Quân đội Hoa Kỳ đặt cược 11 triệu đô la vào Tern thay thế GPS có trụ sở tại Austin

Tern có trụ sở tại Austin đã giành được hợp đồng từ Quân đội Hoa Kỳ để triển khai công nghệ thay thế GPS chi phí thấp của công ty khởi nghiệp.

Hợp đồng trị giá 11,26 triệu USD sẽ chứng kiến ​​Quân đội sử dụng công nghệ điều hướng của Tern trên các phương tiện, mặc dù công ty khởi nghiệp này rất kín tiếng về quy mô chính xác của việc triển khai cái mà họ gọi là “Google Maps cho chiến trường”.

Quân đội đang khai thác Tern vào thời điểm tình trạng gián đoạn GPS đang gia tăng, đặc biệt là ở Trung Đông và trên bầu trời Ukraine và Nga. Bản thân quân đội Hoa Kỳ được cho là đã thử nghiệm việc gây nhiễu GPS, điều này thậm chí có thể góp phần gây ra vụ tai nạn chết người của một chiếc máy bay sơ tán hồi đầu năm nay. Đã có nhiều nỗ lực từ Quốc hội và Tổng thống Trump (trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông) để phát triển các công nghệ định vị linh hoạt, không dùng GPS cho mục đích quân sự.

Các phương tiện hiện đại tạo ra tất cả các loại dữ liệu trong khi lái xe và toàn bộ công nghệ của Tern được định hướng sử dụng một số thông tin đó để điều hướng mà không cần GPS.

Shaun Moore, đồng sáng lập và Giám đốc điều hành Tern, cho biết trong một cuộc phỏng vấn: “Chúng tôi có một thiết bị cắm vào bảng chẩn đoán của xe, nối với máy tính bảng, sau đó máy tính bảng đó là giao diện để người lính sử dụng và chúng tôi cung cấp cả vị trí cũng như điều hướng và định tuyến ở đó cho người lính”.

Moore cho biết Tern đang “thụ động lắng nghe” thông tin này và không làm gián đoạn dòng chảy của nó dưới bất kỳ hình thức nào. Tern sau đó sử dụng “các phương pháp độc quyền” để làm cho thông tin có thể sử dụng được cho việc điều hướng. (Anh ấy từ chối đi vào chi tiết cụ thể.)

Ông nói: “Có khá nhiều công việc đã được thực hiện để đạt đến mức mà chúng tôi có thể nhận được thông tin đó và sau đó xuất ra vĩ độ/kinh độ, đó là nỗ lực rất lớn của nhóm chúng tôi”.

Tất cả điều này cho phép phương tiện về cơ bản xác định vị trí của chính mình một cách độc lập bằng cách sử dụng xử lý cạnh, rất hữu ích cả trên đường và địa hình, trong đường hầm hoặc trên sa mạc. Người đồng sáng lập của Moore, Brett Harrison, thậm chí gần đây đã sử dụng nó để điều hướng quãng đường lái xe dài 1.300 dặm giữa Austin và Laguna Beach, California. Anh ấy cho biết công nghệ của Tern không bao giờ làm mất vị trí phương tiện của anh ấy trong suốt chuyến đi, trong khi GPS truyền thống bị ngắt quãng hàng chục lần.

Một khía cạnh khác trong công nghệ của Tern có thể cũng quan trọng như việc định vị chính xác đó là nó là một hệ thống khép kín. Điều này có nghĩa là nó không chỉ là một phương án dự phòng mà đối thủ thực sự khó có thể phá vỡ nó hơn.

Moore nói: “Tôi không biết liệu có nhận thức rộng rãi về tính mong manh của hệ thống (GPS) từ quan điểm của người tiêu dùng hay không. “Tôi nghĩ mọi người chỉ nhìn thấy chấm màu xanh trên điện thoại của họ và nói rằng nó sẽ luôn ở đó vì bây giờ nó đã ở đó, phải không? Tại sao nó lại không ở đó?”

Bản thân là một bác sĩ thú y quân đội, Harrison cho biết hợp đồng của Quân đội đang có hiệu lực sau khi Tern dành nhiều năm để chứng minh rằng công nghệ của nó hoạt động. Anh ấy cho biết thời gian ở Afghanistan với tư cách là thành viên của lực lượng đặc nhiệm hoạt động đặc biệt là một phần quan trọng tạo nên mong muốn giải quyết vấn đề này.

Ông nói: “Ngay từ khi quyết định bắt tay vào nỗ lực này, chúng tôi đã nhận ra rằng nó phải thực sự có thể triển khai được, có thể mở rộng thực sự chứ không phải là một dự án khoa học”. “Chúng tôi không quan tâm đến việc chỉ xem những gì chúng tôi có thể chứng minh. Chúng tôi muốn đảm bảo rằng nó thực sự là thứ có thể được đưa vào tự nhiên và phục vụ một mục đích nào đó”