chiều cao trung bình của nam giới loài người! Da của chúng có thể thay đổi màu sắc từ trắng sang đen và các sắc thái xám và nâu ở giữa.

Phạm vi của sói xám tây bắc là khắp Alaska, miền tây Canada và tây bắc Hoa Kỳ. Con mồi mà chúng lựa chọn thường là động vật móng guốc lớn như bò rừng và nai sừng tấm.

Tình trạng bảo tồn của những con sói này thay đổi tùy thuộc vào tiểu bang hoặc khu vực. Những con sói này được bảo vệ theo Đạo luật về các loài có nguy cơ tuyệt chủng ở California (2014) trong phạm vi sống ở California của chúng. Ở Oregon, chúng được bảo vệ theo Đạo luật về các loài có nguy cơ tuyệt chủng ở phía tây đường cao tốc 395, 78 và 95.

Trên khắp Washington, chúng được coi là một loài có nguy cơ tuyệt chủng chỉ ở 3/4 phía tây của tiểu bang, phía tây Quốc lộ 97, quốc lộ 17 và US 395. Tất cả những con sói ở phía đông của điểm này đều nằm dưới sự quản lý của Cục Cá Washington và Động vật hoang dã. Mặt khác, ở Idaho, có một mùa săn bắn do tiểu bang quy định diễn ra quanh năm và không có giới hạn về giới tính, độ tuổi hoặc kích thước của sói. Sói lang thang trên các vùng đất của bộ lạc ở Hoa Kỳ được quản lý bởi các thực thể bộ lạc tương ứng đó.

Tiếp theo: