Khám phá miệng núi lửa tác động lớn nhất ở Bắc Dakota

Dù bạn có tin hay không, hành tinh của chúng ta hoàn toàn có rất nhiều hố va chạm. Nó rất có thể đã bị va chạm nhiều như Mặt trăng của chúng ta, với bề mặt có vết rỗ. Sự khác biệt là, trên Trái đất, các miệng núi lửa đã bị gió, mưa, sức nóng của núi lửa và sông băng đóng băng bào mòn, vì vậy chúng hầu như không thể nhìn thấy hoặc bị xóa hoàn toàn. Những người khác đang ở đâu đó dưới đáy đại dương, đang chờ được khám phá. Và những người khác bị chôn vùi dưới các lớp đất, rừng, trang trại và nhà ở – ai biết được, thậm chí có thể dưới nhà bạn. Đó là loại miệng núi lửa bạn sẽ tìm thấy ở Hạt McKenzie, Bắc Dakota. Red Wing Crater cách thành phố Watford 15 dặm về phía tây nam, nhưng dù bạn có lái xe quanh đó bao nhiêu, bạn cũng sẽ không tìm thấy nó. Nó nằm sâu 6.600 feet dưới lòng đất và chỉ được phát hiện trong quá trình thăm dò dầu mỏ vào năm 1972. Phải mất 200 triệu năm để che giấu miệng núi lửa dài 5,6 dặm này, nhưng ngày nay các nhà địa chất đang dần làm sáng tỏ những bí mật của nó.

Những điểm chính

• Hố va chạm lớn nhất ở Bắc Dakota là Hố Red Wing ở Hạt McKenzie.
• Nó có chiều ngang 5,6 dặm nhưng bị chôn sâu 6.600 feet và không thể nhìn thấy từ bề mặt.
• Nó được phát hiện trong quá trình khoan dầu vì tác động đã làm đảo ngược các tảng đá chứa dầu, tạo ra một giếng sâu hơn nhiều so với dự kiến ​​thông thường.
• Vụ va chạm xảy ra cách đây 200 triệu năm trong Kỷ Trias.
• Các nhà nghiên cứu cho rằng nó được gây ra bởi một thiên thạch có đường kính khoảng 200 feet.
• Đây có thể là một phần của một sự kiện lớn hơn khi một loạt thiên thạch phun ra từ súng ngắn gây ra tác động ở Bắc Mỹ và Châu Âu gần như cùng một lúc.
• Tạo ra một miệng núi lửa tương tự sẽ cần một vụ nổ hạt nhân 20 megaton.
• Một vụ nổ lớn như vậy sẽ làm vỡ các cửa sổ và gây bỏng độ 3 cho những người ở cách đó 25 dặm.
• Các thiên thạch có cường độ này tấn công Trái đất khoảng 2.000 năm một lần.
• Tỷ lệ bị giết bởi thiên thạch là rất thấp, vì chúng thường tấn công các khu vực không có dân cư.

Điều gì đã gây ra miệng núi lửa tác động lớn nhất ở Bắc Dakota?

Miệng núi lửa Red Wing hoàn toàn không thể nhìn thấy từ bề mặt, nhưng điều khiến nó lộ ra là việc phát hiện ra dầu trong khu vực. Trong quá trình khoan, người ta đã phát hiện ra một cột dầu dày 2.850 feet, thay vì 98 feet thông thường như dự kiến. Điều này xảy ra bởi vì các tầng đá ở đó được lát gạch ở hai bên. Thăm dò thêm đã giúp xác nhận giả thuyết rằng một thiên thạch có thể rộng 200 feet hoặc hơn đã tác động đến khu vực và cho thấy miệng núi lửa rộng 5,6 dặm. Các nhà địa chất ước tính tuổi của miệng núi lửa là 200 triệu năm tuổi, tức là vào Kỷ Trias. Người ta thậm chí còn cho rằng tác động này là một phần của sự kiện đa tác động khi một nhóm thiên thạch tấn công ở nhiều nơi trên khắp Bắc bán cầu. Các miệng núi lửa khác được đề xuất như một phần của sự kiện này là miệng núi lửa Saint Martin ở Manitoba, cấu trúc tác động Manicouagan ở Quebec, cấu trúc tác động Rochechouart ở Pháp và miệng núi lửa Obolon ở Ukraine.

Bắc Dakota là gì Giống như trong thời kỳ Triassic?

Ngay đầu kỷ Trias đã xảy ra một cuộc đại tuyệt chủng gọi là “Đại diệt vong”. Các nhà khoa học cho rằng đó là do một số lượng lớn các vụ phun trào núi lửa đã đưa rất nhiều carbon dioxide vào khí quyển. Trong hầu hết thời kỳ Trias, sự sống đã quay trở lại và các loài mới đang phát triển. Một số trong số này là tổ tiên của cá sấu Mỹ và cá sấu Mỹ hiện đại. Những người khác trong số họ là loài bò sát bay như thằn lằn bay. Khủng long thực sự đã bắt đầu trong kỷ Trias nhưng bắt đầu thực sự phát triển mạnh trong kỷ Jura sau đó. Các động vật có vú thực sự đầu tiên cũng tiến hóa trong Triassic. Ngay khi nó bắt đầu, Trias kết thúc với nhiều núi lửa hơn, nhiều sự tuyệt chủng hơn và nhiều không gian hơn cho khủng long và động vật có vú sinh sôi nảy nở và tranh giành quyền sở hữu thế giới.

Vậy chuyện gì đã xảy ra ở Bắc Dakota? Đó là khá nhiều cảnh bãi biển. Phần lớn diện tích của bang được bao phủ bởi một vùng biển khá nông, với một số đảo sa mạc khô, nóng. Có lẽ chúng trông hơi giống những vùng đất cằn cỗi ở phía tây của Bắc và Nam Dakota ngày nay. Nếu bạn có thể đi lặn với ống thở, bạn có thể đã thấy rất nhiều sinh vật biển không khác mấy so với những gì chúng ta có ngày nay. Những thứ như nhím biển, động vật thân mềm, sò điệp, ốc sên, nghêu và san hô đầu tiên. Nhưng bạn cũng sẽ thấy một số loại lưỡng cư kỳ lạ, chẳng hạn như labyrinthodonts và temnospondyls có thể dài tới 13 feet. Và nếu bạn không nhanh chóng ra khỏi nước, bạn có thể đã phát hiện ra . . . hoặc bị phát hiện bởi . . . loài bò sát biển lớn nhất trong toàn bộ lịch sử thế giới. Đây là những con shastasaurids, một loại ichthyosaur mọc ở bất cứ đâu dài từ 19-66 feet!

Điều gì sẽ xảy ra nếu nó xảy ra hôm nay?

Hãy tưởng tượng điều tương tự đã xảy ra, ở cùng một nơi ngày hôm nay. Chúng ta có thể mong đợi điều gì? Sẽ có một tia sáng chói mắt và một quả cầu lửa có đường kính 2,5 dặm sẽ bay lên bầu trời. Bất cứ ai hoặc bất cứ thứ gì trong vòng 24 dặm có thể bị thương ngay lập tức do lửa hoặc các mảnh vụn rơi xuống, kể cả đá nóng chảy do vụ nổ ném ra. Thành phố Watford, chỉ cách đó 15 dặm, sẽ bị phá hủy. Bầu trời sẽ tối đen trên khắp tiểu bang và một vệt bụi và tro bụi sẽ lan ra toàn bộ khu vực.

Bạn có thể so sánh điều này với những gì đã xảy ra khi Núi St. Helens phun trào vào năm 1980. Billings, Montana, có một lớp tro bụi mặc dù nó cách xa gần 700 dặm! Tuy nhiên, hãy chỉ ra rằng vụ nổ ở Núi St. Helens, ở mức 35 megaton, lớn gần gấp đôi vụ nổ ở Miệng núi lửa Red Wing (20 megaton). Bắc Dakota dài khoảng 340 dặm từ đầu này đến đầu kia. Nếu thiên thạch Red Wing va vào cùng một nơi ngày hôm nay, có thể nói rằng tro bụi sẽ lan ra toàn bang và tàn phá việc trồng trọt và chăn nuôi gia súc.

Một trong những điều thực sự tuyệt vời về North Dakota là nó rất hoang sơ. Trên thực tế, nó đứng thứ 47 về dân số trong số 50 tiểu bang. Điều này sẽ giúp giảm số người chết trong một thảm họa như thế này, nhưng thiệt hại đối với môi trường và nền kinh tế sẽ rất lớn và sẽ mất nhiều năm để phục hồi. Nếu bạn tò mò về tác động của vụ nổ 20 megaton ở gần khu vực đông dân cư hơn, thì trang web này có một công cụ đơn giản mà bạn có thể sử dụng để xem tác động ở bất kỳ vị trí nào trên thế giới.

Nó có khả năng xảy ra lần nữa không?

Thật không may, câu trả lời cho câu hỏi “Điều đó có khả năng xảy ra lần nữa không” là “có”. Nhưng điều tốt về điều này là nó không xảy ra thường xuyên. Trong khi các thiên thạch nhỏ hơn tấn công hành tinh mọi lúc và hầu hết bốc cháy trong bầu khí quyển, thì chỉ khoảng 2.000 năm một lần hoặc lâu hơn một thiên thạch có kích thước bằng một sân bóng đá (360 feet) va vào Trái đất. Mỗi khi Hollywood làm một bộ phim về thiên thạch, họ muốn cho thấy nó va chạm với một thành phố lớn như một mục tiêu. Nhưng vì 70% hành tinh nằm dưới nước và một nửa diện tích là băng, sa mạc, núi non hiểm trở hoặc rừng sâu không có dân cư sinh sống nên thực sự chỉ có khoảng 15% khả năng một thiên thạch sẽ va vào một nơi đông dân cư.

Tỷ lệ bạn chết bởi thiên thạch là bao nhiêu? Khoảng 1 trên 250.000. Điều đó ít có khả năng xảy ra hơn so với tử vong do tai nạn máy bay (1 trên 30.000) nhưng có nhiều khả năng hơn là mua vé PowerBall trúng thưởng (1 trên 195.000.000). Và tất nhiên, khả năng một thiên thạch rơi xuống cùng một vị trí sau 200 triệu năm là vô cùng nhỏ. Vì vậy, nếu bạn muốn an toàn trước các thiên thạch, có thể bạn sẽ quyết định Thành phố Watford, nơi có miệng hố va chạm lớn nhất ở Bắc Dakota, chính xác là nơi nên đến!

Tiếp theo: