Dân số rồng Komodo: Có bao nhiêu trong số những sinh vật khổng lồ này vẫn còn lang thang trên trái đất?

Rồng Komodo (Kỳ đà komodoensis) được phân loại là có nguy cơ tuyệt chủng trong Sách đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) với 1.383 cá thể trưởng thành còn lại trong tự nhiên.

Điều gì đang được thực hiện để cứu loài? Xu hướng nói gì về tương lai của rồng Komodo? Làm thế nào chúng ta tìm hiểu thêm về loài thằn lằn sống lớn nhất thế giới? Hãy cùng nhau khám phá câu trả lời.

Phát hiện ra một con rồng

Vào đầu thế kỷ 20, có tin đồn lan truyền về một con rồng sống trên Quần đảo Sunda Nhỏ thuộc quần đảo Indonesia. Những câu chuyện về con quái vật này dường như quá tuyệt vời để có thể tin được, cho đến năm 1910 khi loài bò sát khổng lồ này lần đầu tiên được ghi nhận.

Một trung úy tên là Jacques Karel Henri van Steyn van Hensbroek đang ở phía đông Indonesia như một phần của lực lượng thực dân Hà Lan đang chiếm đóng. Khi đóng quân trên đảo Flores, anh ấy đã nghe những câu chuyện về con rồng này, hay còn gọi là “cá sấu đất” như một số người đã mô tả về nó. Nó được cho là đã được nhìn thấy trên đảo Komodo, rất gần vị trí của anh ấy trên đảo Flores. Trung úy quyết định tự mình kiểm tra.

Steyn van Hensbroek trở về từ chuyến thám hiểm này với nhiều điều hơn là một câu chuyện tuyệt vời về một con thú thần thoại. Anh ta quay lại với một bức ảnh và bộ da của con vật. Anh ta đã gửi bộ da cho Thiếu tá Peter Ouwens, người từng là giám đốc sở thú ở nơi ngày nay là Bogor, Java. Ouwens đã thuê một thợ săn mang về thêm bốn mẫu vật nữa. Giám đốc vườn thú đã giới thiệu rồng Komodo với thế giới phương Tây trong một ấn phẩm năm 1912.

Ngày nay rồng Komodo sống ở đâu?

Kể từ phát hiện ban đầu đó, rồng Komodo đã được ghi nhận trên sáu hòn đảo thuộc Cộng hòa Indonesia: Komodo, Padar, Rinca, Gili Motang, Gili Dasami và Flores. Loài bò sát này đã bị tuyệt chủng hoàn toàn khỏi một trong những hòn đảo này. Không có con rồng Komodo nào được nhìn thấy trên đảo Padar kể từ những năm 1970 do nạn săn trộm hươu Timor, nguồn thức ăn chính của rồng. Những con rồng cũng đang bị đe dọa nghiêm trọng trên đảo Flores.

Như bản đồ này cho thấy, chỉ một phần nhỏ trong môi trường sống ban đầu nhỏ bé của rồng Komodo vẫn còn quần thể của loài thằn lằn này. Đảo Flores, cho đến nay là đảo lớn nhất trong phạm vi bản địa của rồng, là nơi sinh sống của gần hai triệu người. Mất môi trường sống do phát triển và nông nghiệp đã làm giảm số lượng thằn lằn trên đảo.

Cùng với sự phát triển của con người, việc thường xuyên đốt đồng cỏ để săn hươu Timor đã gây ra hậu quả tàn khốc đối với quần thể rồng. Những loài bò sát này cũng đã bị săn lùng ráo riết. Trước đây, nông dân sẽ tìm kiếm và giết Komodos vì mối đe dọa mà chúng gây ra cho gia súc. Ngày nay, quần thể rồng Komodo trên đảo Flores bị giới hạn trong một số khu bảo tồn thiên nhiên nhỏ.

Vườn quốc gia Komodo

Bốn hòn đảo còn lại có quần thể rồng Komodo hiện được bao phủ bởi Vườn quốc gia Komodo. Công viên được thành lập vào năm 1980 để bảo vệ loài thằn lằn này khỏi nguy cơ tuyệt chủng. Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa của Liên Hợp Quốc đã công nhận công viên là Di sản Thế giới vào năm 1986.

Nhờ việc tạo ra không gian được bảo vệ này, quần thể rồng Komodo đã ổn định. Cùng với 1.383 cá thể trưởng thành được IUCN ghi nhận, ước tính có hơn 3.400 cá thể chưa trưởng thành sống trên những hòn đảo nhỏ này của Indonesia. Đó chắc chắn không phải là một con số lớn đối với dân số thế giới của một loài, nhưng con số này không còn giảm nữa.

Động vật ăn thịt Apex

Rồng Komodo đứng đầu chuỗi thức ăn trên các hòn đảo bản địa của chúng. Những con thằn lằn này có thể dài hơn 10 feet và có thể nặng từ 300 pound trở lên. Rồng Komodo là loài lớn nhất trong số hơn 3.000 loài thằn lằn còn sống và nó có cảm giác thèm ăn khó sánh bằng.

Rồng Komodo là loài săn mồi hung dữ, chúng phụ thuộc vào những con mồi lớn hơn chúng rất nhiều. Những loài bò sát ăn thịt này cũng không kén ăn. Chúng sẽ ăn thịt của hầu như bất kỳ loài động vật nào có sẵn cho chúng. Con mồi ưa thích của chúng là hươu Timor, nhưng những con thằn lằn này cũng sẽ ăn thịt lợn rừng, chuột, cầy hương châu Á, rắn, trâu nước, cá, chim, dê, gà và trứng. Họ thậm chí sẽ ăn thịt đồng loại của họ. Những con rồng nhỏ hơn có thể chiếm tới 10% khẩu phần ăn của rồng Komodo. Đây là lý do tại sao rồng Komodo con sẽ ngay lập tức chạy lên cây. Những con non của Komodo là những tay leo cây xuất sắc, nhưng những con trưởng thành quá nặng để leo cây.

Những màn hình này cũng sẽ nhặt rác thối rữa. Khứu giác của chúng phát triển cao đến mức chúng có thể phát hiện ra mùi thối rữa cách xa 5 dặm. Rồng Komodo thậm chí còn được biết là đào xác người mới chôn và ăn phần còn lại!

rồng đi săn

Khi săn mồi, rồng Komodo cắm 60 chiếc răng lớn, cong và có răng cưa vào nạn nhân. Nếu con vật thoát khỏi vết cắn ban đầu, nó gần như chắc chắn sẽ chết. Miệng của thằn lằn chứa đầy một loại vi khuẩn chết người gây nhiễm trùng huyết ở nạn nhân bị cắn trong vòng vài ngày. Một con rồng Komodo có thể kiên nhẫn chờ đợi bữa ăn này. Dự trữ chất béo ở đuôi cho phép loài thằn lằn theo dõi này tồn tại hơn một tháng mà không cần thức ăn.

Một khi Komodo có nạn nhân để ăn tối, nó sẽ xé xác con mồi một cách thô bạo, nuốt chửng những miếng lớn trong một ngụm. Một con rồng có thể ăn tới 80% trọng lượng cơ thể của nó trong một bữa ăn!

Những màn hình khổng lồ này sống chủ yếu trong các khu rừng xavan nhiệt đới của một số hòn đảo ở Indonesia này, nhưng chúng cũng là những kẻ săn mồi di động. Chúng có thể được tìm thấy lang thang trên hầu hết địa hình của các hòn đảo, từ các bãi biển đến các rặng núi cao. Một con rồng Komodo có thể bao phủ bảy dặm địa hình trong một ngày.

Loài thằn lằn khổng lồ này cũng là một vận động viên bơi lội lão luyện. Nếu thức ăn dường như bị thiếu hụt, rồng Komodo có thể bơi một quãng đường dài, điều hướng các dòng hải lưu mạnh để đến thăm một hòn đảo khác trong phạm vi của nó.

Là loài săn mồi đỉnh cao, rồng Komodo là một phần quan trọng của hệ sinh thái cân bằng. Bất cứ khi nào dân số của một loài săn mồi hàng đầu suy giảm, một số loài săn mồi nhất định có thể phát triển quá mức. Điều đó thường dẫn đến sự suy giảm thực vật và cỏ mà động vật cần để tồn tại. Sự suy giảm của một kẻ săn mồi hàng đầu bắt đầu một hiệu ứng domino hủy diệt trên toàn bộ hệ sinh thái.

Tương lai của rồng Komodo

Người Indonesia địa phương gọi rồng Komodo là ora, hay biawak raksasa, có nghĩa là “màn hình khổng lồ.” Rồng Komodo là một phần quan trọng trong lịch sử và văn hóa của Indonesia. Việc thành lập Vườn quốc gia Komodo rất có thể đã cứu loài bò sát này khỏi nguy cơ tuyệt chủng trong tự nhiên.

Tuy nhiên, công việc vẫn phải tiếp tục. Năm hòn đảo của Indonesia nơi những con thằn lằn theo dõi này vẫn còn có tổng diện tích đất gần tương đương với kích thước của Rhode Island. Rồng Komodo có phạm vi nhỏ nhất so với bất kỳ loài săn mồi lớn nào trên thế giới.

Với phạm vi nhỏ như vậy, việc quản lý môi trường sống chặt chẽ phải tiếp tục nếu rồng Komodo tồn tại. Với một khu vực nhỏ bé như vậy chiếm toàn bộ quần thể rồng hoang dã trên thế giới, không có chỗ cho sai sót trong việc bảo tồn loài thằn lằn lớn nhất thế giới.

Tiếp theo: