Vào tối thứ Năm, tôi đi đôi giày cao gót màu vàng neon và một chiếc váy ngắn có hoa. Đó là New York, vì vậy tôi có thể mặc bất cứ thứ gì tôi muốn đến một sự kiện bầu cử giữa kỳ với đầy đủ các phương tiện truyền thông, giới công nghệ, những người ủng hộ chính sách, và, à, còn ai khác tồn tại ở những nơi này không? Tôi bước vào nhà kho ở Brooklyn có ánh đèn xanh lờ mờ và ngạc nhiên khi thấy căn phòng đã chật kín người.
Newsreel, công ty truyền thông do cựu phóng viên Forbes và Newsweek Jack Brewster thành lập, đã tổ chức sự kiện này và đội hình đã gây ấn tượng mạnh. Kenneth Schlenker, người đồng sáng lập ứng dụng tập trung Opal, đã ngồi trò chuyện bên lề về “trạng thái chú ý” và Aryan Banjan, người đã xây dựng phần mềm quản lý chiến dịch Barza, đưa ra dự báo giữa kỳ. Trong khi đó, tôi đang điều hành một hội thảo về trung tâm dữ liệu.
Brewster cho biết mục tiêu là để mọi người “bỏ điện thoại đi và nói chuyện với nhau về cuộc bầu cử sau 5 ngày nữa”.
Tuy nhiên, khi buổi tối diễn ra, gần như mọi cuộc trò chuyện đều có một chủ đề: AI, trung tâm dữ liệu và phản ứng dữ dội chống lại nền công nghệ đang phát triển.
Gần đây, với tư cách là một phóng viên công nghệ, tôi nhận thấy khoảng cách ngày càng lớn giữa giới công nghệ và những người khác. Tôi dành phần lớn thời gian của mình để nói chuyện với những người nhìn thấy lợi ích của AI, những người rất tham vọng trong việc xây dựng nó và lạc quan rằng nó sẽ thành công đến mức khi tôi nói chuyện với những người ngoài thế giới công nghệ, tôi quên mất mọi thứ đối với họ có vẻ xấu xí đến mức nào. Bên ngoài bong bóng công nghệ, các trung tâm dữ liệu và AI đã trở thành một vấn đề căng thẳng trong thùng phiếu đến mức chúng có thể ảnh hưởng đến một số cuộc đua giữa kỳ vào ngày 3 tháng 11.
Một báo cáo gần đây của Data Center Watch cho thấy gần 200 tỷ USD trong các dự án trung tâm dữ liệu đã bị trì hoãn, đình trệ hoặc bị đình trệ trong nửa đầu năm 2026 do sự phản đối của chính trị và cộng đồng. Trong khi đó, các bang như Pennsylvania, Georgia, Texas, New York và Virginia đang xem xét thêm các biện pháp bảo vệ và minh bạch xung quanh sự phát triển nhanh chóng của các trung tâm dữ liệu. Hàng trăm trung tâm dữ liệu mới được lên kế hoạch chỉ riêng ở Virginia, một bang được mệnh danh là “thủ đô trung tâm dữ liệu của thế giới”.
Cuộc trò chuyện bên lề với thành viên Hội đồng Thành phố New York Chi Ossé, ngay trước hội thảo của tôi, đã tạo nên bầu không khí. AI xuất hiện gần cuối; Ossé nói rằng anh ấy không thực sự sử dụng nó. Tuy nhiên, đối với tôi, anh ấy dường như không ủng hộ hay phản đối điều đó. Ông chủ yếu nhấn mạnh rằng ông muốn thấy các giám đốc điều hành công nghệ phải chịu trách nhiệm nhiều hơn và những tỷ phú nghìn tỷ như Elon Musk bị đánh thuế nhiều hơn. Ông tự mô tả mình là một người theo chủ nghĩa xã hội dân chủ, nhưng là người theo “luật pháp và trật tự”. Khi các CEO nói về một công nghệ có thể làm suy yếu 10% nền văn minh nhân loại, ông nói, “họ nên được triệu tập để làm chứng trước Quốc hội”.
Bảng điều khiển của tôi được đặt tiếp theo. Tôi điều hành cuộc thảo luận với Maia Woluchem, một nhà nghiên cứu công nghệ và nhân quyền, và Hilary Flint, một nhà ủng hộ môi trường và sức khỏe cộng đồng, về các trung tâm dữ liệu. Khi bước lên sân khấu, tôi quyết định tìm hiểu kỹ hơn về đám đông. Tôi hỏi, “Ai ở đây là trung tâm dữ liệu ủng hộ AI?” và ngay lập tức bị la ó. Cuộc trò chuyện của chúng tôi bao gồm nhiều chủ đề và cảm xúc. Mọi người khó chịu khi các công ty công nghệ lớn dường như đang cắt giảm các thỏa thuận bí mật với các quan chức địa phương để xây dựng các trung tâm dữ liệu trị giá hàng tỷ đô la. Trong một số trường hợp, các quy định về phân vùng khiến không rõ những gì đang được xây dựng cho đến khi quá muộn để phản đối.
Đồng thời, mọi người đang phải vật lộn với chi phí sinh hoạt và làm mọi thứ có thể để giữ lấy những gì còn lại của Giấc mơ Mỹ, trong khi các nhà lãnh đạo công nghệ lại nói về việc AI sẽ thay thế công nhân, hay thậm chí là chính nhân loại. Người dân cảm thấy họ mất quyền kiểm soát những gì xảy ra trong cộng đồng của mình và họ lo lắng về những rủi ro về môi trường và sức khỏe. Hội thảo đồng ý rằng các trung tâm dữ liệu là hiện thân vật chất của nỗi sợ hãi và sự tức giận của mọi người đối với tầng lớp công nghệ và tốc độ nhanh chóng của công nghệ.
“Một cuộc sống có giá trị gì?” Flint đã nói khi tôi đề cập đến những lợi ích mà một số cộng đồng đã thấy từ việc xây dựng trung tâm dữ liệu. Cô nói, mọi người vẫn phản đối vì họ “coi trọng mạng sống của mình hơn một chút so với việc kiểm tra tạm thời”.
Bảng điều khiển sau tôi có sự góp mặt của người dẫn chương trình NewsNation Batya Ungar-Sargon; chiến lược gia chính trị Morris Katz, người từng làm việc trong chiến dịch tranh cử của Zohran Mamdani; và Vox’s Astead Herndon. Đáng lẽ họ đang nói về tương lai của Đảng Dân chủ. Nhưng một lần nữa, cuộc trò chuyện lại chuyển sang trung tâm dữ liệu. Ungar-Sargon lưu ý rằng một số liên đoàn lao động hỗ trợ các trung tâm dữ liệu vì công việc mà họ hứa hẹn. (Các báo cáo cho thấy ban đầu các trung tâm dữ liệu tạo ra nhiều việc làm, nhưng những công việc đó không tồn tại lâu dài sau khi quá trình xây dựng kết thúc.)
“Trước đây cộng đồng ở Rust Belt từng rất tự hào về những tòa nhà to lớn, xấu xí trong cộng đồng của họ bởi vì mọi người đều làm việc ở đó,” cô nói, gật đầu với nhận xét trước đó của tôi về việc các trung tâm dữ liệu xấu xí. “Và họ biết rằng tòa nhà tượng trưng cho sự thịnh vượng cho chính họ, sự ổn định cho con cái họ, tương lai và là một phần của giấc mơ Mỹ.”
Herndon lưu ý rằng Vivek Ramaswamy đã bị la ó vì đưa ra quan điểm tương tự ở Ohio, một bang thuộc Vành đai rỉ sét. “Tôi chỉ muốn củng cố tình trạng thiếu sự đồng ý đang xảy ra,” anh nói. “Bởi vì điều đó đúng với những người theo Đảng Cộng hòa ở những nơi đó và tôi đã xem nó.” Katz cũng hoài nghi. Ông nói: “Chính những người này đã lấy đi rất nhiều công việc của công đoàn. “Các quyền lực thể chế tương tự đã cướp đi công việc và lợi nhuận của người lao động và người lao động. Bây giờ quay trở lại để hoàn thành công việc về cơ bản và lấy đi những gì còn sót lại.”
Dọc theo các bức tường của nhà kho, tôi nhận thấy những tờ giấy dán trả lời các câu hỏi đã đăng, bao gồm cả “Liệu chúng ta có thể đưa Big Money ra khỏi chính trị không?” “Chúa ơi, tôi hy vọng vậy,” một ghi chú nói.
Mọi người đổ xô vào quán bar khi bảng điều khiển kết thúc và nhạc techno bắt đầu bùng nổ. Họ chia thành các nhóm nhỏ, trong đó AI và trung tâm dữ liệu một lần nữa lại là chủ đề, lần này là trong các cuộc trò chuyện riêng tư hơn. Tôi hỏi Brewster liệu anh ấy có ngạc nhiên không khi cuộc trò chuyện tập trung nhiều vào AI và trung tâm dữ liệu.
“Nó xuất hiện trong mọi cuộc trò chuyện trên sân khấu và là chủ đề phổ biến thứ hai trong các câu hỏi mà mọi người gửi cho chúng tôi khi họ trả lời,” anh ấy nói và nói thêm rằng nó đã xảy ra ngay cả ở New York, nơi không có nhiều trung tâm dữ liệu. Ông nói: “AI đã trở thành một vấn đề bầu cử đối với các cử tri thường xuyên. “Ở các cộng đồng nông thôn, phản ứng dữ dội là về cảm giác bị thay thế. Ở một nơi như Brooklyn, vấn đề là ai trở nên giàu có từ đó.”
Trước khi rời đi, tôi đã đi vòng quanh, yêu cầu mọi người kể tên điều điên rồ nhất mà họ từng thấy trong lĩnh vực công nghệ năm nay. Hai nhà sáng lập công nghệ đã đề cập đến công ty khởi nghiệp trợ lý AI Instinct, trong khi một người không rành về công nghệ tên là Sam Altman
Một người không chuyên về công nghệ khác đã đề cập đến sự nổi lên của deepfake và nghệ thuật AI. Cô nói, nghệ thuật AI đang bắt đầu báo hiệu sự rẻ tiền. Đó có thể là lý do tại sao các thương hiệu xa xỉ đang đi theo hướng khác: chiến dịch nghỉ lễ của Prada sử dụng các hình minh họa vẽ tay và Hermès đã làm nổi bật tác phẩm thủ công của các nghệ sĩ trên Instagram.
Trên đường ra về, tôi đã nói chuyện với một kỹ sư phần mềm, người này nói rằng điều điên rồ nhất mà cô ấy thấy trong năm nay là một người sơn móng tay màu cam nhân dịp Halloween và được hỏi liệu đó có phải là một sự tri ân cho đợt IPO của Anthropic hay không. Tôi thừa nhận rằng tôi cũng đã từng mặc một chiếc váy màu cam cháy và thoáng nghĩ mình là biểu tượng của Claude.
Sau đó, cô ấy nói với tôi rằng các trung tâm dữ liệu cũng đang mọc lên ở quê hương Nam California của cô ấy. Nghe điều đó, lần đầu tiên tôi nghĩ về cảm giác của mình nếu một cái xuất hiện trong của tôi. Cô lớn lên trong một cộng đồng người Hoa nhập cư, nơi những người hàng xóm đang đặt những tấm biển trước sân nhà họ có hình những con rồng đang bóp nghẹt một trung tâm dữ liệu.
Cô cho biết các biển hiệu đã được dịch sang các ngôn ngữ khác.
Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập biên tập của chúng tôi.