Đề xuất ‘thuế tỷ phú’ của California không được thông qua

Các cử tri California đã bác bỏ Dự luật 40, đề xuất đánh thuế một lần của tiểu bang đối với các tỷ phú, hãng tin AP đưa tin hôm thứ Hai. Biện pháp này đã thất bại sau một chiến dịch tốn kém khiến các liên đoàn lao động đọ sức với một số nhân vật giàu có nhất trong ngành công nghệ. Nó cũng bị Thống đốc Gavin Newsom phản đối.

Nic Carter sống cách xa Thung lũng Silicon nhất có thể trong lục địa Hoa Kỳ nhưng cảm xúc của anh ấy về đề xuất thuế của California đối với các tỷ phú không thể nào mạnh mẽ hơn được.

Carter, người Floridian và là đối tác chung của công ty đầu tư mạo hiểm tập trung vào tiền điện tử Castle Island Ventures, nói với TechCrunch trước cuộc bỏ phiếu rằng ông nghĩ đề xuất này – nó đã có trên lá phiếu trong cuộc bầu cử giữa kỳ ở California vào tuần trước – thực sự sẽ là một chiến thắng lớn cho các bang bảo thủ hơn về mặt tài chính như bang của ông.

“Tôi nghĩ sẽ thật tuyệt vời cho Florida và Texas nếu những loại thuế này được thông qua,” Carter nói vào tuần trước. “Thành thật mà nói, tôi nghĩ thật xấu hổ khi California có kiểu bán độc quyền này trong việc hình thành vốn và nó đang bị chính quyền địa phương lãng phí, điều đó cực kỳ rối loạn.”

Dự luật 40, còn được gọi là “thuế tỷ phú” California, là một dự luật được bỏ phiếu đề xuất tạo ra thuế tài sản 5% một lần đặc biệt để đánh vào cư dân tiểu bang có tài sản ròng hơn 1 tỷ USD. Khoản thuế này lẽ ra sẽ được áp dụng có hiệu lực hồi tố đối với bất kỳ ai cư trú tại California vào ngày 1 tháng 1 năm 2026, sẽ được sử dụng để tài trợ cho một số chương trình công cộng – đáng chú ý nhất là Medi-Cal, chương trình Medicaid của tiểu bang cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe cho những cư dân có thu nhập thấp đủ điều kiện.

Những người ủng hộ đề xuất này – phần lớn là các liên đoàn lao động – cho biết nó sẽ gây bất tiện cho một số ít cư dân trong bang, vì California có hơn 200 tỷ phú sở hữu tổng tài sản tích lũy khoảng 2 nghìn tỷ USD. Đổi lại, họ nói, nó sẽ tạo ra một lượng doanh thu khổng lồ. Những người ủng hộ dự đoán nó có thể huy động được tới 100 tỷ USD trong vòng 5 năm, số tiền tương tự sau đó có thể được sử dụng để hỗ trợ giáo dục và chăm sóc sức khỏe cộng đồng.

Nhưng những người phản đối lập luận rằng nó sẽ khiến những cư dân giàu có nhất của California sợ hãi rời khỏi bang và cuối cùng không khuyến khích tăng trưởng. Lập luận về chuyến bay vốn – rằng tầng lớp thượng lưu của California sẽ vĩnh viễn bỏ chạy, do đó làm cạn kiệt nguồn doanh thu ổn định hơn cho tiểu bang – đã chi phối các cuộc trò chuyện trực tuyến giữa các lãnh đạo doanh nghiệp trong thời gian chuẩn bị bỏ phiếu. Một phân tích quan trọng nhưng gây tranh cãi được công bố trước cuộc bỏ phiếu cho rằng đề xuất này thực sự sẽ làm thất thoát tiền của nhà nước theo thời gian.

Carter, người tán thành lập luận này, đã gọi thuế này là “thanh gươm của Damocles treo lơ lửng” trên đầu những người sáng lập. Ông nói, mối đe dọa không chỉ đến từ loại thuế tài sản đặc biệt này mà còn từ các loại thuế dự đoán trong tương lai.

Ông nói: “Bạn đang báo hiệu cho tầng lớp doanh nhân rằng bạn coi họ là nguồn tài nguyên cần bị cướp bóc.

Carter, người thường xuyên làm việc tại San Francisco với các công ty khởi nghiệp công nghệ, tuyên bố mức thuế như vậy sẽ “hạn chế đầu tư mạo hiểm” vì các quỹ đầu tư mạo hiểm “không nhất thiết muốn đầu tư vào một công ty nếu họ biết người sáng lập sẽ phải thanh lý một tỷ lệ lớn cổ phần của họ”. Logic: vì nhiều tỷ phú giữ phần lớn tài sản của họ gắn liền với công ty của họ, nên sẽ rất bất tiện nếu các tỷ phú mới thành lập phải thanh khoản một tỷ lệ nhất định trong số tài sản đó chỉ để họ có thể nộp thuế.

Jesse Tinsely, một doanh nhân người California, người đã dành cả đời làm việc trong các công ty khởi nghiệp, cũng đồng tình với quan điểm này. Tinsely là người đồng sáng lập và Giám đốc điều hành của Mainstreet, một công ty cổ phần công nghệ tài chính sở hữu các trang web tuyển dụng như Recruit.com và Recruiter.com. Tinsely thành lập công ty khởi nghiệp đầu tiên của mình cách đây nhiều năm và nói rằng, dựa trên kinh nghiệm của bản thân, những gì anh ấy đã đạt được sẽ không thể thực hiện được với mức thuế đề xuất. Ngoài ra, ông nhắc lại nỗi lo sợ rộng rãi – rằng những người sáng lập, những người có thể bị đánh thuế vào tài sản công ty của họ, sẽ được khuyến khích từ bỏ quyền kiểm soát công ty của họ.

“Tôi đã khởi động công việc kinh doanh của mình. Tôi có cổ phiếu siêu biểu quyết, và tôi xuất thân từ một người bỏ học đại học (và) khiến lính cứu hỏa phải gánh khoản tín dụng xấu và những thứ tương tự, đồng thời xây dựng một doanh nghiệp trị giá hàng tỷ USD,” Tinsely nói vào tuần trước. “Tôi nghĩ rằng (thuế) sẽ loại bỏ khả năng thực hiện những điều tương tự.”

Tinsely cho biết ông cảm thấy mức thuế được đề xuất “buộc các nhà sáng lập phải chọn tham gia một hệ thống” trong đó “bất kỳ ai muốn trở thành doanh nhân đều phải… huy động tiền hoặc một số loại vốn hoặc di chuyển. Về cơ bản, đó là hai lựa chọn duy nhất.”

Một trong những kiến ​​trúc sư chủ chốt của chính sách thuế, Emmanuel Saez, đã nói với TechCrunch trước cuộc bỏ phiếu rằng lo ngại về việc mất quyền kiểm soát của người sáng lập là vô căn cứ và không nằm trong kế hoạch của đề xuất. Saez, giáo sư kinh tế người Pháp tại UC Berkeley, đã giúp tạo ra và thúc đẩy biện pháp bỏ phiếu cùng với Gabriel Zucman, một nhà kinh tế học khác của Berkeley.

Saez nói: “Thuế tài sản đánh vào bạn bằng cách làm loãng quyền sở hữu kinh tế của bạn nhưng (cổ phiếu) có thể được cấu trúc dễ dàng để tránh mất bất kỳ quyền kiểm soát nào,” Saez nói và chỉ ra thực tế là nhiều tỷ phú chỉ sở hữu một phần trăm nhỏ công ty của họ. Ông cũng lập luận rằng cổ phiếu có thể được cấu trúc để tách quyền sở hữu kinh tế và quyền kiểm soát quyền biểu quyết. Thật vậy, một chiến lược chung để đạt được điều này được gọi là cấu trúc cổ phiếu hai tầng, mang lại cho người sáng lập quyền biểu quyết mạnh mẽ ngay cả với số lượng cổ phiếu hạn chế.

Saez lưu ý rằng AI đã giúp thúc đẩy sự bùng nổ lớn về tài sản ở California nhưng phần lớn tài sản đó gắn liền với một số rất ít công ty và cá nhân, nhiều người trong số họ sẽ không trả nhiều tiền vào kho bạc của bang. Ông chỉ ra rằng dù sao thì California cũng không thực sự tạo ra nhiều doanh thu như vậy từ tầng lớp tỷ phú. Tiểu bang ước tính sẽ thu về khoảng 3 tỷ USD mỗi năm từ nhóm này, chiếm khoảng 1% tổng doanh thu mang lại từ năm 2025 đến năm 2026.

Bất chấp sức hấp dẫn dân túy của nó, Dự luật 40 đã phải vật lộn để thu phục đủ số người dân California và cuối cùng đã bị bác bỏ. Lúc nào cũng vậy, nhiều người sẽ trích dẫn sự thiếu nhiệt tình của cử tri đối với dòng chi tiêu khổng lồ mà những người phản đối dự luật đã tận dụng. Khoản chi tiêu này bao gồm tới 379 triệu USD từ kho bạc của các tỷ phú như người đồng sáng lập Google, Sergey Brin, người đã rót tiền của họ vào một cuộc tấn công truyền thông đa hướng nhằm làm mất uy tín của nó. AP đưa tin rằng bên “không” đã huy động được số tiền gấp khoảng 10 lần bên “có”.

Tuy nhiên, những người ủng hộ biện pháp này báo hiệu cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. AP đưa tin những người ủng hộ cho biết họ có thể đánh thuế tương tự vào lá phiếu vào năm 2028.