Type One Energy đã huy động được 200 triệu USD để xây dựng nhà máy điện nhiệt hạch vào năm 2034

Type One Energy, một công ty khởi nghiệp có trụ sở tại Knoxville, Tennessee được thành lập vào năm 2019 để xây dựng các nhà máy điện nhiệt hạch, đã thông báo vào sáng thứ Ba rằng họ đã huy động được 200 triệu USD từ các nhà đầu tư.

Khoản tài trợ này giúp công ty khởi nghiệp thăng hạng trong số các công ty năng lượng nhiệt hạch được tài trợ hàng đầu. Nhưng phản ứng tổng hợp là một lĩnh vực tốn kém để nghiên cứu. Nó nằm ở đỉnh cao của vật lý plasma, khoa học vật liệu và tính toán tiên tiến, và thậm chí 200 triệu USD không phải lúc nào cũng đi xa.

Mặc dù vậy, Series B mới sẽ giúp công ty có được một nửa số tiền chi trả cho một nhà máy điện thương mại công suất 400 MW, Giám đốc điều hành Type One Christofer Mowry nói với TechCrunch. Ông nói thêm, nếu Type One có thể đưa nó vào hoạt động vào năm 2034, công ty có thể hoàn thành nhà máy điện đầu tiên với ít vốn hơn nhiều đối thủ cạnh tranh, thậm chí với một hoặc nhiều vòng tài trợ tiếp theo.

Mowry cho biết bí mật nằm ở mô hình kinh doanh của Type One. Ông cho biết, công ty sẽ thiết kế nhà máy điện và nhiều bộ phận của nó, sau đó chuyển sang mạng lưới các nhà cung cấp “theo yêu cầu riêng” được chọn cho dự án để xây dựng chúng. Hầu hết các công ty khởi nghiệp hợp nhất đều dựa vào các nhà cung cấp một số thành phần, nhưng Type One có kế hoạch tiến xa hơn.

Cách tiếp cận đó giúp giảm chi phí. Mowry cho biết: “Số vốn mà chúng tôi cần huy động để thương mại hóa phản ứng tổng hợp tại Loại Một chỉ là một mức độ khác so với khi bạn định tích hợp theo chiều dọc,” Mowry nói, đề cập đến các công ty tự sản xuất hầu hết các bộ phận của mình.

“Tại sao tôi lại muốn chi tiền cho gạch và vữa?” anh ấy nói thêm. “Tôi từng điều hành một công ty sản xuất hạt nhân lớn. Công việc đó rất tốn kém.”

Công ty khởi nghiệp hợp nhất đã bắt đầu tập hợp một danh sách các đối tác. Type One sẽ chế tạo hai thiết bị nhiệt hạch đầu tiên của mình tại địa điểm Bull Run của Chính quyền Thung lũng Tennessee và nhà tư vấn cơ sở hạ tầng AECOM đang nghiên cứu kỹ thuật cho Infinity Two, nhà máy điện thương mại đầu tiên. Đối thủ cạnh tranh Commonwealth Fusion Systems đã cấp phép công nghệ nam châm siêu dẫn nhiệt độ cao cho Type One và công nghệ này sẽ giúp tạo thành xương sống cho thiết kế lò phản ứng của Type One.

Bằng cách dựa vào các nhà cung cấp bên ngoài, Type One trở thành cái được gọi là nhà tích hợp, một công ty lắp ráp một sản phẩm từ các bộ phận do người khác sản xuất. Điều đó giảm thiểu rủi ro của chính nó từ các hoạt động như sản xuất, nhưng nó lại gây ra một loại rủi ro khác.

Ưu điểm là khả năng tiếp cận các đối tác có thể có nhiều chuyên môn hơn trong một số lĩnh vực nhất định, như AECOM, nhà tư vấn cơ sở hạ tầng làm việc cho Infinity Two. Mowry nói: “Họ có 10.000 người, hầu hết đều là kỹ sư thuộc một loại nào đó. Chúng tôi sẽ không bao giờ có 10.000 người”.

Nhược điểm là các nhà tích hợp có ít quyền kiểm soát đối với nhà cung cấp của họ hơn so với nhóm nội bộ. Ví dụ nổi tiếng nhất gần đây có thể là Boeing, công ty dựa vào Spirit AeroSystems để cung cấp các bộ phận thân máy bay cho máy bay chở khách 737 và 787. Sau một loạt sai sót trong khâu kiểm soát chất lượng, bao gồm cả việc phích cắm cửa bị nổ trên chuyến bay của Alaska Airlines vào năm 2024, Boeing đã mua Spirit, đưa nó vào nội bộ để cải thiện tiêu chuẩn.

Type One đang đặt cược rằng nó có thể quản lý rủi ro hội nhập và nó sẽ thấp hơn rủi ro khi tự mình làm mọi việc. Mowry cho biết: “Những mô hình kinh doanh này thành công vì chúng cho phép các công ty tập trung vào việc quản lý rủi ro và phát triển năng lực ở mức độ cao trong phần chuỗi giá trị của họ”.

Vòng này được dẫn dắt bởi nhà đầu tư lặp lại Breakthrough Energy Ventures và Clutterbuck Capital, với sự tham gia của Lowercarbon Capital, Siemens Energy Ventures và SiteGround Capital. Công ty trước đó đã huy động được ít nhất 82,5 triệu USD.