Florida vs. Texas: Cái nào có nhiều đại bàng hói bay lượn trên bầu trời?

Đại bàng hói (Haliaeetus leucocephalus) đã được chọn là loài chim quốc gia của Hoa Kỳ bởi Quốc hội Lục địa lần thứ hai vào năm 1782. Nó được đặt trên Đại ấn của Hoa Kỳ với đôi cánh dang rộng. Ngày nay, con chim xuất hiện trên nhiều tài liệu chính thức của chính phủ và các tổ chức chính phủ. Đại bàng hói chắc chắn là loài chim được chụp ảnh nhiều nhất ở Mỹ.

Biểu tượng quốc gia của Hoa Kỳ cũng là một trong những thành công lớn nhất của công cuộc bảo tồn Hoa Kỳ. Đại bàng hói bị tàn phá bởi sự phổ biến của một số loại thuốc trừ sâu, đáng chú ý nhất là DDT. Thuốc trừ sâu ngấm vào các tuyến đường thủy của quốc gia, và do đó ngấm vào cá là nguồn thức ăn chính của đại bàng hói. Hóa chất khiến một số con đại bàng hói ngừng đẻ trứng. Nhiều con khác đẻ những quả trứng mỏng manh đến nỗi chúng bị vỡ trong quá trình ấp. Hóa chất này đã gây ra sự sụt giảm đáng kể về khả năng sinh sản của đại bàng hói.

Đồng thời với việc DDT gây thiệt hại lớn như vậy, đại bàng hói cũng được coi là mối đe dọa đối với gia cầm và gia súc. Chúng thường bị giết bởi nông dân và chủ trang trại. Một số thợ săn coi đại bàng hói là đối thủ cạnh tranh của những con vật quý giá trong trò chơi, vì vậy họ cũng sẽ giết cả đại bàng.

Bảo vệ pháp lý cho Đại bàng hói

Năm 1940, Quốc hội Hoa Kỳ thông qua Đạo luật bảo vệ đại bàng vàng và hói, quy định việc giết đại bàng hói là một tội ác. Nó gần như là quá ít, quá muộn. Đến những năm 1950, chỉ còn khoảng 1.000 con đại bàng hói hoang dã ở Hoa Kỳ. Đại bàng hói được bảo vệ nhiều hơn theo luật liên bang về các loài có nguy cơ tuyệt chủng vào năm 1969. Thuốc trừ sâu DDT bị cấm vào năm 1972.

Rất may, những hành động này đã được thực hiện trong một khoảng thời gian. Đại bàng hói đã trải qua một sự trở lại tuyệt vời. Sự trở lại đó đã thực sự nổi lên trong những năm gần đây. Một báo cáo từ Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ vào năm 2021 tiết lộ rằng quần thể đại bàng hói của Hoa Kỳ đã tăng gấp bốn lần kể từ năm 2009.

Số lượng đại bàng hói ở Hoa Kỳ ngày nay là hơn 300.000 và con số này tiếp tục tăng.

Đại bàng đầu trắng sống ở đâu?

Những kẻ săn mồi này săn nhiều loại động vật có vú nhỏ, bò sát và lưỡng cư. Họ cũng sẽ nhặt rác thối rữa. Tuy nhiên, như đã lưu ý trước đó, phần lớn chế độ ăn uống của họ bao gồm cá. Đây là lý do tại sao chúng thường làm tổ gần các vùng nước.

Đại bàng hói được tìm thấy trên khắp Hoa Kỳ. Trên thực tế, Hawaii là tiểu bang duy nhất của Hoa Kỳ không có quần thể đại bàng hói vào bất kỳ thời điểm nào trong năm.

Rhode Island có rất ít đại bàng hói rải rác, với ít hơn mười cặp làm tổ trong bang. Ba bang nữa có rất ít đại bàng hói cư trú, nếu có, nhưng đại bàng đến thăm những bang này với số lượng đáng kể vào mỗi mùa đông. Nevada, New Mexico và Utah đều có những con đại bàng trú đông.

Mọi tiểu bang khác của Hoa Kỳ đều có đại bàng hói cư trú quanh năm. Bởi vì những con chim này thường giao phối suốt đời, chúng được tính là cặp làm tổ ở mỗi tiểu bang.

Alaska có nhiều đại bàng hói hơn bất kỳ tiểu bang nào khác và nó thậm chí còn không quá gần. Có 30.000 cặp đại bàng hói làm tổ ở bang cực bắc nước Mỹ. Vùng nước ven biển lạnh giá, cũng như hàng nghìn hồ và sông ở vùng hoang dã rộng lớn, hoang sơ của Alaska, khiến tiểu bang này trở thành thiên đường của đại bàng hói.

Nhưng còn 48 thấp hơn thì sao? Cụ thể, Florida và Texas so sánh như thế nào về quần thể đại bàng hói? Hai bang ở miền nam nước Mỹ này đều có số lượng đại bàng hói khỏe mạnh, nhưng một bang tự hào có nhiều cặp làm tổ hơn đáng kể so với bang kia.

Đại bàng hói ở Texas

Texas có 160 cặp đại bàng hói làm tổ. Những con đại bàng của Bang Lone Star thường được tìm thấy dọc theo nhiều sông và hồ của nó. Số lượng đại bàng hói của Texas tăng lên đáng kể trong những tháng mùa đông khi có nhiều đại bàng hói đến thăm hơn.

Đại bàng hói sinh sản, hoặc thường trú, chủ yếu được tìm thấy ở nửa phía đông của bang. Những con đại bàng trú đông thường cư trú ở Panhandle và Trung tâm Texas.

Các địa điểm chính của đại bàng hói ở Texas hầu như luôn ở gần các vùng nước nơi chúng có thể tìm thấy cá. Đại bàng hói đang trở thành một cảnh tượng phổ biến hơn nhiều xung quanh một số hồ hàng đầu của Texas, chẳng hạn như Hồ Meredith, Hồ Texoma, Hồ O’ the Pines, Hồ Whitney, Hồ Fairfield, Hồ chứa Toledo Bend, Hồ chứa Sam Rayburn, Hồ Conroe, Hồ Buchanan , Hồ Palestine, và Hồ Warren.

Theo Ủy ban Công viên và Động vật hoang dã Texas, thách thức lớn nhất để duy trì quần thể đại bàng hói ở bang sẽ là ngăn chặn sự phá hủy môi trường sống hơn nữa và duy trì đủ dòng chảy của lạch và sông để hỗ trợ cơ sở cá cần thiết cho cả đại bàng sinh sản và trú đông.

Đại bàng hói ở Florida

Florida có số lượng đại bàng hói lớn hơn nhiều so với Texas. Nhưng nó không phải lúc nào cũng mạnh mẽ như vậy.

Ủy ban Bảo tồn Động vật hoang dã và Cá Florida đã theo dõi số lượng đại bàng hói làm tổ ở Florida từ năm 1972. Cuộc khảo sát đầu tiên trên toàn tiểu bang đó chỉ cho thấy 44 cặp đại bàng hói ở Florida.

Ngày nay, có 1.500 cặp đại bàng hói trong tiểu bang, khiến Florida có số lượng đại bàng hói cao thứ tư trên toàn quốc. Florida chỉ thua Alaska, Minnesota và Wisconsin về số lượng đại bàng hói.

Một lý do khiến số lượng đại bàng hói tăng vọt ở Florida là khả năng tiếp cận dễ dàng với nguồn nước đầy ắp cá. Gần như tất cả các tổ của đại bàng hói trong tiểu bang đều cách mặt nước chưa đầy hai dặm. Mật độ cao nhất của các tổ đại bàng hói trong tiểu bang được tìm thấy dọc theo bờ biển vùng Vịnh và gần các hệ thống sông và hồ nội địa lớn của bán đảo Florida, chẳng hạn như Chuỗi hồ Kissimmee

Các nhà sinh vật học của Ủy ban Cá và Động vật hoang dã tin rằng sự phục hồi ấn tượng của đại bàng hói là nhờ một số nỗ lực đan xen với nhau. Bảo vệ các địa điểm làm tổ của chúng thông qua quản lý đất đai dựa trên cơ sở khoa học, các quy định, giáo dục cộng đồng và thực thi pháp luật, tất cả đều góp phần vào sự bùng nổ dân số của đại bàng hói trong tiểu bang.

Mặc dù không còn nguy cơ tuyệt chủng, quy tắc đại bàng hói của Florida vẫn được áp dụng để bảo vệ loài này.

Tầm quan trọng sinh thái của Bald Eagle

Đại bàng hói đóng một vai trò quan trọng đối với sức khỏe của hệ sinh thái ở Texas, Florida và mọi nơi khác mà chúng được tìm thấy. Khi chúng nhặt xác thối, chúng loại bỏ vật chất chết và phân hủy khỏi môi trường.

Thông qua săn bắn, họ kiểm soát quần thể động vật. Chúng thường săn những động vật già hơn, ốm yếu hơn hoặc yếu hơn, để lại những thành viên khỏe nhất trong loài để sinh sản. Điều này giúp tăng cường sức mạnh và khả năng tồn tại của loài đó.

Một trong những đóng góp quan trọng nhất của họ đến từ chế độ ăn chính của họ là cá. Nếu không có những kẻ săn mồi như đại bàng, cá sẽ tràn ngập hồ, suối và các vùng nước khác. Dân số cá quá đông có nghĩa là thực vật mà những con cá này ăn sẽ giảm đáng kể. Nhiều loại thực vật thủy sinh này đóng vai trò là hệ thống lọc của tự nhiên để giữ cho đường thủy luôn trong sạch.

Sự cân bằng tự nhiên giữa động vật ăn thịt và con mồi là rất quan trọng đối với sức khỏe tổng thể của thế giới tự nhiên và nó có tác động trực tiếp và đáng kể đến mọi sự sống, bao gồm cả cuộc sống của con người. Hiệu ứng domino của việc tiêu diệt một loài săn mồi như đại bàng hói là lâu dài và nghiêm trọng. Rất may, các biện pháp bảo vệ, luật pháp và giáo dục cộng đồng phù hợp đã thay đổi tình thế và đại bàng đầu trắng hiện đang bay và săn mồi ở hầu hết các tiểu bang của Hoa Kỳ, bao gồm cả Texas và Florida.

Tiếp theo: