Gặp Ankylosaurus – The Dinosaur With a Club Tail

Trong lịch sử lâu dài của hành tinh chúng ta, đã có hàng triệu loài động vật bị tuyệt chủng, hầu hết trong số đó thậm chí còn chưa được khám phá. Càng khám phá ra nhiều cổ sinh vật học, bức tranh về thế giới thời tiền sử càng trở nên xa lạ! Một trong những loài khác thường hơn nhưng ít được nhắc đến hơn là ankylosaurus. Anh chàng này trông hơi giống một con armadillo sử dụng steroid, với một cái dùi cui khổng lồ ở cuối đuôi và những lớp giáp bọc thép bao quanh lưng. Có chuyện gì với chiến binh khủng long này vậy? Hãy cùng tìm hiểu.

Những điểm chính

Ankylosaurus sống trong thời kỳ Phấn trắng muộn. Đây là chương kết thúc của Thời đại khủng long.
Hóa thạch của nó đã được tìm thấy trên khắp Bắc Mỹ, nơi nó chia sẻ với các loài quen thuộc như triceratops, edmontosaurus và tyrannosaurus rex.
Nó có thân hình ngắn, mập mạp với kích thước tương tự xe tăng chiến đấu hiện đại, nhưng không nặng bằng.
Nó được bao phủ bởi các tấm xương và gai và có một cái đuôi hình dùi cui.
Các nhà nghiên cứu bị chia rẽ về cách nó sử dụng vũ khí của mình. Nó có thể được sử dụng trong trận chiến để bẻ gãy chân kẻ thù.
Bạn có thể thấy hóa thạch của loài khủng long này trong các viện bảo tàng trên khắp thế giới.

Ankylosaurus trong rừng — © Daniel Eskridge/Shutterstock.com

Thế giới của Ankylosaurus

Con thú này sống cách đây khoảng 68 triệu năm (giai đoạn cuối của kỷ Phấn trắng muộn). Hóa thạch đã được tìm thấy trên khắp Bắc Mỹ từ giữa Hoa Kỳ ở Wyoming đến Tây Canada ở Alberta và Saskatchewan. Trong thời gian này, những phần này của Bắc Mỹ sẽ là rừng mưa, đồng bằng và đồng cỏ. Ankylosaurus sẽ chia sẻ môi trường này với các loài khủng long khác như khủng long ba sừng và edmontosaurus. Những con khủng long trong thời gian này là một trong số những loài sống cuối cùng đã bị tuyệt chủng khi một tiểu hành tinh đâm vào Trái đất và khiến chúng không thể ở được.

Edmontosaurus 3D — Edmontosaurus là một trong những loài khủng long sống cùng thời với ankylosaurus.

©Warpaint/Shutterstock.com

Mô tả về Ankylosaurus

Tự hào với thân hình khổng lồ dài 20-26 feet, ankylosaurus thực sự bằng chiều dài thân của một chiếc xe tăng M1 Abrams (trừ khẩu súng). Nhưng chiếc xe tăng 55 tấn đó sẽ dễ dàng giành chiến thắng trong một trận xô đẩy với con ankylosaurus “hạng nhẹ” 5-8 tấn. Anh chàng này mang thân hình to lớn của nó xuống đất bằng đôi chân mập mạp. Chân trước dường như có khả năng đặc biệt hấp thụ rất nhiều lực, điều đó có nghĩa là nó đã sử dụng chúng để đào bới. Mặt sau hộp sọ của nó có một bộ sừng hướng về phía sau, và một bộ khác ở dưới những chiếc sừng hướng về phía sau và xuống dưới.

Mặc dù có bộ giáp sẵn sàng chiến đấu bao phủ cơ thể, nhưng ankylosaurus không quen chiến đấu để giành thức ăn. Đó là một loài động vật ăn cỏ với chế độ ăn uống tương tự như của một con voi: lá, quả, dương xỉ, cành cây và bụi rậm. Các nhà nghiên cứu nghĩ rằng nó sẽ ăn khoảng 130 pound thực vật mỗi ngày, tương đương với một con voi lớn.

Lý do đằng sau cơ thể bọc thép của nó trở nên rõ ràng khi bạn nhìn vào phần còn lại của cơ thể mắt cá chân và so sánh nó với những kẻ săn mồi. Đó là một loài khủng long ngắn, mập mạp, chủ yếu di chuyển chậm và được trang bị kém để chạy nhanh hơn những kẻ săn mồi đáng sợ như khủng long bạo chúa rex đáng sợ. Nếu bạn dành phần lớn thời gian trong ngày của mình trên mặt đất với những loài ăn thịt to lớn và nhanh nhẹn hơn rất nhiều, chúng rất muốn cắn bạn, thì có lẽ bạn cũng sẽ muốn có thêm một ít sụn và vảy trên người!

Kết xuất 3D của T-rex trong một khu rừng cây giống cọ — T-rex là kẻ săn mồi đỉnh cao ở Bắc Mỹ trong Thời kỳ Phấn trắng muộn.

©iStock.com/para827

Làm thế nào mà Ankylosaurus Sử dụng đuôi của nó?

Chùy ở cuối đuôi của ankylosaurus được giải thích rõ nhất là một khối da, vảy và xương, được gọi là osteoderm, tạo thành một quả bóng dày và cứng có kích thước bằng một con lửng (24” x 20” x 7”). Các nhà khoa học đã đưa ra nhiều giả thuyết về việc nó được sử dụng để làm gì. Một số người nói rằng nó được sử dụng như một cơ chế bảo vệ chống lại những kẻ săn mồi theo kiểu quả bóng phá hủy. Nếu vậy, nó chắc chắn đủ mạnh để bẻ gãy xương của kẻ thù. Những người khác ủng hộ lý thuyết ngụy trang – có thể con khủng long đã sử dụng nó để lừa những kẻ săn mồi nghĩ rằng quả bóng là đầu của nó! Vẫn còn những người khác nghĩ rằng nó đã được sử dụng trong các trận chiến với chính loài của mình. Ở nhiều loài, con đực chiến đấu quyết liệt để giành bạn tình, đôi khi thậm chí đến chết. Vì vậy, có lẽ chúng ta cần nghĩ về ankylosaurus giống như những hiệp sĩ thời trung cổ đang chiến đấu trong khu vực để giành lấy bàn chân của một quý cô “đáng yêu”.