Ai cần trung tâm dữ liệu trong không gian khi chúng có thể nổi ngoài khơi?

Cuộc khủng hoảng năng lượng đối với các trung tâm dữ liệu AI đã trở nên nghiêm trọng đến mức mọi người – không chỉ Elon Musk – đang nói về việc phóng máy chủ lên vũ trụ để họ có thể truy cập năng lượng mặt trời 24/7.

Một công ty khởi nghiệp cho rằng đại dương là nơi tốt hơn cho họ. Nhà phát triển gió ngoài khơi Aikido đang lên kế hoạch nhấn chìm một trung tâm dữ liệu trình diễn công suất 100 kilowatt ngoài khơi Na Uy trong năm nay. Thiết bị nhỏ sẽ sống trong vỏ ngập nước của một tuabin gió nổi ngoài khơi.

Nếu mọi việc suôn sẻ, công ty hy vọng sẽ chế tạo một phiên bản lớn hơn để triển khai ngoài khơi Vương quốc Anh vào năm 2028. Mô hình đó sẽ có tuabin 15 megawatt đến 18 megawatt để cung cấp năng lượng cho trung tâm dữ liệu 10 megawatt đến 12 megawatt.

Việc di chuyển ra nước ngoài có thể giải quyết một số thách thức. Gần nguồn điện là điều hiển nhiên vì nguồn sẽ nằm phía trên. Gió ngoài khơi ổn định hơn trên bờ và một lượng pin khiêm tốn có thể khắc phục mọi tình trạng tạm lắng.

Các trung tâm dữ liệu bị nhấn chìm có thể loại bỏ mối lo ngại từ các nhóm NIMBY – “không phải ở sân sau của tôi” – những người phản đối các trung tâm dữ liệu gần nơi ở của họ vì lo ngại về tiếng ồn và ô nhiễm.

Cuối cùng, bằng cách thả nổi trong nước biển lạnh, việc làm mát máy chủ sẽ là một giải pháp đơn giản hơn. (Làm mát là một vấn đề đặc biệt khó chịu đối với các trung tâm dữ liệu quỹ đạo, vì chúng cần sử dụng các kỹ thuật khác nhau trong chân không vũ trụ.)

Nhưng đối với tất cả những thách thức mà các trung tâm dữ liệu ngoài khơi có thể giải quyết, họ còn giới thiệu thêm một số thách thức nữa. Đại dương là một môi trường khắc nghiệt. Mặc dù các máy chủ chìm sẽ không bị sóng đánh đập nhưng chúng cũng không hoàn toàn đứng yên, vì vậy chúng cần được chống sóng hoàn toàn. Nước biển cũng có tính ăn mòn, vì vậy mọi thiết bị, bao gồm thùng chứa, các kết nối nguồn và dữ liệu, sẽ cần phải được gia cố chống lại nó.

Aikido không phải là công ty đầu tiên đề xuất đặt trung tâm dữ liệu trong nước biển. Microsoft lần đầu tiên đưa ra ý tưởng này hơn một thập kỷ trước và vào năm 2018, hãng đã triển khai một thử nghiệm ngoài khơi Scotland và đạt được thành công khiêm tốn. Chỉ có sáu trong số hơn 850 máy chủ bị lỗi trong thời gian dùng thử kéo dài 25 tháng. (Phòng dữ liệu chứa đầy khí nitơ trơ, điều này có thể giúp giải thích tỷ lệ hỏng hóc của máy chủ thấp.)

Microsoft đã tích lũy được một số bằng sáng chế trong nhiều năm và công ty sẽ có nguồn mở vào năm 2021. Nhưng đến năm 2024, công ty đã hoàn tất dự án.