Không khí ở nơi làm việc của bạn sạch đến mức nào? Đó là câu hỏi mà Tanvi Thombre và Lakshya Saraf bắt đầu nghiên cứu khi họ còn là sinh viên kỹ thuật làm việc trong không gian sản xuất của trường đại học.
Trên thực tế, Thombre cho biết qua email rằng khi làm việc trong không gian, họ “vô tình tiếp xúc với khói độc từ máy cắt laser, máy in 3D và bàn ủi hàn”, nhưng họ không nhận ra điều đó cho đến khi người bạn thân nhất của cô ngất xỉu và phải đến bệnh viện.
Sau đó, Thombre cho biết: “Chúng tôi bắt đầu điều tra tình trạng ô nhiễm không khí trong nhà và nhận ra đây là một nguy cơ sức khỏe vô hình nhưng nguy hiểm – đặc biệt là ở trường học, văn phòng, khách sạn, thẩm mỹ viện và bất kỳ tòa nhà thương mại nào nơi điều hòa không khí ngăn cản việc mở cửa sổ”.
Những vấn đề đó vẫn tồn tại ngay cả khi một tòa nhà được trang bị máy lọc không khí, giống như không gian sản xuất của họ. Theo Saraf, vấn đề là mặc dù máy lọc rất tốt trong việc loại bỏ các hạt vật chất như bụi và phấn hoa, nhưng chúng kém hiệu quả hơn trong việc loại bỏ các khí độc như carbon dioxide, formaldehyde và benzine (nhiều chất trong số đó được phân loại là hợp chất hữu cơ dễ bay hơi, hay VOC – hóa chất dễ bay hơi vào không khí).
Thombre cho biết VOC có liên quan đến bệnh mãn tính và “hội chứng tòa nhà ốm yếu”, một tình trạng mà người cư ngụ bị ảnh hưởng sức khỏe và khó chịu sau khi dành thời gian ở trong tòa nhà, mặc dù không xác định được nguyên nhân hoặc bệnh tật cụ thể. Cô cũng chỉ ra nghiên cứu của Harvard cho thấy việc cải thiện chất lượng không khí trong nhà giúp cải thiện chức năng nhận thức và năng suất.
Đó là lý do tại sao cặp đôi này đang nhắm đến các loại khí độc hại tại nơi làm việc với công ty khởi nghiệp Greenairy của họ, công ty sẽ có mặt tại TechCrunch Disrupt năm nay như một phần của Startup Battlefield 200.
Cách tiếp cận của Greenairy tập trung vào việc xây dựng các tháp thực vật có chức năng hút không khí, phân hủy khí độc và sau đó thải ra không khí đã được lọc sạch. Như Saraf đã nói, “Cây trồng trong chậu làm sạch không khí chậm. Nhưng khi chúng ta thay đổi điều kiện xung quanh cây, nó làm sạch không khí nhanh hơn và tốt hơn nhiều so với các phương pháp thông thường này.”
Sara cũng cho biết rằng mặc dù một số bộ lọc máy lọc không khí có thể loại bỏ “một phạm vi hẹp VOC” nhưng những bộ lọc đó cần được thay đổi thường xuyên để có hiệu quả. Ngược lại, thực vật là “giải pháp tự nhiên, không hình thành sản phẩm phụ có hại và không cần thay thế bộ lọc”.
Greenairy đã tiến hành thí điểm ngắn hạn tại các địa điểm trên khắp Singapore. Saraf cho biết trong thử nghiệm riêng của công ty khởi nghiệp sử dụng máy theo dõi không khí được RESET chứng nhận, họ đã so sánh ba văn phòng: một văn phòng có tháp thực vật Greenairy, một văn phòng có máy ion hóa cấp y tế (một thiết bị sử dụng điện tích để làm cho bụi và các hạt khác kết tụ lại với nhau và rơi ra khỏi không khí) và văn phòng thứ ba có máy lọc không khí HEPA giúp bẫy các hạt rất nhỏ.
Cô nói: “Tháp của chúng tôi có mức VOC thấp nhất và loại bỏ VOC nhanh nhất. “Các nhân viên văn phòng cũng ngày càng yêu thích mùi thơm ‘tươi mát’ tự nhiên của tòa tháp và cảm giác tự nhiên mà nó mang lại.”
Thombre nói thêm rằng họ đã nhận thấy sự cải thiện “ngay lập tức” trong giờ làm việc thông thường, với mức giảm 50% ở cả mức VOC trung bình hàng ngày và mức cao nhất. Cô cho biết kết quả thậm chí còn được cải thiện nhiều hơn “khi thực vật và vi khuẩn trưởng thành và khí được ngăn chặn tích tụ”.
Greenairy cũng đã có kết quả được xác nhận bởi công ty thử nghiệm và chứng nhận TÜV SÜD của Đức và sẽ sớm công bố chúng. (Kết quả sẽ có sẵn theo yêu cầu trong thời gian chờ đợi.) Cặp đôi dự định bắt đầu sản xuất quy mô lớn sau khi kết quả được chứng nhận.
Những người sáng lập công ty khởi nghiệp này hiện đang sống ở hai nơi khác nhau trên thế giới, với Saraf ở Berkeley, Calfornia và Thombre ở Singapore. Đó là một sự sắp xếp mà Saraf cho biết “hoạt động tốt ở giai đoạn này”, cho phép một người sáng lập tập trung vào thử nghiệm ở Singapore trong khi người còn lại có thể gây quỹ ở Vùng Vịnh.
Cô nói thêm: “Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, cả hai chúng tôi sẽ có mặt ở Singapore vào nửa đầu năm 2027”. “Đó là thời điểm chúng tôi dự kiến ra mắt những tòa tháp được sản xuất hàng loạt đầu tiên và lắp đặt chúng cho những khách hàng đầu tiên” tại Singapore.
Hãy tham gia cùng chúng tôi vào tuần tới tại San Francisco để tìm hiểu thêm về công ty và hàng chục nhóm khác đang hỗ trợ các VC tại Disrupt.
Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập biên tập của chúng tôi.