Một công ty khởi nghiệp xây dựng các công ty khởi nghiệp khác đã huy động được 100 triệu đô la và tập trung toàn lực vào AI vật lý

Bốn năm trước, một phòng thí nghiệm khởi nghiệp được thành lập không hẳn là một vườn ươm, chương trình tăng tốc hay công ty liên doanh. UP.Labs, như tên gọi lúc đó, đã xây dựng các công ty khởi nghiệp được thiết kế để giải quyết các vấn đề cho khách hàng doanh nghiệp như Alaska Airlines và Porsche, cũng như cho thế giới bên ngoài.

Công ty vẫn có sứ mệnh tương tự – mặc dù có sự bổ sung quan trọng trong cách tiếp cận của mình, tên mới và khoản đầu tư 100 triệu USD từ Silversmith Capital Partners. Vantora, tên công ty hiện nay, tiếp tục làm việc với các khách hàng doanh nghiệp của mình, bao gồm một số khách hàng mới trong lĩnh vực sản xuất công nghiệp mà công ty từ chối nêu tên và trong lĩnh vực dầu khí.

Nhưng giờ đây họ tập trung hơn vào việc xây dựng các công ty khởi nghiệp chỉ dành riêng cho khách hàng doanh nghiệp chứ không phải cho thị trường rộng lớn hơn.

Người sáng lập và Giám đốc điều hành John Kuolt nói với TechCrunch rằng Vantora đang hướng tới một “đường ống M&A độc quyền”. Điều này có nghĩa là Vantora vẫn sẽ xây dựng các công ty khởi nghiệp cho các đối tác doanh nghiệp của mình, những đối tác này đầu tư vào các dự án mạo hiểm và đóng vai trò là những khách hàng đầu tiên của họ. Nhưng những đối tác công ty đó hiện có quyền lựa chọn đưa các công ty khởi nghiệp vào hoạt động kinh doanh cốt lõi của họ – và về cơ bản là giữ chúng cho riêng mình.

Theo Kuolt, sự thay đổi đó đã ảnh hưởng đến sự tập trung ngày càng tăng của Vantora vào các công ty khởi nghiệp AI vật lý.

Trước đây, Vantora thường đưa ra những ý tưởng mang tính chiến lược cho các đối tác doanh nghiệp của mình nhưng lại quá nhạy cảm để đưa ra thế giới bên ngoài.

Kuolt cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây: “Chúng tôi đã bỏ sót những vấn đề giá trị lớn nhất, vốn có lợi thế lớn nhất vì điều đó”. “Hãy tưởng tượng bạn là một công ty công nghiệp Fortune 100 và bạn cần trang bị thêm tất cả phần cứng và máy móc của mình để có quyền tự chủ. Bạn cần sở hữu thứ đó, nó cần có chủ quyền và bạn không thể dựa vào bên thứ ba để làm điều đó cho bạn. Bạn cần sở hữu lớp thông minh đó. Họ sẽ không bao giờ để chúng tôi bán thứ đó cho đối thủ cạnh tranh của họ. “

Theo Kuolt, sự thay đổi này đã cho phép Vantora “mở khóa các trường hợp sử dụng AI vật lý lớn”, bao gồm cả với các khách hàng hiện tại của mình.

Ví dụ: công ty đã nảy ra ý tưởng sử dụng AI để thúc đẩy hoạt động kinh doanh của đối tác JB Hunt. “Họ nói rằng không có cách nào bạn có thể đưa sản phẩm này ra thế giới, và vì vậy chúng tôi đã chuyển giao nó,” ông nói và cho biết thêm rằng mô hình độc quyền này hiện cho phép Vantora theo đuổi nó.

Công ty ra mắt vào năm 2022 với Porsche là đối tác công ty đầu tiên. Kể từ đó, Vantora đã thành lập một số công ty khởi nghiệp cho Porsche và đạt được các thỏa thuận với Alaska Airlines, JB Hunt, Wabash và TDG, công ty mẹ của Ashley Furniture.

Trong những ngày đầu thành lập, UP.Labs đã bị ràng buộc – mặc dù không liên quan về mặt tài chính – với công ty liên doanh Up.Partners. Kuolt giải thích rằng mặc dù Vantora vẫn chia sẻ không gian văn phòng với VC có trụ sở tại California nhưng đây là thực thể riêng của mình và lưu ý rằng 100 triệu USD từ Silversmith là khoản đầu tư bên ngoài đầu tiên của công ty.