Al Gore cho biết rủi ro AI thực sự không phải là trung tâm dữ liệu

Al Gore đã trải qua hơn hai thập kỷ với tư cách là một trong những tiếng nói nổi tiếng nhất trong phong trào khí hậu, vì vậy khi ông nói về AI, cần chú ý đến điều mà ông cho là thực sự đáng sợ. Và đó không phải là điều khiến mọi người phản đối các trung tâm dữ liệu trên đường phố.

Trong một cuộc phỏng vấn với TechCrunch tuần này cùng với Lila Preston, người đứng đầu bộ phận vốn tăng trưởng tại công ty đầu tư Generation Investment Management, Gore cho biết khí thải từ các trung tâm dữ liệu AI không phải là thứ khiến mọi người thức đêm, bất chấp sự phản đối ngày càng tăng về tác động môi trường của chúng. Theo quan điểm của ông, điều khiến mọi người quan tâm hơn là những cảnh báo đến từ chính ngành công nghiệp AI và ông rất coi trọng chúng.

Đó không phải là một vị trí mới đối với Gore. Ví dụ, vào tháng 5 vừa qua, ông đã mô tả các trung tâm dữ liệu AI với một nguồn tin khác là “nguyên nhân gây lo ngại sâu sắc nhưng không gây hoảng sợ” và trong cuộc trò chuyện của chúng tôi tuần này, điểm trọng tâm của ông về lượng khí thải là về quy mô.

Ông nói: “Nếu bạn nhìn vào lượng khí thải của tất cả các trung tâm dữ liệu AI gộp lại, thì đó chỉ là một phần nhỏ lượng khí thải từ các bãi chôn lấp không được che phủ trên thế giới,” đồng thời cho biết thêm rằng việc xây dựng tương đương gắn liền với một thứ ít được chú ý hơn nhiều: máy điều hòa không khí.

Đó là một quan sát hợp lệ (và một quan sát mà các phòng thí nghiệm AI nên sử dụng trong các cuộc thảo luận của họ với các thành phố và tiểu bang nếu họ chưa làm như vậy). Cơ quan Năng lượng Quốc tế ước tính rằng điều hòa không khí toàn cầu đã tiêu thụ nhiều điện hàng năm hơn toàn bộ Liên minh Châu Âu và với tỷ lệ sở hữu vẫn dưới 15% ở những khu vực nóng nhất, tăng trưởng nhanh nhất trên thế giới, nhu cầu đó dự kiến ​​sẽ tăng gấp ba lần vào năm 2050, gây áp lực lên lưới điện nhiều hơn so với các trung tâm dữ liệu AI trong cùng thời kỳ.

Gore không bác bỏ những lo ngại về cách thức hoạt động của các trung tâm dữ liệu này. Ông nói: “Một vấn đề đáng lo ngại là một số công ty siêu quy mô đang chuyển sang sử dụng các tuabin khí metan mới.

Nhưng điều khiến ông lo lắng về tua-bin khí metan không phải là khối lượng công việc AI thúc đẩy nhu cầu mà là triển vọng xây dựng các nhà máy khí đốt mới để đáp ứng nhu cầu đó sẽ khiến việc sản xuất nhiên liệu hóa thạch kéo dài thêm nhiều thập kỷ nữa.

“Tôi rất thích những công ty đang cung cấp nhu cầu năng lượng của họ bằng năng lượng tái tạo và pin,” ông tiếp tục, đồng thời cho biết ông hy vọng sẽ có nhiều công ty đi theo hướng đó một cách chắc chắn chỉ vì năng lượng tái tạo ngày càng là lựa chọn rẻ nhất hiện có.

Trên thực tế, Gore cho rằng phản ứng dữ dội của công chúng tại các cuộc họp của ủy ban kế hoạch ít liên quan đến lượng khí thải carbon hơn là lo lắng về việc tự động hóa sẽ đảo lộn xã hội trong một tương lai không xa.

“Tôi nghĩ rằng một phần lý do khiến lưỡng đảng ngày càng phản đối các trung tâm dữ liệu ở nhiều nơi trên nước Mỹ là do những lo ngại tiềm ẩn về tình trạng mất việc làm và một số mối đe dọa khác mà các chuyên gia của OpenAI và Anthropic đang cố gắng cảnh báo công chúng,” ông nói.

Chúng tôi cũng nhấn mạnh với Gore về làn sóng cảnh báo từ các nhà lãnh đạo ngành AI đã thống trị các tiêu đề trong tuần qua. Mặc dù Tổng thống Trump và Giám đốc điều hành Nvidia Jensen Huang đã chia sẻ tiếng cười về chi phí của họ vào thứ Hai trong một hội nghị ở Los Angeles (Trump cho rằng lời kêu gọi công khai của Giám đốc điều hành Anthropic Dario Amodei nhằm làm chậm tốc độ tăng năng lực, được Sam Altman và Elon Musk nhanh chóng tán thành, là một “trò lừa bịp”), Gore cho biết ông coi những cảnh báo đó là đúng bề ngoài.

“Tôi nghĩ chúng ta đã trải qua một giai đoạn mà một số người hoài nghi nghi ngờ rằng những cảnh báo về ngày tận thế là một loại chiến lược tiếp thị kỳ quái nào đó. Nếu điều đó từng xảy ra thì tôi không nghĩ bây giờ là như vậy,” ông nói. “Tôi thực sự nghĩ rằng Dario Amodei rất chân thành và tôi nghĩ rằng Sam Altman và Elon Musk cũng chân thành khi tán thành cảnh báo của (Amodei) vài ngày trước.”

Gore là Gore (anh ấy thường dựa vào văn học, Kinh thánh và triết học đại chúng để đưa ra quan điểm), anh ấy viện dẫn câu nói nổi tiếng của Maya Angelou: “Khi ai đó nói cho bạn biết họ là ai, hãy tin họ ngay lần đầu tiên”.

Ông nói, một phần của những gì đã thay đổi tính toán của ông là hành vi cụ thể, gần đây từ chính các hệ thống AI – chỉ ra “ví dụ gần đây về các mô hình thoát khỏi nơi giam giữ, hợp tác bí mật, che giấu dấu vết, tham gia vào hành vi lừa đảo” và lưu ý rằng Anthropic đã nói rằng họ đã ngăn chặn các trường hợp Claude được sử dụng để giúp phát triển vũ khí sinh học ở các quốc gia khác nhau.

Điều đó nói lên rằng, Gore không coi rủi ro AI và tiềm năng khí hậu của AI là đối lập nhau. Ông trích dẫn một nghiên cứu gần đây của nhà kinh tế Nicholas Stern thuộc Trường Kinh tế Luân Đôn dự đoán rằng các ứng dụng AI nhằm mục đích hiệu quả và loại bỏ chất thải có thể khiến lượng khí thải toàn cầu giảm từ 6% đến 9% mỗi năm bắt đầu từ thập kỷ tới.

Nếu trọng tâm của Gore là rủi ro thì Preston là nơi vốn đã di chuyển để đáp lại. Cô chỉ ra một số lĩnh vực mà bản thân việc xây dựng AI đang tạo ra những cơ hội có thể đầu tư chứ không chỉ tiêu thụ năng lượng.

Trong số này, công ty tập trung vào các cơ hội để tách tính toán khỏi cường độ năng lượng ở mọi lớp của hệ thống, từ nguồn điện cho đến xi măng xanh và thép xanh được sử dụng trong xây dựng, phần mềm tối ưu hóa lưu trữ và thiết kế cơ sở dữ liệu. Công ty cũng tập trung vào khả năng phục hồi và tính linh hoạt của lưới điện khi việc kết hợp các nguồn điện ngày càng phức tạp hơn. Tại đây, Preston lưu ý, Generation đã đầu tư vào Volue, một công ty châu Âu giúp các công ty tiện ích thu hút nhiều năng lượng tái tạo hơn vào lưới điện và Gridware, nơi đặt các cảm biến trên các cột điện để giám sát và giúp bảo vệ lưới điện khỏi nguy cơ cháy rừng.

Gore gắn thời điểm AI với một lập luận rộng hơn được đưa ra trong Báo cáo xu hướng bền vững thường niên lần thứ 10 của Generation: Năm nay đánh dấu lần thứ hai trong bốn năm thế giới được “nhắc nhở một cách tàn nhẫn” rằng nhiên liệu hóa thạch là nguồn năng lượng dễ bay hơi, đầu tiên là sau cuộc xâm lược Ukraine của Nga và bây giờ là sự gián đoạn ở eo biển Hormuz.

Nhưng không giống như những năm trước, khi sự bực tức của Gore với tốc độ chuyển đổi năng lượng sạch là rõ ràng, ông không coi những sự kiện này là một bước thụt lùi mà thay vào đó là lý do để các nước cuối cùng chấp nhận nó.

Thật vậy, Gore lưu ý rằng trên toàn cầu, đầu tư vào năng lượng sạch hiện ở mức gần gấp đôi mức đầu tư vào nhiên liệu hóa thạch. Trong số tất cả công suất phát điện mới được bổ sung trên toàn thế giới vào năm ngoái, 86% đến từ năng lượng tái tạo và đặc biệt ở Mỹ, con số đó thậm chí còn cao hơn, ở mức 91%, “bất chấp những nỗ lực hết mình của Donald Trump để làm chậm lại”, ông nói.

Đặc biệt, Trung Quốc đã nhận được điểm cao từ Gore, người đã hoan nghênh Bắc Kinh vì muốn đo lường mức độ giảm phát thải hơn là cải thiện cường độ carbon.

Khi được hỏi điều gì đã thay đổi nhiều hơn những gì ông mong đợi sau một thập kỷ xuất bản báo cáo này, Gore ngay lập tức chỉ ra năng lượng mặt trời.

Ông nói: “Đối với cá nhân tôi, phạm vi và quy mô của cuộc cách mạng năng lượng mặt trời là điểm đột phá của quá trình chuyển đổi bền vững”. Sau khi nhận thấy rằng hiện tại nó đang ở hoặc gần mức giá sàn cho việc sản xuất điện mới – gần như gắn liền với gió và rẻ hơn đáng kể so với khí đốt, than đá hoặc hạt nhân – anh ấy kết thúc bằng một lời nhắn từ một người bạn ở Tennessee đã gắn bó với anh ấy:

Gore cười khúc khích nói: “Nếu Chúa muốn chúng ta có được nguồn cung cấp năng lượng sạch, rẻ và vô hạn, thì ngài – hoặc cô ấy – sẽ đặt một lò phản ứng nhiệt hạch trên bầu trời”. “Trò đùa tự nó diễn ra.”