Khi AI ngấu nghiến một lượng năng lượng lớn hơn bao giờ hết, cuộc săn lùng các nguồn năng lượng hiệu quả và tiết kiệm chi phí lại diễn ra. Một trong những công ty dẫn đầu về vấn đề này là Petra Power.
Petra, được thành lập vào năm 2017, bán pin nhiên liệu oxit rắn – thiết bị gốm chuyển đổi nhiên liệu, như khí tự nhiên, thành năng lượng điện mà không cần đốt cháy. Công ty tiếp thị chúng như một cách hiệu quả hơn và thân thiện với môi trường hơn để vận hành các trung tâm dữ liệu và phương tiện cỡ lớn.
Người sáng lập của Petra, Aaron Goodman, nói với TechCrunch rằng sản phẩm của công ty ông có chi phí nhiên liệu và lượng khí thải thấp hơn đáng kể so với các nguồn năng lượng truyền thống và chúng cũng ít gây ảnh hưởng vật lý hơn vì chúng nhỏ gọn và nhẹ hơn.
Hiệu quả và tiết kiệm chi phí đi kèm với nó là điều khiến pin nhiên liệu trở nên hấp dẫn. Goodman cho biết: “Quá trình đốt cháy lấy nhiên liệu và tạo ra vụ nổ”, mô tả cách thức hoạt động của việc sản xuất điện truyền thống. “Những vụ nổ đó tạo ra nhiệt. Nhiệt lượng đó tạo ra chuyển động. Chuyển động tạo ra một lực điện động, cuối cùng tạo ra điện. Có rất nhiều bước và tất cả chúng đều có tổn thất lớn đến mức bạn sẽ tạo ra một hệ thống thực sự kém hiệu quả.”
Pin nhiên liệu của Petra bỏ qua hầu hết các bước này. Ông giải thích: “Những gì tế bào nhiên liệu làm là chúng lấy các electron trực tiếp ra khỏi nhiên liệu, do đó chúng loại bỏ các electron trong nhiên liệu, tạo ra điện”. “Đó là một bước, không mất mát, và sau đó, ít nhất về mặt lý thuyết, chúng hiệu quả hơn rất nhiều.”
Kết quả là, các công ty sử dụng pin nhiên liệu sẽ tiết kiệm được một khoản đáng kể chi phí nhiên liệu, Goodman cho biết.
Mặc dù nó có thể cung cấp một sản phẩm sáng tạo nhưng cơ sở khách hàng của Petra vẫn đang tăng lên. Goodman cho biết công ty của ông đang nhắm đến hai loại khách hàng khác nhau: trung tâm dữ liệu và Bộ Quốc phòng.
Goodman chưa muốn tiết lộ các thỏa thuận cụ thể, nhưng cho biết Petra hiện đang làm việc với neocloud và các nhà cung cấp cơ sở hạ tầng khác cách xa đám đông siêu quy mô vài bước. Goodman cho biết mục tiêu triển khai đầu tiên với những khách hàng này là vào năm 2028, với việc sản xuất toàn diện cho công ty hy vọng sẽ được đặt ra vào năm 2029.
Goodman cho biết: “Các công cụ siêu quy mô là ICP (hồ sơ khách hàng lý tưởng) đối với chúng tôi và chúng tôi nói chuyện rất nhiều với họ, nhưng chúng tôi chưa có bất cứ điều gì chắc chắn với họ”. “Chúng tôi vẫn đang làm việc theo hướng đó. Rõ ràng, họ là những người tiêu dùng năng lượng lớn nhất. Họ là những người mà chúng tôi có thể tạo ra tác động lớn nhất, vì vậy đó là nơi chúng tôi muốn hướng tới.”
Khách hàng còn lại – chính phủ – cũng vẫn đang hình thành. Ý tưởng là pin nhiên liệu của Petra sẽ có thể cung cấp năng lượng phụ cho các phương tiện giao thông trên bộ, nghĩa là điện cho các thiết bị trên tàu khi động cơ chính tắt. Nhưng sản phẩm của Petra vẫn chưa thực sự được triển khai trên phương tiện trực tiếp, Goodman nói rõ. Thay vào đó, pin nhiên liệu đang trong giai đoạn thử nghiệm, trong thời gian đó chính phủ sẽ quyết định xem có tiếp tục hay không, ông nói.
Goodman cho biết Petra là một nhóm nhỏ – khoảng 15 người – nhưng công ty đang phát triển. Ông cho biết, cho đến nay, Petra đã nhận được gần 9 triệu USD hợp đồng từ Bộ Quốc phòng và hy vọng công việc đó sẽ được mở rộng đáng kể trong những năm tới.
Petra Power đã được chọn tham gia TechCrunch Startup Battlefield 200 năm nay, một nhóm gồm 200 công ty khởi nghiệp được chọn tham gia chương trình. Bạn có thể xem tất cả các hoạt động trong tuần tới tại trung tâm thành phố San Francisco tại Moscone West.
Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập biên tập của chúng tôi.