Tại sao hồ Mead khô cạn? Đây là 3 lý do hàng đầu

Mực nước giảm đáng kể của Hồ Mead đã gây ra những lo ngại về biến đổi khí hậu, tiêu thụ nước và tình trạng hạn hán ở Tây Nam. Tuy nhiên, tình trạng thiếu nước cũng đã tiết lộ những khám phá đáng kinh ngạc. Câu chuyện của Lake Mead là câu chuyện thể hiện tầm quan trọng của việc khám phá và bảo tồn. Tìm hiểu lý do tại sao Hồ Mead đang cạn kiệt và những khám phá nào đã được thực hiện trong và xung quanh vùng nước còn lại của hồ.

Bối cảnh trên hồ Mead

Hồ Mead là một hồ chứa nhân tạo của đập Hoover. Hồ nằm chỉ 25 dặm từ Las Vegas, Nevada, và trải dài tối đa 10 dặm rộng ở một số khu vực. Diện tích bề mặt của Hồ Mead đo 229 dặm vuông, khiến nó trở thành một trong những hồ được xây dựng lớn nhất trên Trái đất. Hồ Mead rất quan trọng vì nó được sử dụng làm nước uống và nguồn tưới tiêu cho hàng chục triệu người ở các vùng xung quanh.

Khu Giải trí Quốc gia Hồ Mead là một địa điểm có vẻ đẹp và hoạt động được du khách yêu thích trong nhiều thập kỷ. Nó được thành lập vào năm 1936 và Hồ Mead được Quốc hội công nhận là khu vực giải trí quốc gia đầu tiên vào năm 1964. Các khu vực cụ thể trong Khu vực Giải trí Quốc gia Hồ Mead bao gồm các phần của Khu bảo tồn người da đỏ Hualapai và Hồ Mohave. Các điểm tham quan tại Hồ Mead bao gồm câu cá, thể thao dưới nước, bơi lội, v.v. Trung bình, Hồ Mead đón tám triệu khách du lịch và các du khách khác mỗi năm.

Động vật trong và xung quanh Hồ Mead rất đa dạng và độc đáo trong vùng. Một loài cá, cá mút lưng, là loài bản địa của lưu vực sông Colorado. Thật không may, mút lưỡi dao cạo là một loài có nguy cơ tuyệt chủng với dân số tiếp tục giảm. Do đó, những người câu cá ở Hồ Mead và Sông Colorado nên cẩn thận thả bất kỳ con mút lưng lưỡi lam nào mà họ có thể vô tình bắt được.

Các loài bò sát gần Hồ Mead bao gồm rùa sa mạc, cự đà sa mạc và thậm chí cả quái vật Gila. Quái vật Gila là một sinh vật có nọc độc cao, vì vậy du khách nên thận trọng nếu vô tình bắt gặp chúng. Một loài động vật hấp dẫn khác gần hồ là sư tử núi. Sư tử núi là những con mèo lớn xinh đẹp, nhưng không nên tiếp cận chúng nếu gặp phải. Một loài yêu thích của Mỹ, đại bàng hói, có thể được nhìn thấy đang bay trên bầu trời Hồ Mead. Đại bàng hói thường di cư đến Hồ Mead trong mùa đông để thoát khỏi cái lạnh khắc nghiệt của phương bắc.

3 Lý Do Đằng Sau Việc Giảm Mực Nước Hồ Mead

Sự gia tăng dân số xung quanh Hồ Mead đã gây ra sự cạn kiệt hàng loạt vùng nước của hồ kể từ năm 1999. Sự cạn kiệt, cùng với các yếu tố góp phần khác, đã dẫn đến giảm mực nước trong hồ. Vào năm 2020, các nhà quản lý hồ chứa buộc phải xây dựng và bật các máy bơm cấp thấp để lấy nước trong điều kiện hạn hán nghiêm trọng.

Theo các báo cáo từ tháng 7 năm 2022, Hồ Mead chỉ giữ lại hơn 1/4 lượng nước so với ban đầu. Các nguyên nhân chính khiến mực nước hồ Mead giảm, bên cạnh sự gia tăng dân số dẫn đến cạn kiệt, bao gồm hạn hán và biến đổi khí hậu. Hồ Mead và các khu vực xung quanh đã bị hạn hán trong vài năm qua. Chẳng hạn, 83% diện tích Colorado đang bị hạn hán vào thời điểm này.

Biến đổi khí hậu xảy ra khi lượng khí thải và ô nhiễm do con người tạo ra dẫn đến những tác động thay đổi – thường là tiêu cực – đối với khí hậu và hệ sinh thái. Mặc dù nhiều người sẽ đổ lỗi cho hạn hán làm giảm mực nước ở Hồ Mead, nhưng điều quan trọng là phải hiểu tại sao những đợt hạn hán này xảy ra. Các nhà khoa học ước tính rằng 42% tình trạng hạn hán gần Hồ Mead là kết quả của biến đổi khí hậu.

Khi nhiệt độ tăng ở những vùng khô hạn, chẳng hạn như ở Tây Nam Hoa Kỳ, nước bốc hơi nhanh chóng. Việc thiếu ẩm, ấm ở cánh tay phía Tây Nam có nghĩa là lượng mưa ít có khả năng xảy ra ở khu vực này, dẫn đến hạn hán. Do đó, khi độ ẩm bốc hơi ngày càng nhanh trước khi đến Hồ Mead, hồ không bao giờ được bổ sung. Thêm vào đó, nước trong hồ tiếp tục bốc hơi và tình trạng hạn hán trở nên tồi tệ hơn.

Mực nước của hồ Mead đã giảm xuống thấp đến mức có thể nhìn thấy một vòng trắng trên những ngọn núi xung quanh. Nhiều người gọi màu này là “vòng bồn tắm”. Chiếc nhẫn mô tả mực nước của Hồ Mead trong quá khứ do nước làm xói mòn các ngọn núi giáp ranh. Nhờ đó, các nhà khoa học có thể xác định lượng nước hồ Mead đã mất và liệu mực nước giảm có báo hiệu một cuộc khủng hoảng nước hay không.

Ảnh hưởng của mực nước giảm ở hồ Mead

Khoảng một phần mười lượng nước trong hồ bắt nguồn từ nước ngầm và lượng mưa. 90% còn lại đến từ tuyết rơi tan chảy từ dãy núi Rocky và đổ vào sông Colorado. Do lượng tuyết rơi ở Colorado giảm và hạn hán kéo dài, việc sử dụng nước ở lưu vực sông Colorado đã giảm xuống để bảo tồn lượng nước còn lại ở sông Colorado và hồ Mead.

Các quan chức đã yêu cầu cư dân của Arizona, Nevada và Mexico giảm lượng nước sử dụng lần lượt là 18%, 7% và 5%. Tuy nhiên, tình trạng thiếu nước ở Lake Mead không chỉ làm giảm lượng nước sử dụng mà còn làm mất điện. Đập Hoover đã giảm tốc độ sản xuất điện do thiếu nước. Các ước tính cho thấy mực nước giảm thêm 100 feet nữa ở Hồ Mead có thể khiến các tua-bin của Đập Hoover ngừng hoạt động hoàn toàn.

Do hạn hán kéo dài ở Tây Nam Bộ, nhiều người ước tính rằng khu vực này đang tiến tới tình trạng khô hạn không thể đảo ngược. Hầu hết các nhà khoa học tin rằng tình trạng hạn hán khó có thể cải thiện sớm. Vì vậy, các quốc gia đã thực hiện các nhiệm vụ để bảo tồn nước. Các quy định bao gồm giảm lượng nước được sử dụng để tưới cỏ và sân gôn và có thể giảm lượng nước sử dụng cho mục đích nông nghiệp.

Trong khi Hồ Mead được dùng làm nước uống và tưới tiêu, các hoạt động giải trí cũng bị tạm dừng do mực nước giảm. Hồ Mead đã từng là một khu vực chèo thuyền nổi tiếng trong vài năm, nhưng hiện nay nhiều dốc chèo thuyền đang đóng cửa do lo ngại về an toàn và chi phí. Việc duy trì các dốc chèo thuyền mở rất tốn kém khi mực nước giảm và khi địa hình trở thành yếu tố cản trở việc lắp đặt và sử dụng dốc thuyền dễ dàng hơn.

Tình trạng thiếu nước ở Hồ Mead và những tác động tiêu cực đã và có thể xảy ra là một dấu hiệu rõ ràng rằng con người cần vừa bảo tồn nước vừa hạn chế sử dụng nhiên liệu hóa thạch và các yếu tố gây ô nhiễm khác trong tương lai. Ngăn chặn biến đổi khí hậu có thể là chìa khóa để cải thiện tình trạng hạn hán và khôi phục khí hậu của Tây Nam Bộ.

Khám phá tại hồ Mead

Mực nước giảm và những tác động tiêu cực của nó không phải là những khám phá duy nhất được thực hiện tại Hồ Mead vào cuối năm. Thi thể và các vật dụng khác nổi lên khi mực nước giảm. Chẳng hạn, thi thể của Thomas Erndt, người đã biến mất ở Hồ Mead 20 năm trước, được tìm thấy vào tháng 5 năm 2022. Ngoài ra, những vật dụng như thuyền và thậm chí cả máy pha cà phê cũng được tìm thấy ở Hồ Mead.

Tuy nhiên, khám phá đáng kinh ngạc nhất là số lượng thi thể và hài cốt của những người khác trong hồ. Thi thể của ít nhất 5 người được tìm thấy ở Hồ Mead vào mùa hè năm 2022. Một chiếc thùng được phát hiện trong hồ chứa thi thể của một người bị vết thương do đạn bắn. Trong khi những bộ hài cốt khác được xác định là do chết đuối, nhiều người tin rằng bộ hài cốt có vết thương do đạn bắn có thể liên quan đến sự hiện diện của tội phạm có tổ chức ở Las Vegas, Nevada.

Mặc dù việc phát hiện ra hài cốt của con người ở Lake Mead chắc chắn là đáng lo ngại, nhưng nó đã khiến một gia đình phải đóng cửa. Gia đình của Erndt cuối cùng cũng cảm thấy bình yên sau khi biết rằng hài cốt thuộc về thành viên gia đình họ. Họ rất vui vì Erndt đã qua đời tại một trong những địa điểm yêu thích của anh ấy, Hồ Mead. Khi mực nước của Hồ Mead tiếp tục giảm, có khả năng sẽ có nhiều khám phá hơn và nhiều gia đình sẽ phải đóng cửa.

Tiếp theo