Khám phá cách báo Florida trở thành động vật chính thức của bang

Giới thiệu

Động vật chính thức của bang Florida, con báo Florida, có một câu chuyện thú vị về cách nó được cơ quan lập pháp bang thông qua. Mặc dù loài này đóng vai trò là biểu tượng của tiểu bang, nhưng nó chỉ bị cô lập ở một phần của Florida. Hơn nữa, con báo duy trì số lượng quần thể cực kỳ nhỏ, khiến nó trở thành một cảnh tượng hiếm gặp. Sự can thiệp của con người và mất môi trường sống thường xuyên đe dọa loài có nguy cơ tuyệt chủng này, điều này đã khiến các nhà bảo tồn phải cùng nhau cứu loài sinh vật này. Khám phá câu chuyện đằng sau cách loài báo Florida trở thành động vật chính thức của bang và tìm hiểu những nỗ lực đang được thực hiện để bảo tồn quần thể của chúng.

Bối cảnh trên Florida Panther

Báo Florida là một loại báo sư tử, còn được gọi là sư tử núi, tồn tại ở Tây bán cầu. Loài báo này chủ yếu tồn tại ở Florida, đặc biệt là ở phần phía tây nam. Trên thực tế, rất ít báo đốm Florida tồn tại; chúng rất cô lập và chỉ giao phối với nhau. Một sự thật thú vị về loài báo Florida là nó là một trong những loài động vật đầu tiên được đề cập trong Đạo luật về các loài có nguy cơ tuyệt chủng, được thông qua vào năm 1973.

Báo hoa mai Florida thích khí hậu cận nhiệt đới, sống trong các môi trường sống như đầm lầy, rừng, đồng cỏ, v.v. Mọi người thường xuyên bắt gặp báo hoa mai Florida trên các con đường mà loài này sẽ đi qua hoặc băng qua để di chuyển từ môi trường sống này sang môi trường sống khác để tìm kiếm con mồi. Mặc dù loài báo Florida chỉ tồn tại ở tiểu bang này, nhưng sự phân bố của nó trong quá khứ lớn hơn nhiều. Trên thực tế, các bang như Tennessee, Louisiana và Nam Carolina từng là quê hương của loài báo Florida. Sự phân bố giảm của động vật cho thấy mức độ nghiêm trọng của số lượng dân số đang suy giảm của nó. Hơn nữa, nó chứng minh rằng các loài có nguy cơ tuyệt chủng đang rất cần được bảo tồn.

Màu sắc của báo Florida có màu từ rám nắng đến màu gỉ sắt đến nâu nhạt. Con đực của loài này thường nặng từ 100 đến 160 pounds. Mặt khác, con cái ghi nhận trọng lượng từ 65 đến 100 pounds. Hầu hết các con báo Florida có chiều dài từ 6 đến 7 feet, bao gồm cả đuôi của chúng. Con non của loài này thường được sinh ra với bộ lông có hoa văn; chúng có những đốm đen hoặc nâu sẫm trên khắp cơ thể. Con mồi của báo Florida bao gồm hươu đuôi trắng, thỏ, chim, lợn rừng và cả cá sấu Mỹ.

Florida Panther đi qua cỏ cao.
Môi trường sống của báo Florida là đồng cỏ, đầm lầy và rừng.

©jo Crebbin/Shutterstock.com

Làm thế nào Florida Panther trở thành động vật chính thức của nhà nước

Năm 1981, Ủy viên Giáo dục Ralph Turlington và Đại diện William Bankhead đã làm việc cùng nhau để quảng bá báo Florida là động vật của bang Florida. Ban đầu, Bankhead đã đề xuất một dự luật biến gấu bắc cực thành động vật của nhà nước. Tuy nhiên, Florida không phải là nơi sinh sống của bất kỳ chú gấu Bắc cực nào vì khí hậu của nó là cận nhiệt đới, nóng và ẩm. Gấu Bắc cực cần khí hậu lạnh để tồn tại.

Gấu bắc cực không phải là động vật hợp pháp sẽ được nhà nước nhận nuôi. Thay vào đó, con gấu bắc cực trong dự luật đóng vai trò là vật giữ chỗ cho đến khi một con vật khác của bang được chọn. Turlington xác định rằng học sinh trên toàn tiểu bang có thể chọn động vật chính thức của tiểu bang Florida. Turlington tin rằng bằng cách cho phép sinh viên bỏ phiếu cho động vật, họ sẽ học về việc tham gia vào một nền dân chủ và về môi trường.

Do đó, Turlington đã tiến hành một cuộc thăm dò ý kiến, trong đó sinh viên chọn con vật của bang. Các loài động vật khác được liệt kê trong cuộc thăm dò bao gồm cá sấu Mỹ, hươu Key và lợn biển. Tuy nhiên, lợn biển đã là động vật biển của bang Florida, vì vậy việc nó được chọn không có ý nghĩa gì. Hơn nữa, học sinh có thể viết về một con vật mà họ lựa chọn.

Turlington đã báo cáo kết quả cuộc thăm dò cho cơ quan lập pháp bang. Con báo Florida đã giành chiến thắng trong cuộc bình chọn với hơn 211.000 phiếu bầu. Hươu và cá sấu Key rõ ràng đã thua phiếu bầu, nhưng lợn biển, có lẽ đáng ngạc nhiên, đứng thứ hai. Ngoài ra, nhiều học sinh đã chọn viết về một con vật, bao gồm các loài như lạc đà, thỏ, rắn đuôi chuông và cá heo. Năm 1982, cơ quan lập pháp bang đã thông qua báo đốm Florida làm động vật chính thức của bang Florida.

Con báo Florida trở thành động vật chính thức của bang vào năm 1982.

©AZ-Động vật.com

Sự nguy hiểm của Florida Panther

Báo Florida được coi là một loài có nguy cơ tuyệt chủng vì nhiều lý do. Về cơ bản, loài động vật này bị con người đe dọa nhiều nhất thông qua sự tương tác của con người, sự chia cắt môi trường sống và mất môi trường sống. Ngoài ra, báo đốm Florida thường sử dụng đường để di chuyển, khiến chúng dễ bị thương bởi ô tô hoặc các phương tiện khác không nhìn thấy chúng. Trên thực tế, một số trường hợp tử vong ở báo đốm Florida xảy ra hàng năm do tai nạn xe hơi.

Hơn nữa, các loài xâm lấn, chẳng hạn như trăn Miến Điện, đe dọa loài báo Florida. Trăn Miến Điện là một loài rắn đã trở nên xâm lấn ở Florida Everglades. Loài rắn này thường giảm thiểu các quần thể động vật khác bằng cách tiêu thụ chúng hoặc cạnh tranh thức ăn với chúng. Với trường hợp của báo Florida, trăn Miến Điện thường rình rập và ăn thịt con mồi giống như báo hoa mai.

Vì vậy, hai loài đang cạnh tranh với nhau để giành thức ăn. Khi trăn Miến Điện, loài có số lượng đông hơn báo Florida, ăn hết con mồi có sẵn trong một khu vực nhất định, báo hoa mai phải chịu hậu quả. Kết quả là, con báo Florida có thể phải di chuyển đến nơi khác để kiếm mồi hoặc đơn giản là bắt đầu chết đói. Trăn Miến Điện cũng gây ra mối đe dọa này cho nhiều loài khác trong bang.

Ảnh hưởng gây nguy hiểm của Florida Panther đối với các loài khác

Hơn nữa, quần thể báo đốm Florida giảm ảnh hưởng đến các loài động vật khác trong khu vực. Báo hoa mai Florida là loài chủ chốt đứng đầu chuỗi thức ăn. Một loài chủ chốt là một loài động vật hoặc sinh vật khác kiểm soát hoặc bảo vệ một hệ sinh thái có chứa các sinh vật khác. Báo Florida kiểm soát số lượng quần thể động vật khác bằng cách săn chúng làm con mồi.

Chẳng hạn, lợn rừng là con mồi của báo Florida. Sự gia tăng quần thể lợn rừng có thể để lại những tác động tiêu cực đến môi trường và con người, chẳng hạn như bệnh tật, nguồn nước bị ô nhiễm và xói mòn đất. Do đó, việc kiểm soát báo Florida đối với quần thể lợn rừng là cần thiết để đảm bảo không xảy ra những tác động xấu này, để hệ sinh thái duy trì sự ổn định. Khi báo đốm Florida không thể kiểm soát các quần thể này, các hệ sinh thái sẽ bị tàn phá và phá hủy bởi các loài xâm lấn. Đây cũng là trường hợp của trăn Miến Điện, loài không có động vật ăn thịt tự nhiên ở Florida, khiến nó trở thành loài xâm lấn tràn ngập Everglades.

Bảo tồn báo Florida

Quần thể báo đốm Florida phát triển mạnh khắp miền đông nam Hoa Kỳ trước khi người châu Âu định cư vào những năm 1600. Khi người châu Âu đến, họ đã tạo ra những thay đổi sâu rộng đối với môi trường bằng cách xây dựng nhà cửa và dọn sạch các khu vực có rừng. Ngoài ra, người châu Âu sợ những con mèo lớn và thường giết những con báo trong khu vực. Đến năm 1900, quần thể báo đốm Florida có khoảng 500 cá thể.

Chính phủ cấm săn báo Florida vào năm 1958, nhưng lúc đó đã quá muộn. Trên thực tế, dân số đã giảm từ 2,4% đến 4% do săn bắn và mất môi trường sống vào năm 1967. Trong thời kỳ này, báo hoa mai Florida bị coi là có nguy cơ tuyệt chủng. Khi Đạo luật về các loài có nguy cơ tuyệt chủng được thông qua vào năm 1973, loài báo Florida đã lọt vào danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng.

Tuy nhiên, một số nỗ lực bảo tồn đã đạt được những bước tiến lớn trong việc gia tăng và ổn định quần thể báo đốm Florida. Ví dụ, chương trình Vĩnh viễn Florida và Chương trình Bảo vệ Đất đai Gia đình và Nông thôn đều hoạt động để bảo tồn môi trường sống của loài báo Florida trên toàn tiểu bang. Ngoài ra, Đạo luật Hành lang Động vật hoang dã Florida năm 2021 đã bảo vệ 18 triệu mẫu Anh trong tiểu bang, nhiều trong số đó đóng vai trò là môi trường sống của loài báo Florida.

Các tổ chức bảo tồn khác không liên kết với chính quyền bang cũng đã liên kết với nhau để cứu báo Florida. Với tư cách là động vật của bang, báo đốm Florida thể hiện niềm tự hào nhất định của bang đối với cư dân của nó. Hơn nữa, sinh vật này đã truyền cảm hứng cho các nguồn giải trí, chẳng hạn như đội Liên đoàn khúc côn cầu quốc gia Florida Panthers. Vì vậy, con vật vẫn cực kỳ quan trọng đối với nhà nước.

Con đường hướng tới bảo tồn động vật vừa bảo vệ môi trường vừa đảm bảo rằng biểu tượng của bang và niềm tự hào của Florida được duy trì. Bây giờ, số lượng báo đốm Florida dường như đang gia tăng; các chuyên gia ước tính số lượng báo đốm Florida hiện tại ở bang này là hơn 200 cá thể.

Một con sư tử núi (báo Florida) đang uống nước từ một hố nước
Là một biểu tượng của tiểu bang, việc bảo tồn loài báo Florida có ý nghĩa đặc biệt quan trọng.

©iStock.com/Rejean Bedard

Tiếp theo:

Chuyên Mục: Tin tức đó đây
Bài trước
Trận Chiến Biển Sâu: Mực Khổng Lồ Vs Barracuda
Bài sau
Khám phá 5 loài ong được tìm thấy ở Alabama: Xếp theo vết chích đau nhất