↓ Tiếp tục đọc để xem video tuyệt vời này
Những điểm chính
- Cá sấu Mỹ không quá thích cái lạnh và nhận thấy khí hậu ở khu vực phía nam của “Fall Line” là hoàn hảo.
- Mặt khác, khu vực phía bắc của “Đường mùa thu” lạnh hơn với mùa đông hơi lạnh đối với họ.
- Điều đó nói rằng cá sấu có thể sống sót qua mùa đông băng giá ở phía nam nhờ khả năng hung dữ của chúng.
Cá sấu là một số sinh vật kiên cường nhất xung quanh, nhưng chúng có giới hạn! Trên thực tế, có một ranh giới rõ ràng trên khắp Georgia đến nỗi cá sấu từ chối di chuyển về phía bắc của nó. Có một số yếu tố sinh học kỳ lạ ngăn chúng di chuyển những khoảng cách nhất định hay là một thứ gì đó hoàn toàn khác? Hôm nay chúng ta hãy kết hợp địa lý và tiểu sử để khám phá lý do tại sao cá sấu Mỹ không vượt qua Georgia’s Fall Line. Câu trả lời thực sự khá đơn giản.
Georgia Fall Line là gì?
Georgia’s Fall Line là một ranh giới địa chất cổ xưa từng là bờ biển của Đại Tây Dương, nhưng hiện là ranh giới giữa Piedmont và Đồng bằng ven biển.
Thế giới đã từng trông khác rất nhiều so với bây giờ. Quay trở lại vài triệu năm trước, và có lẽ chúng ta sẽ không nhận ra nhiều cảnh quan mà chúng ta quen thuộc ngày nay! Sự thay đổi này theo thời gian không phải lúc nào cũng có thể nhìn thấy trên bề mặt, nhưng may mắn thay, các nhà khoa học có cách tìm hiểu về quá khứ mà chúng ta không cần phải tự mình nhìn thấy. Một trong những ví dụ điển hình nhất về điều đó là Georgia Fall Line.
Cách đây rất lâu, Đại Tây Dương đã mở rộng ra xa hơn nữa đến Georgia ngày nay (và phần còn lại của bờ biển phía đông). Mặc dù bờ biển đã rút đi kể từ đó, thời kỳ đó đã để lại dấu ấn trong khu vực. Fall Line là ranh giới của các tảng đá khác nhau đánh dấu nơi từng là đại dương. Thậm chí, nó còn phân biệt nơi bắt đầu và kết thúc của hai vùng riêng biệt ở Georgia: Piedmont và Đồng bằng ven biển. Piedmont là một khu vực nhiều đồi núi phía bắc của tiểu bang, trong khi Đồng bằng ven biển là một khu vực bằng phẳng và ôn hòa hơn của tiểu bang. Sự khác biệt về địa chất và thời tiết này là điều tạo nên sự khác biệt cho cá sấu Mỹ.
Tại sao cá sấu không vượt qua dòng mùa thu?
©Matthew Field / Creative Commons
Cá sấu không thích vượt qua ranh giới địa chất trên toàn tiểu bang vì khu vực phía bắc của Fall Line có mùa đông lạnh hơn, ít ánh nắng mặt trời hơn và ít môi trường sống hơn cho chúng.
Cá sấu là sinh vật máu lạnh, nghĩa là chúng dựa vào môi trường để sưởi ấm và làm mát cơ thể. Đây là một sự thích nghi tuyệt vời, vì nó cho phép chúng sử dụng ít năng lượng hơn và tiêu thụ ít năng lượng hơn so với việc tạo ra nhiệt từ bên trong (như động vật có vú). Ở những vùng khí hậu ấm áp, máu lạnh có nghĩa là bạn cần ít thức ăn hơn so với đối thủ cạnh tranh, một lợi thế khác biệt. Tuy nhiên, vấn đề phát sinh khi môi trường trải qua thời tiết lạnh giá kéo dài và các sinh vật máu lạnh không thể tự sưởi ấm.
Đây là lý do chính mà cá sấu không đi về phía bắc của Fall Line. Dòng Thu cũng là nơi thời tiết bắt đầu chuyển mùa. Vùng Piedmont khá ôn hòa, nhưng ở Nam Mỹ, vùng Piedmont vẫn trải qua những đợt khí hậu ôn đới lớn trong những khoảng thời gian kéo dài trong năm. Rõ ràng, mùa đông quá dài và quá lạnh để cá sấu có thể tồn tại hiệu quả.
Ngược lại, Đồng bằng ven biển trải qua mùa đông ôn hòa hơn nhiều vì hai lý do: vị trí phía nam của chúng và đại dương. Càng di chuyển về phía nam về phía xích đạo, nền nhiệt càng ổn định. Ngoài ra, đại dương giúp điều hòa khí hậu hiệu quả hơn ở vùng Piedmont. Hơn nữa, Đồng bằng ven biển bằng phẳng hơn nhiều, có nghĩa là có những đầm lầy trũng thấp và các tuyến đường thủy chảy chậm, nơi trú ngụ ưa thích của cá sấu. Nhìn chung, Đồng bằng ven biển ấm hơn, ít có thời gian lạnh kéo dài hơn và có nhiều môi trường sống hơn mà cá sấu Mỹ sẽ thấy phù hợp. Đồng bằng ven biển này được tìm thấy ở đâu? Phía nam của Fall Line.
Làm thế nào để cá sấu tồn tại trong thời tiết lạnh?
©iStock.com/GriffinGillespie
Thậm chí, phần lớn Georgia, bao gồm cả nơi cá sấu được tìm thấy, trải qua thời kỳ lạnh giá. Trên thực tế, một số nơi thậm chí có thể bị đóng băng vào các thời điểm trong năm! Rất may, cá sấu đã tìm ra tất cả. Cá sấu Mỹ là một trong những loài tốt nhất trong số các loài cá sấu khi nói đến khả năng chịu lạnh và vượt xa đáng kể anh em họ của chúng, cá sấu Mỹ, khi nói đến khả năng chịu đựng nhiệt độ lạnh giá.
Mánh khóe tốt nhất của cá sấu khi nói đến sự sống còn được gọi là hành vi cắn xé. Brumation thực chất là một hình thức ngủ đông, nhưng đối với loài bò sát. Khi một con cá sấu bắt đầu hung dữ, chúng sử dụng ít năng lượng hơn và làm chậm các chức năng quan trọng của cơ thể nó. Điều này hiệu quả đến mức cá sấu có thể sống sót trong ao đóng băng mà chỉ có chóp mũi nhô lên khỏi mặt nước.
Đâu là nơi xa nhất về phía bắc mà cá sấu sẽ đi?
Ở Georgia, cá sấu thường không đi xa hơn về phía bắc ngoài Fall Line. Đường này kéo dài từ Columbus đến tận Augusta và Macon đến biên giới phía đông của bang. Cá sấu đôi khi được tìm thấy ở phía bắc của đường này, nhưng chúng hầu như luôn là vật nuôi được chủ nhân của chúng thả ra.
Tại Hoa Kỳ, cá sấu sống xa về phía bắc như Bắc Carolina. Ở Bắc Carolina, một Đường mùa thu tương tự cũng có mặt để đánh dấu ranh giới cho các loài bò sát. Tuy nhiên, vùng Piedmont quá lạnh đối với cá sấu Mỹ và chúng chỉ có thể được tìm thấy trên khắp các đầm lầy và vùng ven biển ở những phần đông nhất của bang.
