Microsoft công bố có nhiều trung tâm dữ liệu mới nhưng cho biết sẽ không để hóa đơn tiền điện tăng cao

Mặc dù phản ứng dữ dội của công chúng đối với các trung tâm dữ liệu đã rất gay gắt trong 12 tháng qua, nhưng tất cả các công ty lớn nhất của ngành công nghệ đều hứa hẹn sẽ xây dựng thêm cơ sở hạ tầng AI trong năm tới. Điều đó bao gồm đối tác OpenAI của Microsoft, vào hôm thứ Ba, họ đã công bố cái mà họ gọi là cách tiếp cận “ưu tiên cộng đồng” đối với Cơ sở hạ tầng AI.

Thông báo của Microsoft, chỉ một ngày sau khi Mark Zuckerberg nói rằng Meta sẽ khởi động chương trình cơ sở hạ tầng AI của riêng mình, không có gì bất ngờ. Năm ngoái, công ty tuyên bố có kế hoạch chi hàng tỷ USD để mở rộng năng lực AI. Điều hơi bất thường là những lời hứa mà công ty hiện đã đưa ra về cách họ sẽ xử lý việc xây dựng đó.

Vào thứ Ba, Microsoft đã hứa sẽ thực hiện “các bước cần thiết để trở thành hàng xóm tốt trong cộng đồng nơi chúng tôi xây dựng, sở hữu và vận hành các trung tâm dữ liệu của mình”. Theo công ty, điều đó bao gồm kế hoạch “thanh toán theo cách riêng của mình” để đảm bảo rằng hóa đơn tiền điện địa phương không tăng cao ở những nơi công ty xây dựng. Cụ thể, công ty cho biết họ sẽ làm việc với các công ty tiện ích địa phương để đảm bảo rằng mức giá mà họ phải trả sẽ trang trải toàn bộ gánh nặng của họ đối với lưới điện địa phương.

Microsoft cho biết: “Chúng tôi sẽ hợp tác chặt chẽ với các công ty tiện ích quy định giá điện và hoa hồng nhà nước phê duyệt các mức giá này”. “Mục tiêu của chúng tôi rất đơn giản: đảm bảo rằng chi phí điện phục vụ các trung tâm dữ liệu của chúng tôi không được chuyển sang khách hàng dân cư.”

Công ty cũng hứa sẽ tạo việc làm cho cộng đồng nơi họ đặt chân đến cũng như giảm thiểu lượng nước mà các trung tâm của họ cần để hoạt động. Việc sử dụng nước của các trung tâm dữ liệu rõ ràng là một chủ đề gây tranh cãi, trong đó các trung tâm dữ liệu bị cáo buộc tạo ra các vấn đề đáng kể đối với nguồn cung cấp nước tại địa phương và gây ra các mối lo ngại khác về môi trường. Lời hứa về việc làm cũng có liên quan, khi đặt ra những câu hỏi còn sót lại xung quanh số lượng việc làm ngắn hạn và lâu dài mà các dự án như vậy thường tạo ra.

Khá rõ ràng tại sao Microsoft cảm thấy cần phải thực hiện những lời hứa này ngay bây giờ. Việc xây dựng trung tâm dữ liệu đã trở thành một điểm nóng chính trị trong những năm gần đây, tạo ra phản ứng dữ dội và phản đối từ cộng đồng địa phương. Data Center Watch, một tổ chức theo dõi hoạt động chống lại trung tâm dữ liệu, đã quan sát thấy có tới 142 nhóm hoạt động khác nhau trên 24 bang hiện đang tổ chức chống lại những diễn biến như vậy.

Phản ứng dữ dội này đã ảnh hưởng trực tiếp đến Microsoft. Vào tháng 10, công ty đã từ bỏ kế hoạch xây dựng một trung tâm dữ liệu mới ở Caledonia, Wisconsin, sau khi “phản hồi của cộng đồng” cực kỳ tiêu cực. Trong khi đó, ở Michigan, kế hoạch của công ty về một dự án tương tự ở một thị trấn nhỏ ở trung tâm gần đây đã truyền cảm hứng cho người dân địa phương xuống đường biểu tình. Vào thứ Ba, cùng thời điểm Microsoft công bố cam kết “hàng xóm tốt” của mình, một bài đăng trên một tờ báo ở Ohio (nơi Microsoft hiện đang phát triển một số cơ sở trung tâm dữ liệu) đã chỉ trích công ty, đổ lỗi cho công ty và các công ty cùng ngành về biến đổi khí hậu.

Mối lo ngại thậm chí còn lan rộng đến Nhà Trắng, nơi việc xây dựng AI đã trở thành một trong những nguyên lý chính của chính quyền Trump. Hôm thứ Hai, Tổng thống Trump đã lên mạng xã hội để hứa rằng Microsoft sẽ đặc biệt thực hiện “những thay đổi lớn” để đảm bảo hóa đơn tiền điện của người Mỹ sẽ không tăng. Trump cho biết những thay đổi này sẽ “đảm bảo rằng người Mỹ không ‘thu phí’ cho mức tiêu thụ điện năng của họ.”

Nói tóm lại, đến thời điểm hiện tại, Microsoft hiểu rằng họ đang phải chống chọi với làn sóng dư luận tiêu cực. Vẫn còn phải xem liệu những đảm bảo mới về việc làm, quản lý môi trường và hóa đơn tiền điện thấp của công ty có đủ để lật ngược tình thế hay không.