Sau cuộc bầu cử giữa kỳ, một cuộc xung đột lớn hơn về các trung tâm dữ liệu có thể sắp xảy ra

Kết quả giữa nhiệm kỳ ngày 3 tháng 11 đã mang lại cho đảng Dân chủ toàn quyền kiểm soát Quốc hội, tạo tiền đề cho một trong những chính phủ Hoa Kỳ có thể bị chia rẽ nhất trong thập kỷ này, với đảng Cộng hòa ở Nhà Trắng.

Kết quả hôm thứ Ba cho thấy sự tức giận đối với các trung tâm dữ liệu, cơ sở lớn chứa các máy tính hỗ trợ AI, đang trở thành một động lực chính trị. Với việc đảng Dân chủ hiện đang nắm quyền kiểm soát Quốc hội, điều đó có thể dẫn đến những giới hạn mới về nơi có thể xây dựng các trung tâm dữ liệu và mức độ tiếng nói của cộng đồng địa phương.

Các trung tâm dữ liệu đã trở thành vấn đề gây tranh cãi ở nhiều bang. Một cuộc thăm dò ý kiến ​​​​của NBC cho thấy cử tri quan tâm đến AI như thế nào: hơn một nửa số người được hỏi tin rằng AI sẽ gây hại nhiều hơn là có lợi, trong khi gần 80% phản đối việc xây dựng trung tâm dữ liệu trong khu vực lân cận của họ. Trong khi đó, gần 60% cho biết trung tâm dữ liệu là yếu tố quan trọng hoặc chính trong phiếu bầu của họ. Nadine Smith, chủ tịch và giám đốc điều hành của tổ chức tư pháp chủng tộc Color of Change, gọi cuộc bầu cử hôm thứ Ba là một cuộc trưng cầu dân ý về “nền kinh tế này được xây dựng cho ai”.

“Vấn đề an ninh quốc gia,” Smith nói, đề cập đến lập luận chung từ những người ủng hộ trung tâm dữ liệu rằng cơ sở hạ tầng là điều cần thiết để Hoa Kỳ dẫn đầu trong chiến tranh và trong cuộc cạnh tranh với Trung Quốc. “Và các gia đình ở Nam Memphis cũng hít thở khí thải từ tuabin khí cung cấp năng lượng cho siêu máy tính AI.” (Cô ấy đang đề cập đến trung tâm dữ liệu của xAI ở Memphis, Tennessee, nơi sử dụng tua-bin khí để cung cấp năng lượng.)

Cử tri ở một số bang đã phản đối việc xây dựng AI, ngay cả khi các siêu PAC ủng hộ AI đã chi hàng triệu USD để hy vọng thuyết phục họ vào giữa kỳ này. Phản ứng dữ dội chống lại trung tâm dữ liệu đặc biệt được cảm nhận ở các bang như Ohio, nơi OpenAI đã để mắt tới một trung tâm dữ liệu trị giá 500 tỷ USD, được hỗ trợ bởi hơn 100 tỷ USD tài chính từ Nvidia. Trên thực tế, quận Ohio nơi Meta đã lên kế hoạch xây dựng một cơ sở rộng 700.000 foot vuông vừa thông qua lệnh cấm đối với các trung tâm dữ liệu và cộng đồng địa phương trên toàn tiểu bang đã bỏ phiếu áp đảo chống lại các biện pháp xây dựng trung tâm dữ liệu.

Các nhà phân tích tại Morgan Stanley dự đoán rằng Thống đốc đắc cử của Đảng Dân chủ Amy Acton cũng sẽ gây ra rủi ro lớn cho việc xây dựng trung tâm dữ liệu của Ohio. Ở những nơi khác, các ứng cử viên ở Texas, Maine, Michigan, Nevada, Georgia và Nam Carolina đều giành được ghế sau khi có lập trường phản đối việc xây dựng nhanh chóng các trung tâm dữ liệu. Aniketh Koneru, một nhà nghiên cứu chính sách và công nghệ, cho biết: “Rõ ràng là tiền không mua được kết quả”. Ông nói thêm rằng trong nền chính trị hiện đại, việc tạo ra một “kẻ phản diện địa phương” là một cách để tạo động lực cho chiến dịch.

Các bước tiếp theo có thể bao gồm nhiều lệnh tạm dừng xây dựng hơn hoặc yêu cầu các trung tâm dữ liệu trả tiền cho việc nâng cấp lưới điện của chính họ thay vì chuyển những chi phí đó sang các cộng đồng lân cận. Trên thực tế, Goldman Sachs dự đoán sự chậm trễ trong việc xây dựng trung tâm dữ liệu ở các bang như Georgia và Texas vì đảng Dân chủ giành được lợi thế.

Sự kiểm soát của đảng Dân chủ đối với Quốc hội cũng có thể cải thiện cơ hội cho các dự luật như dự luật mà Thượng nghị sĩ Bernie Sanders và Hạ nghị sĩ Alexandria Ocasio-Cortez đã giới thiệu vào đầu năm nay, mặc dù bất kỳ dự luật nào như vậy cũng sẽ phải đối mặt với khả năng phủ quyết. Nó đề xuất lệnh cấm trên toàn quốc đối với các trung tâm dữ liệu mới cho đến khi Quốc hội bổ sung các rào chắn mới và đảm bảo rằng việc xây dựng không làm tăng chi phí điện, gây hại cho môi trường hoặc tiến hành mà không có sự chấp thuận của cộng đồng.

Ngoài ra còn có các dự luật như Đạo luật Tiết kiệm GRID do Thượng nghị sĩ Martin Heinrich của New Mexico đề xuất, nhằm ngăn chặn chi phí cơ sở hạ tầng lưới điện được chuyển cho cộng đồng trong quá trình xây dựng trung tâm dữ liệu AI lớn. Môi trường cũng là một mối quan tâm lớn, đặc biệt là tại trung tâm dữ liệu của xAI ở Memphis và tại các trung tâm dữ liệu trên khắp Virginia, được biết đến là thủ đô trung tâm dữ liệu thế giới, nơi các tua-bin khí được sử dụng để cung cấp năng lượng. Maia Woluchem, giám đốc chương trình tại Data & Society, một nhóm nghiên cứu phi lợi nhuận, tin rằng những thay đổi về quy định năng lượng, quyền đất đai và các chính sách môi trường khác có thể ảnh hưởng đến việc xây dựng trung tâm dữ liệu, đặc biệt là khi các đảng viên Đảng Dân chủ trong Quốc hội xem xét sâu hơn việc chính quyền Trump rút lại một số biện pháp bảo vệ năng lượng, như tờ New York Times đã đưa tin.

Woluchem tiếp tục, trích dẫn ví dụ về Thống đốc đắc cử Gina Hinojosa, người ủng hộ lệnh cấm trên toàn tiểu bang đối với các trung tâm dữ liệu. Cả Hinojosa và Thống đốc Greg Abbott đều kêu gọi một số giới hạn, nhưng Hinojosa tập trung phần lớn chiến dịch của mình vào các trung tâm dữ liệu phản đối, một lựa chọn đáng chú ý ở Texas, nơi lưới điện đã tỏ ra dễ bị tổn thương trong thập kỷ qua.

Nhưng phần khó vẫn còn ở phía trước. Ví dụ, Smith hiện đang mong đợi một cuộc chiến, hoặc thậm chí nhiều mệnh lệnh hành pháp hơn, để vượt qua những gì Quốc hội hiện có khả năng ngăn chặn. Bà nói: “Ngay cả trong số các đảng viên Đảng Dân chủ, việc đóng băng toàn diện vẫn đang bị tranh cãi”, đề cập đến lo ngại của một số đảng viên Đảng Dân chủ rằng lệnh cấm có thể làm chậm tiến độ AI và gây tổn hại đến an ninh quốc gia.

Cô cũng mong đợi các nhà vận động hành lang AI sẽ bắt đầu kêu gọi các nhà lập pháp. Smith nói: “Đảng Dân chủ đang nỗ lực bắt Big Tech phải trả giá. “Công việc của chúng tôi là đảm bảo họ ghi nhớ điều đó khi máy quay rời đi.”

Phản ứng dữ dội diễn ra sâu sắc hơn bản thân các tòa nhà, vốn không mới. Gần đây, một giám đốc điều hành công ty cổ phần tư nhân đã nói với tôi rằng mọi người không nhất thiết ghét các trung tâm dữ liệu mà là ghét AI, và rằng các trung tâm dữ liệu đã trở thành đại diện cho nỗi sợ hãi và lo lắng của mọi người về công nghệ. Woluchem nói: “Có vẻ như kết quả đang chỉ ra sự thất vọng thực sự đối với sức mạnh công nghệ ở mức tối thiểu,” Woluchem nói và lưu ý rằng đây cũng là vấn đề lưỡng đảng.

Trong tháng qua, mọi người đã nói với tôi rằng họ lo lắng về tác động của các trung tâm dữ liệu đối với môi trường và về việc họ không có tiếng nói trong việc liệu chúng có được xây dựng hay không.

Ví dụ, Amazon đã xây dựng một trung tâm dữ liệu ở Gilroy, California mà nhiều người dân không biết, bằng cách đáp ứng luật quy hoạch đã 45 năm tuổi. Luật phân vùng mơ hồ hoặc lỗi thời, cùng với yêu cầu các quan chức địa phương ký thỏa thuận không tiết lộ thông tin (NDA) cấm họ thảo luận về các dự án trung tâm dữ liệu, chỉ làm tăng thêm sự phẫn nộ của người dân về việc xây dựng. Các trung tâm dữ liệu cũng đã nhận được hàng tỷ USD tiền giảm thuế và mặc dù nhiều công ty công nghệ đã quảng bá những lợi ích như việc làm và chương trình cộng đồng cho nhiều người, nhưng điều đó vẫn chưa đủ.

Mọi người muốn biết họ vẫn có tiếng nói trong những gì xảy ra trong cộng đồng của họ. Nhiều người cũng lo ngại rằng việc xây dựng AI chủ yếu sẽ làm giàu cho một số ít người giàu có trong khi cộng đồng của họ phải chịu thiệt hại và chi phí sinh hoạt tăng cao.

Smith cho biết: “Nếu cơ sở hạ tầng AI thực sự là ưu tiên quốc gia thì các công ty xây dựng nó có đủ khả năng chi trả cho năng lượng của chính họ, đáp ứng các tiêu chuẩn không khí sạch, tiết lộ những gì họ sử dụng và xây dựng với sự đồng ý của những người sống bên cạnh”. “Các gia đình không bao giờ nên trợ cấp cho các tập đoàn giàu nhất trong lịch sử thông qua các hóa đơn tiện ích của họ.”