Sự tuyệt chủng của hổ răng kiếm: Nó xảy ra khi nào?

Kỷ băng hà đủ gần với lịch sử loài người nên vẫn còn khá nhiều mối quan tâm tập thể về nó. Trong Kỷ băng hà, những sinh vật độc nhất đã đi trên trái đất. Hôm nay, chúng ta sẽ xem xét một trong những sinh vật Kỷ băng hà nổi tiếng nhất từng sống: hổ răng kiếm! Cụ thể, chúng ta sẽ khám phá thời điểm những con mèo lớn này tuyệt chủng. Không chần chừ thêm nữa, chúng ta hãy đi sâu vào! Khi nào những con hổ đáng kinh ngạc này bị tuyệt chủng?

Khi nào Saber-Tooth Tigers tuyệt chủng?

Loài hổ răng kiếm cuối cùng đã tuyệt chủng khoảng 10.000 năm trước, gần như tương quan trực tiếp với sự kết thúc của thời kỳ băng hà toàn cầu cuối cùng được gọi là Kỷ băng hà.

Hổ răng kiếm, còn được gọi là Smilodon, là loài mèo săn mồi lớn sống trong kỷ nguyên Pleistocene, kéo dài từ 2,5 triệu đến 11.700 năm trước. Chúng được biết đến với những chiếc răng nanh thon dài, sắc như dao cạo, dài tới 7 inch.

Những con hổ này là những kẻ săn mồi đỉnh cao và dùng răng để đâm vào cổ họng của con mồi. Chúng đã tuyệt chủng khoảng 10.000 năm trước, vào cuối Kỷ băng hà cuối cùng. Nguyên nhân dẫn đến sự tuyệt chủng của chúng vẫn còn đang được tranh luận, nhưng người ta cho rằng sự kết hợp giữa săn bắn của con người và biến đổi khí hậu có thể đóng một vai trò nào đó.

Tìm hiểu về các loại hổ răng kiếm

Khi mọi người nói về “hổ răng kiếm”, họ nghĩ về những con hổ ngày nay. Tuy nhiên, về mặt khoa học, mọi thứ phức tạp hơn một chút. Mèo răng cưa là một nhóm lớn các loài động vật đôi khi có quan hệ họ hàng với nhiều họ và nhóm, mỗi nhóm khá khác nhau. Có những ví dụ về sự tiến hóa hội tụ xảy ra ở những nơi khác nhau trên thế giới vào những thời điểm khác nhau trong lịch sử.

Thuật ngữ “răng kiếm” dùng để chỉ một loài sinh thái (một nhóm các loài có vai trò tương tự nhau, ngay cả khi chúng khác biệt về mặt địa lý hoặc thể chất) bao gồm nhiều nhóm động vật ăn thịt đã tuyệt chủng khác nhau. Những kẻ săn mồi này được biết đến với hàm răng tiến hóa đặc biệt của chúng.

Smilodon là chi nổi tiếng nhất của nhóm và có ba thành viên, răng nanh gracilis, quần thể Smilodon, Và răng nanh. Chúng là thành viên của phân họ Machairodontinaem có ba tông: Metailurini (mèo răng kiếm giả), Homotherini (mèo răng kiếm) và Smilodontini (mèo răng kiếm).

Điều quan trọng cần lưu ý là mèo răng kiếm thực ra không phải là hổ mà là một thành viên của họ mèo, và thuật ngữ này thường được sử dụng để chỉ bất kỳ loài mèo cổ đại nào có răng nanh lớn. Mặc dù vậy, Smilodon vẫn là một trong những thành viên nổi tiếng nhất của nhóm và ngày nay có thể thấy các mô tả này trong các bộ phim, chương trình, v.v.!

Nơi Đã Sabre-Tooth Tigers sống?

Toàn bộ quần thể “mèo răng kiếm”, hầu hết có thể được tìm thấy trong phân họ Machairodontinaem, là cực kỳ phổ biến.

Phân họ Machairodontinae của động vật có vú ăn thịt, còn được gọi là mèo răng kiếm, phân bố rộng rãi trong thời gian chúng sinh sống trên Trái đất. Chúng được tìm thấy ở một số châu lục, bao gồm Châu Á, Châu Phi, Bắc Mỹ, Nam Mỹ và Châu Âu. Chúng sống từ thế Miocen đến thế Pleistocen, kéo dài từ khoảng 2,5 triệu đến 13.000 năm trước. Hơn nữa, chúng đi lang thang trong các môi trường sống đa dạng, bao gồm rừng, đồng cỏ và sa mạc.

Hài cốt của mèo răng kiếm đã được tìm thấy ở Trung Quốc và Châu Phi, cụ thể là ở Ai Cập và Nam Phi.

Ở Bắc Mỹ, hài cốt được tìm thấy ở California, Florida và Texas. Phần còn lại cũng được tìm thấy ở Nam Mỹ và Châu Âu.

Tại sao Sabre-Tooth Tigers tuyệt chủng?

Các nhà khoa học vẫn đang xem xét lý do chính xác tại sao mèo răng kiếm bị tuyệt chủng. Tuy nhiên, một số giả thuyết đã được đề xuất để giải thích sự biến mất của chúng. Một giả thuyết cho rằng việc săn bắn của con người đóng một vai trò quan trọng trong sự tuyệt chủng của chúng. Khi dân số loài người phát triển và mở rộng sang các khu vực mới, chúng có khả năng cạnh tranh với những con mèo răng kiếm để giành lấy cùng một con mồi. Điều này có thể dẫn đến sự suy giảm dân số của họ.

Một giả thuyết khác là biến đổi khí hậu đóng một vai trò trong sự tuyệt chủng của chúng. Sự kết thúc của Kỷ băng hà cuối cùng, xảy ra khoảng 10.000 năm trước, đã mang lại những thay đổi đáng kể về môi trường. Chúng bao gồm sự thay đổi trong mô hình thảm thực vật và sự suy giảm của các loài động vật có vú lớn mà mèo dựa vào để kiếm thức ăn.

Có lẽ rất có thể là sự kết hợp giữa săn bắn của con người và biến đổi khí hậu đã góp phần vào sự tuyệt chủng của chúng.

Có phải con người sống với hổ răng kiếm?

Bằng chứng về việc liệu con người có sống chung với hổ răng kiếm hay không vẫn chưa chắc chắn, mặc dù điều đó có vẻ có nhiều khả năng hơn với những khám phá gần đây. Một số nhà khoa học tin rằng những quần thể người sơ khai đã cùng tồn tại với những con mèo này ở một số vùng nhất định, trong khi những người khác cho rằng con người đến những vùng này sau khi chúng tuyệt chủng.

Đã có một số phát hiện ở Bắc và Nam Mỹ về hài cốt của con người và Smilodon trong cùng một địa điểm khảo cổ. Điều này gợi ý rằng những con mèo và con người cùng tồn tại ở những khu vực này. Ngoài ra, người ta còn tìm thấy hài cốt ở châu Âu của những con mèo được cho là đã tuyệt chủng cách đây 300.000 năm.

Điều quan trọng cần lưu ý là sự chung sống của con người và mèo răng kiếm sẽ khác nhau tùy thuộc vào khu vực và khoảng thời gian. Cần nhiều nghiên cứu hơn để hiểu đầy đủ về mối quan hệ giữa hai loài này.

Tiếp theo: