Loài xâm lấn 3 tấn lan rộng ở Nam Mỹ

Hà mã (Hà mã lưỡng cư) thường cư trú ở châu Phi cận Sahara, nhưng loài động vật có vú bán thủy sinh nặng 3 tấn này đã trở thành một vấn đề ở khu vực cách phạm vi bản địa của nó ở tỉnh Antioquia của Colombia khoảng 7.500 dặm. Đó là nơi ước tính có khoảng 130 con hà mã hiện đang cư trú ở các con sông địa phương.

Làm thế nào mà những con hà mã đã đến đó?

Làm thế nào mà những động vật châu Phi khổng lồ này kết thúc ở Nam Mỹ? Chúng là hậu duệ của bốn con hà mã bị trùm ma túy và trùm ma túy người Colombia, Pablo Escobar, buôn lậu trái phép vào nước này.

Ở đỉnh cao quyền lực, kẻ được mệnh danh là “vua cocaine” kiểm soát 80% lượng cocaine buôn bán vào Mỹ. Escobar trị giá khoảng 30 tỷ đô la, đưa anh ta vào danh sách mười người giàu nhất thế giới của Tạp chí Forbes.

Nếu nói Escobar sống xa hoa sẽ là một cách nói quá thô thiển. Bất động sản “Hacienda Napoles” của ông có diện tích 7,7 dặm vuông. Trong số những thứ xa hoa khác, khu phức hợp có sân bay tư nhân, đường đua Công thức 1 và vườn thú hoàn chỉnh với linh dương, các loài chim kỳ lạ, hươu cao cổ, ngựa vằn, voi, đà điểu và bốn con hà mã là gốc rễ của vấn đề hiện tại ở Colombia.

Escobar bị bắn chết khi cố gắng trốn tránh sự bắt giữ của cảnh sát vào ngày 2 tháng 12 năm 1993. Sau khi anh ta chết, những con hà mã bị bỏ lại trong khuôn viên khu đất cũ của ông trùm. Nhìn lại, đó là một quyết định tồi, ít nhất phải nói như vậy.

Một sự bùng nổ hà mã xâm lấn

Bốn con hà mã ban đầu được buôn lậu đến Colombia vào năm 1981 hiện đã nhân lên con số ước tính hiện tại là 130 con ngày nay. Chúng trải rộng khắp một khu vực rộng khoảng 200 dặm vuông.

Hà mã không có động vật ăn thịt tự nhiên ở Colombia. Có nhiều thức ăn và nước uống, và khí hậu hoàn hảo cho chúng. Kết quả là, những con hà mã đang sinh sôi nảy nở. Các nhà khoa học cảnh báo rằng con số này có thể tăng lên 400 con hà mã trong 8 năm tới và có thể là 1.500 con trong 16 năm tới. Vào thời điểm đó, quần thể hà mã xâm lấn gần như chắc chắn không thể ngăn chặn được.

Một số người dân địa phương dường như ổn với những gã khổng lồ châu Phi này. Cái gọi là “hà mã cocaine” đã trở thành một điểm thu hút khách du lịch địa phương. Nhiều người giờ đây gọi chúng là “thú cưng của làng”. Không có gì lạ khi nhìn thấy một trong những người khổng lồ nặng ba tấn này đi bộ trên đường phố của những ngôi làng ven sông, khiến giao thông phải dừng lại khi nó đi qua.

Trên thực tế, những con vật này không phải là thú cưng. Hà mã là một trong những loài động vật nguy hiểm nhất trên thế giới. Chúng có tính lãnh thổ cao và có thể nhanh chóng trở nên hung dữ. Hà mã là nguyên nhân gây ra nhiều cái chết ở châu Phi hơn bất kỳ loài động vật lớn nào khác, gây ra cái chết cho khoảng 500 người mỗi năm. Đã có một vài cuộc tấn công vào con người ở Colombia, mặc dù chưa có cuộc tấn công nào dẫn đến tử vong.

Ngoài rủi ro gây ra cho con người, hà mã ở Colombia còn gây rủi ro đáng kể cho hệ sinh thái ở những con sông mà chúng hiện đang sinh sống. Phân của hà mã làm thay đổi thành phần nước và có thể tác động xấu đến các loài động vật bản địa như chuột lang nước và lợn biển Antillean đang có nguy cơ tuyệt chủng. Sự gia tăng vi khuẩn lam từ hà mã có thể gây ra hiện tượng tảo độc nở hoa. Những bông hoa như vậy làm giảm chất lượng nước và có thể gây ra hiện tượng cá chết hàng loạt. Điều đó sẽ tàn phá hệ sinh thái sông, chưa kể đến tác động kinh tế đối với các ngôi làng địa phương phụ thuộc vào nghề cá làm trụ cột kinh tế của họ.

Các chuyên gia cảnh báo rằng tai nạn giao thông và các cuộc tấn công của hà mã sẽ trở nên phổ biến hơn nếu hà mã tiếp tục sinh sôi nảy nở. Họ cũng chỉ ra rằng nạn buôn bán bất hợp pháp hà mã con đã và đang diễn ra và việc buôn bán những con vật này ở chợ đen sẽ chỉ tăng lên khi hà mã sinh sôi nảy nở.

Kế hoạch mới

Chính phủ Colombia tuyên bố hà mã là loài xâm lấn độc hại. Các kế hoạch triệt sản hoặc giết những con hà mã xâm lấn đã bị hủy bỏ, ít nhất một phần là do áp lực của công chúng, bao gồm cả một vụ kiện tại tòa án Hoa Kỳ (tuy nhiên, vụ kiện này chủ yếu mang tính tượng trưng vì nó không mang lại hậu quả pháp lý nào ở Colombia).

Thay vì chỉ đơn giản là loại bỏ những con hà mã, một kế hoạch mới để di dời 70 con trong số chúng đến Ấn Độ và Mexico hiện đã được thực hiện. Greens Zoological Rescue & Rehabilitation Kingdom ở Gujarat, Ấn Độ đã đồng ý nhận 60 con hà mã, thậm chí chi trả chi phí vận chuyển những con vật nặng ba tấn gần 10.000 dặm.

Thêm mười con hà mã sẽ được gửi đến các vườn thú và khu bảo tồn động vật hoang dã ở Mexico. Các quan chức Colombia cũng báo cáo sự quan tâm từ Ecuador, Philippines và Botswana trong việc tiếp nhận nhiều hơn nữa loài “hà mã cocaine” xâm lấn hiện đang chiếm giữ các con sông của Colombia.

Tiếp theo: