Công ty khởi nghiệp xe điện Lucid Motors đang nỗ lực huy động vòng tài trợ Series D vào năm 2017. Công ty này đã chiêu mộ Ford như một nhà đầu tư tiềm năng, nhưng Jia Yueting, người sáng lập công ty khởi nghiệp EV đối thủ Faraday Future, đã âm thầm tích lũy khoảng 30% cổ phần và về cơ bản là chặn các nhà đầu tư mới.
David Stern, một doanh nhân bí ẩn và cố vấn thân cận của cựu Hoàng tử Andrew, đã nhìn thấy cơ hội để phá vỡ thế bế tắc: đưa Jeffrey Epstein vào.
“Ford có thể sẽ dẫn đầu trong Series D trị giá 400 triệu USD trong Lucid. Một bước đi chiến lược lớn,” Stern viết cho Epstein trong email phát hành tuần trước như một phần trong tiết lộ mới nhất của Bộ Tư pháp về 3 triệu tài liệu liên quan đến Epstein. Jia “có vấn đề lớn về tiền mặt” ở Faraday, anh ấy viết, và cần “bán ngay để lấy tiền trả cho công việc kinh doanh khác của mình”.
Theo hàng trăm tài liệu được TechCrunch xem xét, đây không phải là công ty khởi nghiệp xe điện đầu tiên mà Stern giới thiệu Epstein và cũng sẽ không phải là công ty khởi nghiệp cuối cùng.
Vào thời điểm đó, các nhà sản xuất ô tô truyền thống và các công ty khởi nghiệp mới thành lập, được thúc đẩy bởi thành công đột phá của Tesla và sự tiến bộ nhờ dự án xe tự lái của Google, đã nhảy vào lĩnh vực xe điện và xe tự lái. Và Stern rõ ràng đang khao khát tận dụng luồng giao dịch đạt được. Các tài liệu cho thấy ông cũng đã đầu tư vào chính Faraday Future và vào một công ty khởi nghiệp xe điện khác là Canoo.
Epstein khó có thể đầu tư vào bất kỳ khoản nào trong số đó. Lucid đã không kết thúc Series D cho đến cuối năm 2018, khi nó huy động được hơn 1 tỷ USD từ quỹ tài sản có chủ quyền của Ả Rập Saudi. Faraday cuối cùng đã nhận được khoản đầu tư lớn từ tập đoàn bất động sản Trung Quốc Evergrande vào cuối năm 2017. Epstein cho biết trong một thông báo năm 2018 có trong hồ sơ của Bộ Tư pháp rằng ông không có hứng thú “trực tiếp” hay “gián tiếp” đối với Canoo.
Thay vào đó, những cuộc thảo luận này cung cấp cái nhìn sâu sắc hơn về nhiều mối liên hệ mà Epstein, một tội phạm tình dục bị kết án, đã có với các công ty khởi nghiệp ở Thung lũng Silicon cho đến khi bị bắt và qua đời vào năm 2019. Chúng cũng cung cấp một cái nhìn tổng quan về mối quan hệ chưa được khám phá trong báo cáo trước đó.
sự kiện Techcrunch
Boston, MA
|
Ngày 23 tháng 6 năm 2026
Các tài liệu mới công bố cho thấy vào thời điểm có email của Lucid, Epstein và Stern đã hợp tác chặt chẽ với nhau được gần một thập kỷ. Đối với Epstein, Stern là “người liên hệ ở Trung Quốc của tôi”. Đối với Stern, Epstein là “người cố vấn của tôi và tôi làm theo những gì anh ấy bảo tôi”.
“Hồn ma” của doanh nhân
Stern chủ yếu là một hồn ma kỹ thuật số với rất ít thông tin về anh ta trên internet trước khi các tập tin được phát hành.
Ông có lẽ được biết đến nhiều nhất với tư cách là giám đốc cuộc thi khởi nghiệp Pitch@Palace của Hoàng tử Andrew, diễn ra trong vài năm cho đến khi mối liên hệ của Andrew với Epstein bị bại lộ. Bản thân Andrew thậm chí còn gọi Stern là “con ma” trong một email năm 2010.
Stern dường như đã tiếp cận Epstein lần đầu tiên vào năm 2008, theo các email do DOJ công bố – chỉ một tháng trước khi nhà tài chính này nhận tội gạ gẫm trẻ vị thành niên bán dâm ở Florida. Stern đang thành lập một quỹ có tên AGC Capital để tận dụng sự bùng nổ kinh tế ở Trung Quốc và ông muốn Epstein đầu tư.
(Không rõ Stern được giới thiệu với Epstein như thế nào. Stern không trả lời danh sách chi tiết các câu hỏi cho bài viết này.)
Stern, người Đức, đã theo học tại Đại học London và Đại học Shi-Da ở Trung Quốc vào cuối những năm 1990, đồng thời giữ chức chủ tịch của Millenium Capital China, chi nhánh Trung Quốc của Millennium Capital Partners, theo phần tiểu sử của AGC Capital pitch deck, có trong hồ sơ của DOJ.
Stern cũng từng làm việc cho Siemens trong việc đàm phán “các liên doanh công nghiệp với các doanh nghiệp Nhà nước Trung Quốc” trước khi gia nhập văn phòng Deutsche Bank ở Thượng Hải. Ông thành lập một công ty có tên Asia Gateway vào năm 2001 để “tư vấn cho các công ty blue chip, doanh nghiệp Trung Quốc cũng như chính phủ Trung Quốc về các chiến lược tăng trưởng và đầu tư”.
Những công việc này dường như đã giúp Stern tạo mối quan hệ với các doanh nhân Trung Quốc quyền lực và giàu có, bao gồm cả Li Botan – con rể của nhà lãnh đạo cấp cao thứ tư ở Trung Quốc dưới thời người tiền nhiệm Hồ Cẩm Đào của Tập Cận Bình. (Li cuối cùng đã trở thành nhà đầu tư sáng lập tại Canoo cùng với Stern.)
Không rõ Epstein có đầu tư vào AGC Capital hay không; nhà tài chính đã dành năm tiếp theo để thụ án. Nhưng Stern và Epstein vẫn giữ liên lạc, và vào năm 2009, Stern bắt đầu đưa ra những ý tưởng khác.
Các tài liệu tiết lộ một mối quan hệ bắt đầu chính thức và ngắn gọn, có lúc Epstein chỉ trích Stern vì đã không chuẩn bị kỹ lưỡng cho một thỏa thuận kinh doanh tiềm năng.
Epstein viết: “(Tôi) nếu bạn muốn thực hiện các giao dịch thực sự, bạn phải chính xác và cẩn thận. Mỗi sai sót đều là một vận may”. “(Y) lớp đầu tiên của chúng tôi là F.”
Theo các email, một trong những dự án lớn đầu tiên mà hai người đàn ông hợp tác là giúp đỡ Nữ công tước xứ York, Sarah Ferguson, khi bà đang gặp khó khăn về tài chính.
Mối quan hệ ngày càng sâu sắc trong thập kỷ sau đó. Hai người đàn ông đủ thân thiết để Stern cảm thấy thoải mái khi đề nghị Epstein vào năm 2016 trở thành cha đỡ đầu cho một trong những đứa con của ông ta. (Epstein viết rằng ông “rất hân hạnh” nhưng đã từ chối vì ông “đã hứa với con gái đỡ đầu của tôi rằng tôi sẽ không làm cha đỡ đầu cho bất kỳ ai khác.”)
Thật khó để nói mối quan hệ này có hiệu quả như thế nào về mặt kinh doanh. Nhưng từ năm 2009 đến 2019, Stern đã mang đến cho Epstein một số thương vụ tiềm năng trong nhiều ngành công nghiệp khác nhau.
Ngay từ đầu, anh ấy dường như đã quyết tâm thành lập một quỹ mới “bí mật” với Epstein để cùng nhau đầu tư vào các doanh nghiệp Trung Quốc mà anh ấy gọi là JEDS – tên viết tắt của hai người đàn ông cộng lại. (Trong một số email, nó còn được gọi là “Tập đoàn Serpentine.”) Stern sau đó đề nghị mua đất nông nghiệp ở Nga, đề nghị mua tổ chức tin tức Al-Jazeera và đưa nó ra công chúng, thảo luận về việc mua nhà xuất bản âm nhạc đang gặp khó khăn EMI và xem xét việc mua lại một công ty cáp biển dưới biển có vẻ đang gặp khó khăn (và không được đặt tên).
Họ cũng để mắt tới các ngân hàng. Stern và Epstein đã cố gắng mua ngân hàng tư nhân Sal có trụ sở tại Luxembourg. Oppenheim, các email cho thấy. Vào năm 2016, họ thậm chí còn thảo luận về việc mua lại Deutsche Bank, ngân hàng đã giao dịch với Epstein trong nhiều năm.
Stern liên tục phô trương mối quan hệ của mình với các doanh nhân và chính trị gia nổi tiếng trong các email gửi tới Epstein và những người liên hệ khác của ông ta. Vào tháng 2 năm 2012, Stern đề nghị Epstein giới thiệu Jes Staley – người đứng đầu ngân hàng đầu tư của JP Morgan vào thời điểm đó – với chính trị gia Malaysia Anwar Ibrahim.
“Tôi biết rõ về Anwar,” Stern viết. “Nếu ông ấy trở thành thủ tướng của Malaysia (Staley) sẽ dọn dẹp sạch sẽ và đó có thể là mỏ vàng cho JPM.” (Ibrahim thua trong cuộc bầu cử đầy tranh cãi vào năm 2013 nhưng trở thành thủ tướng vào năm 2022.)
Stern cũng khẳng định đã ăn tối với Jack Ma, lên kế hoạch gặp “riêng” với tổng thống UAE Mohamed bin Zayed Al Nahyan và cho biết ông là “bạn” với cháu trai của cựu chủ tịch Trung Quốc Giang Trạch Dân.
Đi điện
Vào năm 2017, Stern rõ ràng đã chú ý đến việc gấp rút xây dựng các công ty di động mới.
Anh ta cố gắng mời Epstein đến gặp Jia, người sáng lập Faraday Future để thảo luận về việc đầu tư. Không rõ điều đó có từng xảy ra hay không; công ty và Jia đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Nhưng cựu Giám đốc tài chính của BMW và Deutsche Bank, Stefan Krause, người được đưa đến để cứu Faraday Future, đã đưa ra lời kêu gọi trực tiếp tới Epstein vào tháng 4 năm 2017.
“Faraday Future (FF) tự nó là một câu chuyện tuyệt vời, đáng tiếc là bị bao quanh bởi rất nhiều ồn ào xung quanh Jia Yueting (YT) và các doanh nghiệp khác của anh ấy (LeEco, LeMall, LeSports, kể tên một số doanh nghiệp). Những doanh nghiệp này không hoạt động nên anh ấy hết tiền. FF đang chết đói”, Krause viết cho Epstein. “Cơ hội tuyệt vời để chế tạo một chiếc Tesla tốt hơn.”
(Krause được mô tả là “bạn” và là đối tác kinh doanh của Stern’s trong các tài liệu. Anh ấy không trả lời yêu cầu bình luận.)
Có vẻ như những cuộc trò chuyện đó đã kết thúc. Ngay sau đó, Stern đề xuất đầu tư vào Lucid Motors.
Vào tháng 5 năm 2017, một bản chào hàng đã được gửi đến hộp thư đến của Epstein. Nó được thành lập bởi một quỹ có tên Monstera mà Stern đã thành lập. “Monstera có thể giành được 32% cổ phần trong Lucid thông qua việc mua lại cổ phần hiện do Yueting Jia kiểm soát,” một slide viết. Các email khác cho thấy Stern dự kiến chi khoảng 300 triệu USD để mua 32% cổ phần.
Anh ấy gọi nó là “bán hàng cháy nổ” trong email. Monstera có thể giữ vị trí này hoặc “(o) giảm tải” nó “khi Ford đến.”
Ford cuối cùng đã rút lui và Lucid phải chờ đóng Series D cho đến tháng 8 năm 2018, khi Quỹ đầu tư công của Ả Rập Xê Út đầu tư hơn 1 tỷ USD. (Hồ sơ của SEC cho thấy quỹ tài sản có chủ quyền của Ả Rập Xê Út đã mua lại cổ phần của Jia trong vài năm tới. Lucid không trả lời yêu cầu bình luận.)
Khi Krause rời Faraday Future để thành lập một công ty xe điện mới vào cuối năm 2017 – ban đầu có tên là Evelozcity và sau đó là Canoo – Stern là một trong những người ủng hộ ban đầu. Ông chỉ đóng góp 1 triệu USD cùng với số tiền lớn hơn từ Li, doanh nhân Trung Quốc có quan hệ với ĐCSTQ và Michael Chiang, tỷ phú điều hành gã khổng lồ điện tử Đài Loan TPK. (Sự tham gia của Li sau đó đã gây ra cuộc đánh giá an ninh quốc gia khi Canoo ra mắt công chúng vào năm 2020.)
Vào tháng 6 năm 2018, Stern gửi cho Epstein một tài liệu về công ty khởi nghiệp và Epstein trả lời: “vui vẻ”.
Nhưng Epstein cũng chưa bao giờ đầu tư vào Canoo. Tuy nhiên, anh ta đã thay mặt Stern chiêu mộ những người có quyền lực. Epstein đã gửi email cho Deepak Chopra vào tháng 5 năm 2018 và nói với chuyên gia tự lực rằng “David có một công ty sản xuất ô tô điện mới ở Los Angeles”. Anh ấy nói với Chopra “họ sẽ chế tạo các cảm biến sức khỏe thế hệ tiếp theo vào ô tô. Các bạn nên nói chuyện.”
Vào tháng 6 năm 2019, Epstein đã gửi một tin nhắn tới Eduardo Teodorani, một doanh nhân người Ý và là phó chủ tịch cấp cao của gã khổng lồ máy móc nông nghiệp CNH. Epstein viết: “Bạn tôi, David Stern… có một công ty sản xuất ô tô điện mà tôi nghĩ bạn nên khám phá trước khi anh ấy bán nó cho một công ty khác. Epstein cũng đã kết nối Stern với Sheikh Jabor al Thani, một thành viên của hoàng gia Qatar, vào ngày 29 tháng 6 để anh ta có thể “nghe thêm về chiếc xe của bạn”.
Một tuần sau khi gửi tin nhắn đó, Epstein bị bắt. Anh ta chết trong tù một tháng sau đó.
Không rõ lần cuối Stern nói chuyện với Epstein là khi nào. Nhưng vào tháng 3 năm 2019, anh ấy đã chuyển tiếp một câu chuyện cho Epstein có tựa đề: “Warren Buffet: Ô tô điện có rất nhiều trong tương lai của nước Mỹ”. Trong nội dung email, Stern viết: “Làm cách nào để chúng tôi có được anh ấy ??”