Stripe không thực sự mua OpenRouter vì ‘điểm kỳ dị’

Stripe xác nhận hôm thứ Tư rằng họ đang mua OpenRouter. Mặc dù công ty không tiết lộ giá thỏa thuận nhưng các nguồn tin nói với New York Times rằng họ đã trả 7,5 tỷ USD.

Đó là một bước tiến lớn so với mức định giá 1,3 tỷ USD của OpenRouter vào tháng 5. Để so sánh mức giá đó, chỉ riêng những người sáng lập sẽ nhận được 1,5 tỷ USD từ việc bán – nhiều hơn toàn bộ mức định giá của công ty khởi nghiệp chỉ ba tháng trước. Theo NYT, các nhà đầu tư sẽ nhận được 6 tỷ USD còn lại. Stripe được cho là đã phải trả giá cao hơn những người khác quan tâm đến công ty khởi nghiệp đang phát triển nhanh chóng, bao gồm cả Databricks.

Nhưng câu hỏi đặt ra là: gã khổng lồ thanh toán muốn gì với một công ty khởi nghiệp định tuyến lời nhắc giữa các mô hình AI khác nhau?

Câu trả lời ngắn gọn và hài hước, theo một lá thư bị rò rỉ từ những người sáng lập Stripe gửi cho các nhà đầu tư về thương vụ này, là: điểm kỳ dị.

“Đó là một thuật ngữ mờ nhạt và có lẽ đã quá sức nhưng chúng tôi đã quyết định rằng ngày 1 tháng 1 đánh dấu sự khởi đầu của điểm kỳ dị và chúng tôi đã hoạt động trên cơ sở đó,” họ viết trong bức thư do Eric Newcomer xuất bản và được TechCrunch xác minh.

Điểm kỳ dị được cho là điểm mà con người và công nghệ mà chúng ta tạo ra hợp nhất để trở thành một loài mới. Đây rõ ràng là một cách nói đùa (như Patrick Collison đã thừa nhận khi sử dụng thuật ngữ này tại hội nghị của công ty ông vào tháng 4). Chúng tôi khá chắc chắn rằng những người sáng lập Stripe, anh em Patrick và John Collison, không nghĩ rằng loài người đã bắt đầu biến thành The Borg từ tám tháng trước.

Nhưng họ đã đề cập đến sự phát triển kinh tế mà AI đang mang lại cho Stripe. Với AI, ngày càng có nhiều công ty được thành lập và nhiều công ty trong số đó đang sử dụng các dịch vụ của Stripe. Stripe cho biết 88% Forbes AI 50 đang sử dụng các sản phẩm của họ, bao gồm OpenAI và Anthropic, cũng như 100% các công ty khởi nghiệp phát triển nhanh nhất của Brex. Không ai biết AI và các tác nhân sẽ thay đổi nền kinh tế trong tương lai như thế nào, nhưng mọi người đều chắc chắn rằng nó sẽ thay đổi nó một cách đáng kể.

Điều đó vẫn không giải thích được tại sao Stripe lại muốn một công ty nổi tiếng với việc giúp các nhà phát triển quản lý việc sử dụng mô hình của họ. Những người sáng lập Stripe thừa nhận rằng cơ sở khách hàng của họ chồng chéo nhau.

“OpenRouter đặc biệt hữu ích cho bất kỳ nhà phát triển nào và Stripe là một trong những nền tảng dành cho nhà phát triển lớn nhất thế giới,” những người sáng lập viết trong thư của họ. Không còn nghi ngờ gì nữa, việc chỉ sử dụng OpenRouter nội bộ có thể sẽ mang lại những lợi ích đáng kể cho Stripe và giúp việc triển khai các dịch vụ đại lý bất khả tri về mô hình trong tương lai trở nên dễ dàng hơn.

Có vẻ như OpenRouter sẽ tiếp tục hoạt động độc lập sau khi thỏa thuận kết thúc sau vài tuần nữa, hoặc công ty khởi nghiệp đã hứa trong bài đăng trên blog của riêng mình rằng “sản phẩm, sứ mệnh và các cam kết hiện tại của họ vẫn không thay đổi”.

Tuy nhiên, cho đến nay, hầu hết các thương vụ mua lại lớn của Stripe đều liên quan đến việc giúp mọi người thu và quản lý tiền mặt đến. Mua OpenRouter cũng giống như một bước chuyển sang một khía cạnh khác của sổ cái: quản lý chi phí, bắt đầu từ chi phí AI.

Nhà phân tích nghiên cứu Franco Granda của PitchBook cho biết, việc mua lại này “là nỗ lực có chủ ý của Stripe nhằm hòa mình vào giữa dòng vốn trong kỷ nguyên AI”.

Nó đang tham gia vào một loạt các công ty cũng tham gia quản lý chi phí token. Databricks đã phát triển cổng AI của riêng mình. Rippling vừa ra mắt một dự án tập trung vào chi tiêu AI và ROI của nhân viên. Ramp vừa tung ra một sản phẩm cũng dành cho quản lý chi phí AI. Và danh sách vẫn tiếp tục.

Đối với Stripe, việc mua các cổng AI phổ biến dành cho nhà phát triển giúp họ hiểu rõ hơn về cách các lập trình viên đang sử dụng AI. Nhưng nó cũng có được đòn bẩy đối với nhu cầu AI. OpenRouter sẽ cấp cho nó “một số quyền lực ở một mức độ nào đó đối với các nhà cung cấp chẳng hạn như chính các phòng thí nghiệm biên giới, cũng như các công ty siêu quy mô và neocloud,” Granda nói.

Nó có thể không phải là Borg, mà là các khoản thanh toán cộng với việc quản lý chi phí bằng token và một bộ định tuyến kiểu mẫu? Đó là rất nhiều sức mạnh.