Xe siêu nhỏ của Liux đặt cược vào tính bền vững để cạnh tranh với các đối thủ Trung Quốc

Ô tô ở các thành phố châu Âu nhỏ hơn bao giờ hết. Nhưng khi nhu cầu sử dụng ô tô siêu nhỏ của châu Âu ngày càng tăng, những chiếc ‘nồi sữa chua’ dễ thương của Ý phần lớn đã nhường chỗ cho những chiếc xe điện cỡ nhỏ của Trung Quốc. Ngay cả Smart, thương hiệu xe siêu nhỏ mang tính biểu tượng, cũng đã chuyển sản xuất sang Trung Quốc.

Công ty khởi nghiệp Liux của Tây Ban Nha cho rằng họ có thể cạnh tranh trong một thị trường đông đúc với một chiếc ô tô điện nhỏ bé được chế tạo dựa trên tính bền vững.

Theo dấu vết của Microlino ở Thụy Sĩ, Liux đang cố gắng tạo dựng một vị trí trên thị trường với chiếc xe siêu nhỏ sắp ra mắt của mình, Liux Big. Cái tên “Big” là một trò đùa. Nó đủ nhỏ để đậu vuông góc với lề đường; nhưng cái tên cũng phản ánh tham vọng quá lớn của một đội bóng hiếm khi đi được con đường như mong đợi.

“Ý tưởng về một chiếc ô tô châu Âu không tồn tại,” đồng sáng lập Liux, Antonio Espinosa de los Monteros nói với TechCrunch. Đến từ Giám đốc điều hành của một công ty khởi nghiệp có ô tô đã gây chú ý vì được sản xuất tại Tây Ban Nha, đó là một bước đi đáng ngạc nhiên – và một bước tiết lộ rất nhiều về các ưu tiên của công ty.

Pin của Liux không được sản xuất ở châu Âu nhưng có thể sạc lại tại nhà, kể cả bằng nguồn điện được tạo ra từ các tấm pin mặt trời. Chiếc xe này cũng có nghĩa là dễ bảo trì và tránh được chu kỳ lỗi thời nhanh hơn của những chiếc xe hiện đại. Có lẽ đáng chú ý nhất là thân sợi của nó được làm từ hỗn hợp sinh học dựa trên vải lanh mới được thiết kế để vật liệu này sau này có thể được chiết xuất và tái chế.

Espinosa nói: “Một điều rất rõ ràng đối với David và tôi là việc tái chế không chỉ là khái niệm trong phòng thí nghiệm. Bạn có thể tái chế hầu hết mọi thứ trong phòng thí nghiệm. Điều khiến một thứ có thể tái chế liên quan đến cách nó được tạo ra”. “Khi bạn xây dựng một thứ gì đó, bạn phải cố gắng bảo toàn tính nguyên vẹn của vật liệu và các thành phần để có thể tồn tại lần thứ hai.”

“Tính tuần hoàn thực sự” là nơi Espinosa bắt nguồn; trước đây ông là người đồng sáng lập Auara, một tập đoàn B của Tây Ban Nha bán nước khoáng thiên nhiên đựng trong chai vừa có thể tái chế vừa có thể tái chế. Nhưng sau khi một cầu thủ lớn hơn mua lại thương hiệu thành công này, anh bắt đầu một chương mới với Sancho là người đồng tài xế.

Khi nói đến ô tô, Sancho ngồi ở ghế lái, với lượng khí thải thấp trên radar. Chuyên môn của anh là chế tạo xe điện có thể cạnh tranh với xe chạy bằng khí đốt. Trước Liux, thành tích ấn tượng nhất của anh là Bóreas, một siêu xe hybrid ra mắt tại giải đua 24 Hours of Le Mans năm 2017. Nhưng sau khi bất hòa với các đối tác cũ, anh và Espinosa đã hợp tác để thành lập Liux.

Nguyên mẫu đầu tiên của Liux, Animal, đã kết hợp kiến ​​thức chuyên môn của họ: Chiếc xe năm chỗ chạy hoàn toàn bằng điện được chế tạo gần như hoàn toàn từ vật liệu tái chế hoặc có nguồn gốc thực vật. Chưa hết, hai nhà đồng sáng lập đã quyết định chuyển hướng ngay sau khi trình làng chiếc SUV ra thế giới vào năm 2022. Khi đó, họ xác định rằng tỷ lệ hoàn thành sự tương đồng của họ sẽ cao hơn nhiều với một chiếc xe nhỏ hơn.

Chuyển nhanh đến năm 2026 và Liux đã đảm bảo được sự công nhận trên toàn châu Âu cho Liux Big, dự kiến ​​​​sẽ bắt đầu bán vào nửa đầu năm tới. Trong khi đó, công ty đã tăng lên 65 nhân viên và đang sẵn sàng tăng cường sản xuất tại ba cơ sở ở Tây Ban Nha.

Chúng bao gồm nhà máy mà TechCrunch đã đến thăm ở Azuqueca de Henares, cách trung tâm Madrid khoảng một giờ lái xe.

Giám đốc sản xuất Beatriz Belda González, một kỹ sư gốc Tây Ban Nha, người từng làm việc cho BMW ở Munich, cho biết nhà máy Azuqueca của Liux nhỏ vì tuân theo các nguyên tắc “quản lý tinh gọn” của Toyota và chỉ thực hiện những bước cuối cùng của quy trình. Nhưng đừng để kích thước của nó đánh lừa bạn: Liux cho biết năng lực sản xuất của nó có thể đạt 20.000 xe mỗi năm vào năm 2030.

Vẫn còn quá sớm để đánh giá nhu cầu, nhưng hơn 7.500 người đã tham gia danh sách chờ mua Liux Big. Việc tham gia không yêu cầu phải trả phí nhưng danh sách này đã giúp công ty khởi nghiệp tìm hiểu thêm về những người mua tiềm năng của mình. Hồ sơ được đại diện nhiều nhất là cư dân thành phố từ 55 đến 60 tuổi và Liux hiện đang cho rằng Liux Big sẽ thường là chiếc xe thứ hai của một hộ gia đình.

Espinosa cho biết, điều này có thể làm giảm hy vọng rằng ô tô siêu nhỏ có thể thách thức quyền sở hữu ô tô truyền thống, nhưng Liux phải chọn cuộc chiến của mình. Thay vì cố gắng đoán xem thị trường sẽ đi về đâu hoặc nhanh như thế nào, công ty khởi nghiệp này đang mở rộng cơ hội hợp tác với các công ty quản lý đội xe B2B và những công ty khác có thể giúp ô tô của họ tự chủ.

Đối với Espinosa, Liux Big có thể tạo ra sự khác biệt bằng cách cung cấp một lựa chọn bền vững hơn với giá cả phải chăng. Công ty khởi nghiệp này chưa xác nhận mức giá cuối cùng của mình nhưng cho biết nó sẽ ở mức dưới 18.000 euro – khoảng 21.000 USD – trước khi có thể có trợ cấp xe điện. Điều này đặt nó ở mức cao hơn trong tầm giá dành cho ô tô siêu nhỏ, nhưng Liux hy vọng nó sẽ vượt quá trọng lượng của nó – theo nghĩa đen.

Theo người đứng đầu bộ phận R&D của Liux, Celso Fernández Llorens, những hạn chế về trọng lượng và kích thước là một hạn chế rất lớn trong danh mục này. Theo quan điểm của ông, hầu hết các xe siêu nhỏ đều khá giống nhau, mặc dù thực tế là các nhà chức trách châu Âu đã phân biệt xe bốn bánh L6e siêu nhẹ với xe L7e nặng hơn một chút. Tuy nhiên, Liux đã giải quyết những hạn chế này để tận dụng tối đa tính tương đồng L7e của nó.

Nhờ hàng loạt quyết định lớn nhỏ, công ty khởi nghiệp này đã tìm cách lắp được cốp 260 lít vào xe. Nhưng hầu hết những nỗ lực của họ đều hướng tới việc đảm bảo người dùng cảm thấy như họ đang lái một chiếc ô tô chứ không phải một chiếc xe hai bánh. Điều đó cũng gắn chặt với sự an toàn, Sancho cho biết: bạn không muốn một chiếc ô tô chỉ nhẹ vì khung của nó không thể chịu được va chạm hoặc sẽ bị lật ngay lần rẽ đầu tiên.

Với suy nghĩ này và mặc dù thực tế là danh mục của nó thậm chí không yêu cầu các bài kiểm tra va chạm, Liux đã thử nghiệm và thể hiện khả năng trượt, phanh và thực hiện các thao tác khác của Liux Big. Công ty khởi nghiệp đã trình diễn một số khả năng đó với TechCrunch trong một chuyến đi ngắn và lái thử trong phiên bản địa hình sắp tới của mình.

Hiện tại, model chính của nó sẽ có hai phiên bản: 15 kWh và 20 kWh. Một phiên bản chở hàng cũng đã được lên kế hoạch, và với sự góp mặt của Sancho trong nhóm, cám dỗ chế tạo một chiếc siêu xe không bao giờ còn xa nữa. Trong một bài đăng trên LinkedIn, công ty lưu ý rằng họ không có ý định trở thành “thương hiệu một chiếc ô tô”.

Tuy nhiên, trước tiên, Liux sẽ sử dụng số tiền 16 triệu euro mà họ đã bảo đảm cho đến nay (khoảng 18,5 triệu USD, bao gồm cả nguồn tài trợ của châu Âu) để đưa phiên bản đô thị của Liux Big ra thị trường thông qua quan hệ đối tác với các đại lý ô tô trên khắp châu Âu.

Người đứng đầu thương hiệu Ana Terrado Leyva cho biết phòng trưng bày nơi chúng tôi gặp cũng là nơi xem trước kinh nghiệm bán hàng trong tương lai của Liux. Cô chỉ vào các màn hình dệt, các mô hình 3D giới thiệu ba tùy chọn màu sắc của Liux Big – nhiều hơn hai lựa chọn so với Ford T – và sàn vải sơn như một sự gợi ý về vải lanh. Cô nói, những lựa chọn mang tính thẩm mỹ này là một cách khác mà Liux hy vọng sẽ nổi bật so với các đối thủ Trung Quốc.

Có lẽ ý tưởng về một chiếc ô tô châu Âu đã tồn tại.