Khám phá General Sherman: Cây lớn nhất thế giới

Hình ảnh sinh vật sống lớn nhất trên trái đất; bạn thấy gì? Hầu hết mọi người có thể gợi lên hình ảnh của một con cá voi xanh. Điều này có ý nghĩa vì cá voi xanh được xếp hạng là loài động vật lớn nhất không chỉ hiện nay mà còn trong lịch sử Trái đất. Những động vật có vú khổng lồ này có thể dài khoảng 100 feet và nặng tới 300.000 pound. Điều đó nói rằng, ngay cả những sinh vật voi ma mút này cũng nhạt nhòa so với những sinh vật đơn lẻ lớn nhất còn sống trên thế giới: cây cối.

Có rất nhiều cây lưu ý khổng lồ trên khắp thế giới. Nằm trong Công viên Quốc gia Redwood, California, Hyperion cao 380 feet, khiến nó trở thành cây cao nhất thế giới. Trong khi đó, Arbole del Tule ở Mexico được xếp hạng rộng nhất với chu vi 138 feet. Cây có đủ hình dạng và kích cỡ, từ thấp và mập đến cao và gầy. Tuy nhiên, một số cây thách thức niềm tin với cả chiều cao và chiều rộng đáng kinh ngạc của chúng. Trong số những cây này, một cây lớn hơn những cây còn lại, lấn át tất cả các đối thủ cạnh tranh với kích thước đáng kinh ngạc của nó.

Trong bài viết này, bạn sẽ tìm hiểu về cây sequoia khổng lồ lớn nhất thế giới, General Sherman. Chúng tôi sẽ đề cập đến các phép đo của nó, vị trí của nó và lịch sử của cái cây tuyệt vời này. Ngoài ra, chúng tôi sẽ cho bạn biết làm thế nào bạn có thể tự mình đến thăm cái cây đáng kinh ngạc này và những gì sẽ xảy ra trên hành trình.

Tướng Sherman: Cây lớn nhất thế giới

Nằm trong Công viên Quốc gia Sequoia ở Quận Tulare, California, General Sherman được xếp hạng là cây lớn nhất thế giới. Cụ thể, Tướng Sherman cư trú trong Giant Forest Grove. Khu vực này của công viên có nhiều cây sequoias lớn, 5 trong số đó được xếp hạng trong số 10 cây lớn nhất thế giới. Những cây khổng lồ được đặt tên này bao gồm cây Monroe, cây Franklin, cây Lincoln và cây President. Điều đó nói rằng, khối lượng của Tướng Sherman làm lu mờ tất cả những cái cây khác trong khu rừng. Với chiều cao 275 feet và đường kính đáy là 36, General Sherman chứa tổng thể tích thân cây là 52.500 feet khối.

Trong khi General Sherman được xếp hạng là cây đơn thân lớn nhất còn sống, một số cây được đo lớn hơn theo các ghi chép lịch sử. Ví dụ, cây Lindsey Creek sở hữu tổng thể tích 90.000 feet khối, gần gấp đôi kích thước của General Sherman. Cây gỗ đỏ California khổng lồ này mọc ở Fieldbrook, California cho đến khi nó đổ xuống trong một cơn bão vào năm 1905. Một cây gỗ đỏ ven biển nổi tiếng khác, Channel Creek Giant, cũng có kích thước lớn hơn General Sherman một chút. Tuy nhiên, nó cũng giảm xuống trong suốt thế kỷ 20.^{thứ tự} thế kỷ, một nạn nhân của ngành công nghiệp khai thác gỗ.

Tướng Sherman: Kích thước

Miễn là chúng còn sống, cây có thể tiếp tục phát triển về kích thước. Do đó, cây sống càng lâu thì càng phát triển lớn hơn, ít nhất là về mặt lý thuyết. Theo ước tính tốt nhất, Tướng Sherman có tuổi từ 2.200 đến 2.700. Mặc dù tuổi đã cao và đã có kích thước đồ sộ, nhưng cái cây vẫn tiếp tục phát triển hướng lên trên và hướng ra ngoài. Mỗi năm nó bổ sung đủ khối lượng để tạo ra một cây khác cao 60 feet.

Ngay cả các nhánh của nó cũng lớn hơn hầu hết các cây. Năm 2006, General Sherman đã mất một trong những chi nhánh lớn nhất sau khi nó bị phá sản. Không ai biết chính xác tại sao cành cây lại rơi, mặc dù một số chuyên gia tin rằng nó gãy như một quá trình tự nhiên giúp bảo vệ cây trước thời tiết xấu. Sau khi đo chi thể bị gãy, các nhà khoa học đã rất ngạc nhiên về số đo của nó. Chi đơn này có đường kính 6,6 feet và dài gần 98 feet!

Số đo của Tướng Sherman sẽ ngày càng lớn hơn theo thời gian. Điều đó nói rằng, chúng ta hãy xem các kích thước gần đúng hiện tại của sequoia tuyệt vời này.

Chiều cao trên cơ sở	274,9 bộ
Chu vi tại mặt đất	102,6 bộ
Đường kính tối đa tại cơ sở	36,5 bộ
Đường kính 60 inch trên cơ sở	17,5 bộ
Đường kính 180 inch trên cơ sở	14 chân
Đường kính nhánh lớn nhất	6,8 feet
Chiều cao của nhánh lớn đầu tiên phía trên gốc	130 bộ
Chênh lệch vương miện trung bình	106,5 bộ

Lịch sử của Tướng Sherman

Tại Hoa Kỳ, nhiều cây lớn có chung tên với các nhân vật lịch sử. Ví dụ, cây Franklin lấy tên từ Benjamin Franklin, cây Lincoln từ Abraham Lincoln, và cây Monroe từ James Monroe. General Sherman cũng không ngoại lệ với quy tắc này, vì nó được đặt tên để vinh danh vị tướng William Tecumseh Sherman trong Nội chiến. Theo truyền thuyết, nhà tự nhiên học James Wolverton đã đặt tên cho cây vào năm 1879. Wolverton phục vụ dưới quyền của Sherman trong chiến tranh và đặt tên cho cây để vinh danh chỉ huy cũ của mình.

Điều đó nói rằng, Tướng Sherman không phải lúc nào cũng chia sẻ tên của nó với vị tướng khét tiếng. Trong những năm 1880, một cộng đồng xã hội chủ nghĩa không tưởng được gọi là Thuộc địa Kaweah đã chuyển đến khu vực xung quanh Công viên Quốc gia Sequoia. Các thành viên của cộng đồng không tán thành vai trò của Sherman trong việc loại bỏ các bộ lạc người Mỹ bản địa khỏi vùng đất của họ. Vì vậy, họ quyết định đổi tên cây thành cây Marx để vinh danh Karl Marx. Tuy nhiên, cộng đồng đã giải thể chỉ vài năm sau đó, vào năm 1892. Sau khi giải thể, General Sherman lại trở thành tên gọi của cây sequoia khổng lồ.

Bảo tồn và các mối đe dọa

Các nhà khoa học lần đầu tiên công nhận General Sherman là cây lớn nhất thế giới vào năm 1931. Kể từ đó, các nhà bảo tồn và cơ quan quản lý động vật hoang dã đã nỗ lực hết sức để bảo vệ loài cây tuyệt vời này. Hai mối đe dọa lớn nhất đối với Tướng Sherman – và những cây khổng lồ khác – đến từ thời tiết xấu và cháy rừng. Mặc dù con người có ít quyền kiểm soát đối với vấn đề trước, nhưng chúng ta đang tích cực tham gia vào việc tạo ra và giải quyết vấn đề sau.

Vào năm 2021, một tia sét đã gây ra một trận cháy rừng dọc theo sườn núi cao của Giant Forest Grove trong Công viên Quốc gia Sequoia. Đám cháy này, được gọi là Đám cháy Khu phức hợp KNP, đã đe dọa nhiều sequoias trong công viên, bao gồm cả Tướng Sherman. Mặc dù cây sequoia khổng lồ có thể chịu nhiệt tốt hơn những cây nhỏ hơn, nhưng nhờ lớp vỏ dày của chúng, những đám cháy lớn vẫn là mối đe dọa đáng kể đối với cây sequoia khổng lồ. Để bảo vệ General Sherman và những cây lớn khác, lính cứu hỏa đã bọc cây trong lá nhôm chịu nhiệt. Họ cũng đào đường cứu hỏa xung quanh cái cây để giảm nguy cơ cháy lan quá gần gốc cây.

Thăm Tướng Sherman

Bạn có thể ghé thăm Giant Forest Grove và General Sherman quanh năm. Hai con đường mòn khác nhau dẫn đến cây sequoia khổng lồ, cả hai đều có biển báo dẫn bạn đến cây. Đường mòn chính dẫn đến cái cây dài khoảng nửa dặm và hầu hết đã được trải nhựa. Điều đó nói rằng, nó có một vài cầu thang. Đường mòn chạy xuống dốc trên đường đến cái cây và lên dốc trên đường trở về. Những người khuyết tật muốn đến thăm cây được khuyến khích đậu xe ở một bãi được chỉ định gần Generals Highway. Từ khu đất này, bạn có thể đi vào con đường mòn dành cho xe lăn chạy thẳng đến General Sherman. Ngoài ra, bạn có thể bắt xe đưa đón đến đường mòn, tất cả đều có chỗ cho xe lăn. Điều đó nói rằng, tàu con thoi không chạy quanh năm.

Sau khi bạn kiểm tra Tướng Sherman, hãy dành thời gian khám phá những cây sequoias khổng lồ khác trong khu rừng. Đường mòn Quốc hội dài hai dặm bắt đầu gần Tướng Sherman và chạy vòng quanh công viên. Nó mang đến cho du khách cơ hội tuyệt vời để ngắm nhìn vô số cây sequoias khổng lồ trong một chuyến đi. Trong khi du khách trong những năm trước đây có thể đi thẳng lên cây, thì điều này hiện không được khuyến khích. Một hàng rào nông bao quanh Tướng Sherman và nhiều cây khác trong công viên. Các nhà chức trách khuyến khích du khách ở lại trên những con đường mòn trải nhựa để tránh làm tổn hại đến bất kỳ động vật hoang dã nào trong công viên. Ngoài ra, điều này có thể giúp bảo vệ bạn khỏi tai nạn. Mặc dù các đường dẫn được duy trì tốt, nhưng không thể nói như vậy đối với bất kỳ khu vực nào nằm ngoài đường dẫn. Nếu bạn đến thăm công viên vào mùa đông, hãy nhớ đặc biệt chú ý đến những điểm đóng băng trên mặt đất.

Nếu bạn muốn khám phá thêm những cây sequoias khổng lồ, bạn có thể đi theo Đường cao tốc của Đại tướng đến Công viên Quốc gia Kings Canyon gần đó. Công viên này cũng chứa phần lớn các cây sequoias khổng lồ, chẳng hạn như cây General Grant, cây lớn thứ hai trên thế giới.

Tiếp theo…