Phần lớn Thung lũng Silicon đã dành nhiều năm để theo đuổi các vòng đàm phán lớn và các giao dịch AI ồn ào. Trong khi đó, Stacy Brown-Philpot đang điều hành Cherryrock Capital giống như một sự hồi tưởng lại những ngày đầu của quỹ đầu tư mạo hiểm, viết séc Series A và B nhỏ hơn cho những người sáng lập mà các công ty lớn hơn thường bỏ qua.
Cựu Giám đốc điều hành TaskRabbit và cựu chiến binh Google đã có thâm niên hàng thập kỷ đã thành lập Cherryrock một năm trước sau khi nhận thấy điều mà cô gọi là khoảng cách dai dẳng: khả năng tiếp cận vốn cho các “doanh nhân chưa được đầu tư” đang xây dựng các công ty phần mềm ở giai đoạn tăng trưởng quan trọng.
Brown-Philpot nói với TechCrunch: “Khi tôi rời TaskRabbit, tôi đã dành một chút thời gian để tìm hiểu xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo và nhận thấy khoảng trống này trên thị trường, đó là khả năng tiếp cận vốn, đặc biệt là đối với các doanh nhân chưa đầu tư đầy đủ”. Ban đầu, cô đến Vùng Vịnh cách đây 25 năm, dự định trở thành một nhà đầu tư mạo hiểm và thậm chí còn viết bài luận tại Trường Kinh doanh Stanford về nó. Sau một thập kỷ làm việc tại Google và dẫn dắt TaskRabbit rời khỏi IKEA thành công, cuối cùng cô ấy đã quay trở lại kế hoạch ban đầu đó.
Cô ấy quay lại với nó là có lý do. Trước khi ra mắt Cherryrock, Brown-Philpot là thành viên ủy ban đầu tư của Quỹ Cơ hội SoftBank, một quỹ trị giá 100 triệu USD được thành lập vào năm 2020 để hỗ trợ các doanh nhân chưa được quan tâm. Kinh nghiệm đó chứng tỏ không thiếu những người sáng lập bị bỏ qua.
Bản thân SoftBank đã bán Quỹ Cơ hội cho đội ngũ lãnh đạo của mình vào cuối năm 2023, thoái vốn khỏi sáng kiến tập trung vào sự đa dạng. Trong khi đó, Brown-Philpot đã tăng gấp đôi và thành lập quỹ riêng của mình. Vào thời điểm cô đóng quỹ đầu tay của Cherryrock vào tháng 2 năm 2025, cô đã có hơn 2.000 công ty trong danh sách của mình.
Cherryrock đang nhắm mục tiêu 12 đến 15 khoản đầu tư từ quỹ đầu tiên của mình – một cách tiếp cận tập trung và hoàn toàn trái ngược với các quỹ hạt giống thực hiện hàng chục vụ đặt cược hoặc các quỹ lớn viết séc chín con số. Brown-Philpot cũng đang dành thời gian cho cô ấy; một năm sau khi công bố quỹ, cô và nhóm của mình, bao gồm cả người đồng sáng lập Saydeah Howard, người đã làm việc 9 năm tại công ty liên doanh IVP, chỉ hỗ trợ 5 công ty, đưa họ đi được 1/3 chặng đường hướng tới mục tiêu. Trong thời đại mà nhiều quỹ chạy đua để triển khai vốn gần như nhanh như tốc độ huy động được, tốc độ đo lường của Brown-Philpot là một sự thụt lùi khác so với thế hệ VC trước đó.
Brown-Philpot tập trung vào những người sáng lập “chưa được đầu tư đầy đủ” – một sự lựa chọn từ ngữ cẩn thận trong môi trường chính trị ngày nay – có nghĩa là ủng hộ những doanh nhân có thể không phù hợp với khuôn mẫu điển hình của Thung lũng Silicon.
sự kiện Techcrunch
Boston, MA
|
Ngày 23 tháng 6 năm 2026
Khi được hỏi trực tiếp về môi trường chính trị hiện tại, nơi DEI đã trở thành cột thu lôi, Brown-Philpot không hề bối rối. “Nó không hề thay đổi cao độ,” cô nói. “Khi chúng tôi nhìn vào những người quyết định ủng hộ Cherryrock, như JPMorgan và Bank of America… đây là những tổ chức tài chính mong đợi tạo ra lợi nhuận. Công việc của chúng tôi với tư cách là nhà đầu tư là làm điều đó.”
Ngoài những nhà đầu tư đó, danh sách LP của Cherryrock bao gồm Goldman Sachs Asset Management, MassMutual, Top Tier Capital Partners và Pivotal Ventures của Melinda Gates. Một số trong số này đã rút lui khỏi các cam kết rõ ràng về sự đa dạng trong bối cảnh áp lực từ chính quyền Trump. Tuy nhiên, Brown-Philpot có thể thấy mình ở một vị trí thuận lợi không ngờ.
Luật báo cáo đa dạng mới ở California yêu cầu các công ty VC có mối liên hệ với California phải báo cáo dữ liệu nhân khẩu học về nhóm sáng lập các công ty trong danh mục đầu tư của họ, với thời hạn đầu tiên là vào tháng Tư. Không giống như một số sáng kiến đa dạng hóa doanh nghiệp phải đối mặt với những thách thức pháp lý, luật này tập trung vào tính minh bạch hơn là các quy định bắt buộc, yêu cầu báo cáo chứ không phải hạn ngạch. Đối với một công ty như Cherryrock vốn đã theo dõi và ưu tiên đầu tư vào nhiều nhà sáng lập khác nhau, việc tuân thủ là “tiền đặt cọc”, như Brown-Philpot đã nói. “Bạn hoàn thành những gì bạn đo lường.”
Quan điểm của Brown-Philpot được thể hiện qua quan điểm thuận lợi của cô ở nhiều tổ chức. Ngoài Cherryrock, cô còn là thành viên hội đồng quản trị của HP, StockX và Đại học Stanford – những vai trò giúp cô có cái nhìn sâu sắc về cả người mua doanh nghiệp và thế hệ người sáng lập tiếp theo. Tại Stanford, cô đang quan sát các sinh viên giải đáp các câu hỏi về tác động của AI đối với việc làm. Cô nói: “Những gì tôi thấy trong khuôn viên trường là các sinh viên đang vạch ra con đường và tìm cách tạo cơ hội cho chính mình”.
Danh mục đầu tư của cô phản ánh luận điểm của cô. Một khoản đầu tư là Coactive AI, do Cody Coleman, một sinh viên tốt nghiệp MIT với bằng cấp cao về triết học và kỹ thuật của MIT và Stanford dẫn đầu. Công ty cung cấp cơ sở hạ tầng AI đa phương thức cho ngành truyền thông và giải trí, một lĩnh vực hiện đang bị giám sát chặt chẽ sau những tranh cãi xung quanh nội dung do AI tạo ra. Cherryrock đã dẫn đầu Series B của Coactive cùng với Emerson Collective.
Một vụ đặt cược khác là Vitable Health, được thành lập bởi Joseph Kitonga, một thành viên của Thiel Fellow và cựu sinh viên Y Combinator. Công ty có trụ sở tại Philadelphia này cung cấp bảo hiểm y tế dựa trên dịch vụ chăm sóc sức khỏe ban đầu, theo yêu cầu cho người sử dụng lao động và người lao động làm việc theo giờ – đối tượng mà Brown-Philpot biết rõ với tư cách là Giám đốc điều hành của TaskRabbit trong những năm cuối hoạt động với tư cách là một công ty độc lập. Brown-Philpot cho biết Kitonga “chính xác là kiểu người sáng lập mà chúng tôi muốn ủng hộ”. “Anh ấy làm những gì anh ấy nói anh ấy sẽ làm.” Brown-Philpot lần đầu tiên đầu tư vào giai đoạn hạt giống của Vitable thông qua công việc của cô với Quỹ Cơ hội SoftBank.
Khi được hỏi về triết lý điều hành của mình, Brown-Philpot rất thực tế về lối thoát. Cô nói: “Rất khó để công khai. “Hầu hết các công ty không ra mắt công chúng, họ sẽ bị mua lại.” Đó là một nhận định trung thực và mới mẻ trong một ngành thường hứa hẹn quá mức về triển vọng IPO. Cô chỉ ra việc bán TaskRabbit cho IKEA là bằng chứng cho thấy việc mua lại đúng cách có thể tạo ra giá trị lâu dài.
Đối với năm 2026, ưu tiên của Brown-Philpot rất đơn giản: “Chúng tôi đang tích cực triển khai vốn”. Cô ấy đang tìm kiếm các công ty thuộc Series A và B đã đạt được sự phù hợp với thị trường sản phẩm trên quy mô lớn, cho phép những người sáng lập xác định điều đó có nghĩa là gì. Và trong khi hệ sinh thái mạo hiểm rộng lớn hơn đang tranh luận về tương lai của các sáng kiến đa dạng, cô ấy tập trung vào việc tìm kiếm những nhà sáng lập vĩ đại, dù họ ở đâu.
“Tôi đến từ Detroit,” cô nói. “Việc khó thì khó, nhưng chúng tôi biết cách làm những việc khó.”