Cổ phiếu của Nvidia đã giảm 5,47% vào thứ Ba, sau khi giảm 4% vào thứ Hai, mất khoảng 9,5% trong hai ngày, mặc dù không có nhiều tin tức từ công ty. Giám đốc điều hành Jensen Huang được cho là đang cố gắng tiến hành công việc kinh doanh như bình thường sau khi thừa nhận có quan hệ tình cảm ngoài hôn nhân với Alice Huang, người mà cơ quan tình báo Mỹ tin rằng đang làm gián điệp cho Trung Quốc. Diễn biến lớn nhất: hội đồng quản trị đã thuê công ty luật Wachtell, Lipton, Rosen & Katz tiến hành một cuộc điều tra nội bộ.
Những gì xảy ra tiếp theo chủ yếu là một trò chơi đoán mò, ngay cả đối với những người nghiên cứu cách xử lý các cuộc khủng hoảng. Hai giáo sư quản trị doanh nghiệp, Ann Lipton của Đại học Colorado và Todd Henderson của Đại học Chicago, nói rằng chưa có tiền lệ thực sự nào về việc một CEO bị nghi ngờ dính vào một tổ chức mật ngọt. Và trong khi họ có quan điểm về những gì cuộc điều tra nên hỏi, giống như những người khác, họ đang theo dõi để xem nó diễn ra như thế nào.
Lipton nói: “Thực tế đã có những vụ ngoại tình và quấy rối tình dục”, nhưng nhanh chóng nói thêm rằng cô không biết những vụ việc trước đây cũng liên quan đến những nguy cơ tiềm ẩn về an ninh quốc gia. Henderson, người có mối quan tâm nghiên cứu bao gồm các tập đoàn, quy định chứng khoán, luật và kinh tế, cho biết phần lớn phụ thuộc vào những sự thật mà ít người biết, bao gồm, quan trọng nhất, điều gì, nếu có, Alice Huang đã thoát khỏi Jensen Huang. (Bí mật về thiết kế chip hoặc nhà máy của Nvidia sẽ quan trọng đối với Bộ Tư pháp. Thông tin thông thường của công ty có lẽ sẽ không quan trọng.)
Lipton mô tả cuộc điều tra do các thành viên hội đồng quản trị độc lập của Nvidia dẫn đầu, với luật sư bên ngoài của họ, có lẽ là khía cạnh “chuẩn mực” nhất của toàn bộ vụ việc cho đến nay. Cô ấy cũng nhận thấy rằng một cuộc điều tra sẽ “hoàn toàn kỹ lưỡng” như những gì các giám đốc điều hành nó mong muốn, đó cũng là tiêu chuẩn. Henderson đưa ra quan điểm liên quan về các biện pháp khuyến khích, nói rằng các công ty luật ở Washington tiến hành điều tra nội bộ “biết ai là người thanh toán hóa đơn của họ”. Anh ấy không cho rằng điều đó xảy ra ở đây.
Lipton cho biết cô nhìn thấy ba dòng điều tra, bao gồm liệu luật có bị vi phạm hay không, liệu Huang có vi phạm chính sách nội bộ của Nvidia hay không và liệu hội đồng quản trị có bị lừa dối hay không, bao gồm cả thái độ của anh ta và thời điểm anh ta được thông báo. Điều đáng chú ý, như Wired đã đưa tin hôm thứ Hai, rằng Huang đã thuê một công ty xử lý khủng hoảng PR nổi tiếng với việc xử lý các vụ bê bối tình dục cả năm trước. Tất nhiên, người lái xe có thể đã gây ra vụ việc một mình. Không rõ khi nào Huang biết Alice Huang bị tình nghi là gián điệp. Hội đồng quản trị cho biết trong một tuyên bố hôm Chủ nhật về vấn đề này rằng Nvidia “không có lý do gì để tin rằng an ninh quốc gia hoặc bí mật của NVIDIA đã bị xâm phạm”.
Henderson cũng nhấn mạnh tương tự tầm quan trọng của những gì Huang biết và khi nào. Ông mô tả hai kịch bản. Trong một lần, Huang thuê một công ty PR vì ngoại tình thật đáng xấu hổ mà không biết người phụ nữ đó là ai. Mặt khác, anh biết cô là gián điệp bị nghi ngờ của Trung Quốc. “Tôi nghĩ điều đó rất khác biệt,” anh nói. “Nếu tôi là thành viên hội đồng quản trị và CEO của một công ty có công nghệ rất nhạy cảm rơi vào tình huống đó, tôi sẽ rất tức giận nếu họ không nói cho tôi biết.” Henderson nói: “Việc không nói với hội đồng quản trị rằng bạn bị ung thư “hoặc rằng bạn đã ngủ với một điệp viên Trung Quốc”, “đối với tôi, dường như là một hành vi phạm tội có thể bị sa thải”.
Dù thế nào đi nữa, Lipton mong đợi các vụ kiện của cổ đông và cô ấy nói có thể xảy ra hai loại. Gian lận chứng khoán, mà cô ấy nói “chỉ là nói dối”, là hành vi rõ ràng nhất và như chúng tôi đã đưa tin ngày hôm qua, Nvidia đang phải đối mặt với một vụ kiện tập thể được đề xuất cáo buộc Nvidia và Huang đã đánh lừa các nhà đầu tư bằng cách che giấu mối quan hệ của Huang với Alice Huang trong khi mô tả các giao dịch với chủ cũ của cô ấy là chuyện thường ngày. Lipton nói: “Bạn có thể quan hệ với điệp viên Trung Quốc bao nhiêu tùy thích. “Bạn không thể nói dối về điều đó theo luật chứng khoán liên bang.”
Yêu cầu bồi thường về quản lý yếu kém theo luật Delaware, nơi Nvidia được thành lập, khó hơn nhiều. Cô nói, nhân viên lúc nào cũng làm những việc “ngu ngốc, liều lĩnh hoặc gây tổn hại”, và tòa án không cho phép các cổ đông khởi kiện mỗi lần như vậy. Các cổ đông thay mặt công ty đưa ra khiếu nại như vậy, được gọi là vụ kiện phái sinh, trước tiên phải chứng minh hội đồng quản trị không có khả năng giải quyết vấn đề, thường bằng cách chứng minh các giám đốc có liên quan hoặc chịu ơn CEO rằng họ không thể hành động độc lập.
Hội đồng quản trị gồm 10 thành viên của Nvidia có bề dày thành tích về lòng trung thành và tôn trọng Huang, như một bài báo trên New York Times nêu ra vào sáng thứ Ba. Tuy nhiên, cuộc điều tra mà các giám đốc “độc lập” đã công bố với luật sư bên ngoài khiến điều đó trở nên rất khó khăn. Ví dụ, Lipton trích dẫn một vụ kiện của cổ đông về cáo buộc quản lý yếu kém tại McDonald’s vài năm trước, sau khi giám đốc nhân sự của công ty này bị buộc tội quấy rối và CEO của công ty này có quan hệ với cấp dưới. Cuối cùng, tòa án không tìm thấy lý do gì mà hội đồng quản trị không thể tự mình giải quyết các hành vi sai trái.
Ngay cả khi không điều nào trong số này đe dọa đến công việc của Huang, thì tình tiết này cũng đặt ra những câu hỏi về quản trị khác mà khi nhìn lại có vẻ không mấy hay ho. Nvidia được điều hành với cơ cấu phẳng nổi tiếng, với hơn 60 báo cáo trực tiếp cho Huang và công ty dường như không có kế hoạch kế nhiệm, điều mà Lipton gọi là “mối nguy hiểm cho bất kỳ công ty nào”.
Các con của Huang cũng làm việc tại Nvidia. Con trai ông, Spencer là giám đốc quản lý sản phẩm, con gái ông Madison là giám đốc cấp cao về tiếp thị sản phẩm, và con rể của ông, Nico Caprez, làm việc trong lĩnh vực phát triển kinh doanh. Một số nhân viên tin rằng anh ấy đang chuẩn bị cho người kế nhiệm và được Bloomberg hỏi vào tháng trước rằng liệu Madison có phù hợp với công việc hay không, Huang không bác bỏ ý tưởng này mà thay vào đó nói rằng đó không phải là điều anh ấy mong muốn ở cô ấy.
Lipton cho rằng việc tuyển dụng những đứa trẻ này là không đảm bảo vệ sinh cho công ty, mặc dù những người sáng lập đã làm điều đó từ lâu. (Kimbal Musk có mặt trong hội đồng quản trị của Tesla vì anh ấy là anh trai của Elon Musk, cô ấy lưu ý.) Các giám đốc được cho là chỉ hành động thay mặt cho các cổ đông, nhưng những người sáng lập sẽ nhận được nhiều quyền hơn miễn là công ty đang phát triển.
Henderson cũng tự gọi mình là một “người chống gia đình trị” mạnh mẽ, chia sẻ rằng khi cha anh làm việc tại phòng thí nghiệm nghiên cứu hạt nhân của Westinghouse, đã có lệnh cấm tuyệt đối việc thuê con cái của nhân viên. “Giống như, họ làm việc ở đó cũng tốt thôi,” anh nói về những đứa con của Huang đang làm việc tại Nvidia. Nhưng “ý tưởng rằng một trong những đứa con của ông sẽ kế nhiệm ông” tại một công ty giao dịch đại chúng có quy mô như Nvidia “có vẻ điên rồ,” ông nói thêm.
Điều mà Nvidia có thể đã làm đúng hơn, từ quan điểm quản trị, là thứ mà nó không có, đó là cổ phiếu hai loại. Huang được cho là sở hữu khoảng 3,6% cổ phần nên không kiểm soát phiếu bầu. Điều đó khiến anh ấy “dễ bị đánh bật hơn”, Lipton nói, mặc dù anh ấy đã hòa nhập sâu sắc vào công ty theo những cách khác.
Cả hai giáo sư đều không ủng hộ hay chống lại Huang, mỗi người đều nói rõ. Sự thật đơn giản là với quyền kiểm soát biểu quyết dựa trên cổ phần của Huang, hội đồng quản trị sẽ càng kém linh hoạt hơn. Không có nó, bảng có thêm một vài lựa chọn.
Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập biên tập của chúng tôi.