Mỹ đang xây dựng rào cản xung quanh máy bay không người lái và robot, nhưng Trung Quốc có quy mô để vượt qua chúng

Vào tháng 7 và tháng 8, Washington đã thắt chặt các hạn chế đối với các hệ thống robot tiên tiến do nước ngoài sản xuất và áp đặt mức thuế cao đối với máy bay không người lái nhập khẩu và các bộ phận của chúng, cả hai động thái này đều viện dẫn những lo ngại về an ninh quốc gia. Thuế quan dành cho máy bay không người lái có hiệu lực vào tháng 9, với các mức thuế thành phần bổ sung sẽ áp dụng vào năm 2027.

Những động thái này là một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn của Hoa Kỳ nhằm hạn chế công nghệ nước ngoài trong các ngành công nghiệp quan trọng về mặt chiến lược. Danh sách được bảo vệ của FCC, được thành lập vào năm 2021, ban đầu nhắm mục tiêu vào thiết bị viễn thông và giám sát từ các công ty bao gồm Huawei, ZTE và Hikvision trước khi mở rộng sang máy bay không người lái do nước ngoài sản xuất và gần đây nhất là các thiết bị robot tiên tiến.

Động thái mới nhất diễn ra khi các nhà sản xuất Trung Quốc đang xây dựng vị thế dẫn đầu về cả máy bay không người lái và robot hình người, thường cạnh tranh ở mức giá mà các đối thủ Mỹ và châu Âu khó có thể sánh kịp.

Tổng hợp lại, các hạn chế đang đặt ra một câu hỏi lớn hơn cho ngành công nghiệp robot toàn cầu: Nếu máy bay không người lái và robot hình người của Trung Quốc ngày càng bị loại khỏi Hoa Kỳ, thì cuộc cạnh tranh tiếp theo sẽ diễn ra ở đâu?

Các hạn chế có thể bảo vệ một số bộ phận của thị trường Mỹ, nhưng chúng không trực tiếp giải quyết lợi thế về quy mô sản xuất toàn cầu và chi phí của Trung Quốc.

Các nhà phân tích và giám đốc điều hành trong ngành đã nói chuyện với TechCrunch cho biết kết quả có thể không phải là sự chia rẽ rõ ràng giữa Mỹ và Trung Quốc mà là một thị trường toàn cầu bị phân mảnh hơn, với các công ty Trung Quốc mở rộng sang nơi khác trong khi các nhà sản xuất Mỹ và đồng minh cạnh tranh ở những thị trường nơi yêu cầu bảo mật quan trọng hơn.

Khoảng cách quy mô

Ngành công nghiệp robot của Mỹ và Trung Quốc vẫn có mối liên hệ sâu sắc, nhưng hai nước bước vào cuộc cạnh tranh với những lợi thế rất khác nhau. Ankur Saxena, giám đốc đầu tư tại TDK Ventures cho biết, không giống như chất bán dẫn, robot không phụ thuộc vào một công nghệ duy nhất mà một quốc gia có thể dễ dàng kiểm soát.

Theo báo cáo của Counterpoint, Trung Quốc thống trị ngành sản xuất robot hình người toàn cầu, với số lượng xuất xưởng toàn cầu đạt 22.000 chiếc trong nửa đầu năm nay – phần lớn là từ các nhà sản xuất Trung Quốc. Ngược lại, các công ty Mỹ đang hoạt động ở quy mô nhỏ hơn nhiều, Soumen Mandal, nhà phân tích chính tại Counterpoint Research, cho biết.

Theo Counterpoint, năm nhà sản xuất robot hình người lớn nhất thế giới tính theo lô hàng – AgiBot, Unitree, Galbot, UBTECH và Leju Robotics – đều là người Trung Quốc và cùng nhau chiếm 86% lô hàng toàn cầu trong nửa đầu năm 2026.

Lợi thế đó có thể tăng lên. Giá thấp hơn cho phép các nhà sản xuất Trung Quốc đưa nhiều robot hơn vào sử dụng, tạo ra dữ liệu thực tế có thể cải thiện công nghệ của họ. Saxena cho biết khối lượng sản xuất cao hơn có thể khiến chi phí giảm hơn nữa.

Mandal cho biết các nhà sản xuất robot hình người của Trung Quốc cũng đang giảm chi phí bằng cách đưa nhiều công nghệ vào nội bộ hơn và dựa trên cơ sở sản xuất hiện có của Trung Quốc. Ví dụ, Unitree đang phát triển nhiều thành phần hơn trong nội bộ, trong khi các nhà sản xuất ô tô như XPeng có thể rút kinh nghiệm về chip và sản xuất phương tiện khi họ chuyển sang chế tạo robot.

Saxena nói với TechCrunch: “Hoa Kỳ dẫn đầu về đổi mới AI, phần mềm và chất bán dẫn. “Trung Quốc dẫn đầu về quy mô sản xuất, độ sâu của chuỗi cung ứng và chi phí.”

Lợi thế sản xuất đó đã cho phép các công ty Trung Quốc cắt giảm giá nhân tạo nhanh hơn hầu hết các đối thủ cạnh tranh của Mỹ có thể sánh kịp.

Saxena nói: “Bạn không thể xử phạt theo cách của mình xung quanh đường cong chi phí. Bạn chỉ có thể xây dựng nó ngoài đường cong đó và nước Mỹ vẫn chưa bắt đầu thực hiện khoản đầu tư kéo dài hàng thập kỷ như yêu cầu”.

Trung Quốc sẽ đi đâu tiếp theo?

Saxena cho biết, câu trả lời có thể ngày càng nằm ngoài nước Mỹ. Ngay cả khi các công ty robot Trung Quốc mất quyền tiếp cận thị trường Mỹ, họ vẫn có thị trường nội địa rộng lớn và dư địa để mở rộng sang nơi khác, đặc biệt là ở những khu vực nơi nhu cầu về tự động hóa với giá cả phải chăng đang tăng lên.

Mandal cho biết, các công ty robot Trung Quốc đang nhắm đến các thị trường nhạy cảm về giá với tình trạng thiếu lao động nghiêm trọng trên khắp châu Âu, Đông Nam Á, Mỹ Latinh và Trung Đông.

Mandal hy vọng các nhà sản xuất xe hình người sẽ đi theo con đường tương tự như các công ty xe điện Trung Quốc: xây dựng quy mô trong nước, mở rộng ra thị trường nước ngoài và cuối cùng là thiết lập cơ sở sản xuất tại địa phương. Các quốc gia đang phải đối mặt với tình trạng thiếu lao động và suy giảm dân số có thể trở thành thị trường sớm cho robot hình người, đặc biệt là trong lĩnh vực sản xuất, nơi robot có thể đảm nhận những công việc lặp đi lặp lại.

Thị trường máy bay không người lái cung cấp một cái nhìn sơ bộ về bối cảnh robot bị phân mảnh hơn có thể trông như thế nào. Bentzion Levinson, người sáng lập và Giám đốc điều hành của nhà sản xuất máy bay không người lái Heven AeroTech có trụ sở tại Virginia cho biết, ngành công nghiệp này đang ngày càng chia thành hai hệ sinh thái: một thị trường do Hoa Kỳ dẫn đầu được xây dựng dựa trên các hệ thống tuân thủ NDAA do Mỹ sản xuất và một thị trường do Trung Quốc dẫn đầu tập trung vào sản xuất số lượng lớn, chi phí thấp.

Levinson cho biết các nhà sản xuất phương Tây khó có thể đánh bại các công ty Trung Quốc trên thị trường máy bay không người lái dành cho người tiêu dùng cấp thấp, nơi chi phí vẫn là một lợi thế lớn. Thay vào đó, các công ty của Mỹ và đồng minh có thể ngày càng cạnh tranh trong các hệ thống tự hành tầm xa dành cho cơ sở hạ tầng quốc phòng và quan trọng, nơi các yêu cầu về an ninh có vai trò quan trọng hơn.

Levinson nhận thấy ranh giới cạnh tranh tiếp theo sẽ chuyển từ bản thân máy bay không người lái sang công nghệ cung cấp năng lượng cho chúng và thiết bị chúng mang theo. Ông nói: “Chiến trường tiếp theo đã quyết định ai sở hữu kiến ​​trúc năng lượng và tải trọng thế hệ tiếp theo,” đồng thời chỉ ra những hạn chế về pin. Ông nói thêm, khi máy bay không người lái trở nên có nhiều khả năng hơn, những hạn chế về pin có thể khiến hệ thống điện trở thành điểm cạnh tranh ngày càng quan trọng.

Agility Robotics hoan nghênh quyết định của FCC vào tháng 7, nói rằng nó có thể giải quyết những lo ngại về an ninh xung quanh các robot tiên tiến do nước ngoài sản xuất trước khi chúng thâm nhập sâu vào thị trường Mỹ, như đã xảy ra trong ngành công nghiệp máy bay không người lái. Công ty đề cập đến hình người Digit, được thiết kế và lắp ráp tại Mỹ, đồng thời kêu gọi tiếp tục tiếp cận các công cụ và công nghệ cần thiết để thúc đẩy nghiên cứu chế tạo robot.

Một thị trường robot khu vực hơn

Saxena nói: “Sự thay thế cho Trung Quốc không phải là chuỗi cung ứng nội địa thuần túy của Hoa Kỳ; đó là một chuỗi cung ứng đa dạng của đồng minh”.

Điều đó có thể tạo ra cơ hội ở những nơi khác ở châu Á. Nhật Bản có nhiều thập kỷ kinh nghiệm về robot công nghiệp và sản xuất chính xác, Hàn Quốc có thế mạnh về điện tử, pin và ô tô, còn Đài Loan là cường quốc về chất bán dẫn. Nhưng không ai có thể đơn giản thay thế được Trung Quốc, Saxena nói, do các thành phần của Trung Quốc vẫn bám sâu vào ngành công nghiệp robot toàn cầu.

Mandal cho biết, các nhà sản xuất châu Á có thể nổi lên như một trung gian giữa robot Trung Quốc giá rẻ và các sản phẩm đắt tiền hơn của Mỹ. Hyundai của Hàn Quốc, công ty sở hữu Boston Dynamics, và Toyota của Nhật Bản, là một trong những nhà sản xuất ô tô đầu tư vào robot, dựa trên kiến ​​thức chuyên môn về phương tiện, sản xuất và hệ thống tự động khi họ chuyển sang robot hình người.

Yang Fang của Beagle Technology, một công ty khởi nghiệp công nghệ nông nghiệp có trụ sở tại California sử dụng phần mềm AI và robot để biến thiết bị nông nghiệp thông thường thành máy tự động, nói với TechCrunch rằng robot có thể sẽ mang tính khu vực hơn khi các công ty thiết kế máy móc đáp ứng nhu cầu lao động, điều kiện làm việc và khách hàng ở thị trường quê nhà của họ. Ông nói, chẳng hạn, các công ty robot Trung Quốc có thể tập trung vào các sản phẩm phù hợp với Trung Quốc và các thị trường lân cận, trong khi các công ty Mỹ có nhiều khả năng xây dựng cho các ngành công nghiệp trên khắp Bắc Mỹ.

Kết quả có thể không phải là hai ngành công nghiệp robot do Mỹ và Trung Quốc dẫn đầu được tách biệt rõ ràng. Thay vào đó, các hạn chế có thể đẩy nhanh sự xuất hiện của các thị trường khu vực: Các công ty Trung Quốc cạnh tranh về chi phí và quy mô trên khắp thế giới, các nhà sản xuất Mỹ và đồng minh giành được chỗ đứng ở những nơi yêu cầu an ninh quan trọng nhất, và các nhà sản xuất ở Nhật Bản, Đài Loan và Hàn Quốc đang cố gắng tạo khoảng cách giữa hai bên.