Theo một cuộc điều tra của Bloomberg, Phia, công ty khởi nghiệp mua sắm do con gái của Bill Gates, Phoebe Gates và Sophia Kianni, đồng sáng lập, đã bị cáo buộc thực hiện một hành vi được gọi là “nhồi bánh quy”, có thể đã giúp sản phẩm nhận được hoa hồng và tín dụng cho doanh số bán hàng mà nó không thực sự tạo ra.
Báo cáo đã gây ra tranh cãi và dẫn đến việc Phia bị đình chỉ khỏi Impact.com, một nền tảng liên kết và có ảnh hưởng hàng đầu. Các công ty khởi nghiệp khác đã bị kiện vì “nhồi cookie”, đặc biệt là Honey, thuộc sở hữu của PayPal và vẫn là đối tượng của một vụ kiện tập thể đang diễn ra.
Được thành lập vào năm 2025, Phia đã huy động được hơn 40 triệu USD tài trợ và có một danh sách các nhà đầu tư toàn sao, bao gồm Khloé Kardashian và Hailey Bieber. Công ty khởi nghiệp này đã phát triển một ứng dụng dưới dạng tiện ích mở rộng trình duyệt hoạt động giống như Google Chuyến bay nhưng dành cho mục đích mua sắm. Phia giúp khách hàng tìm được những mặt hàng có giá thấp nhất ở nhiều nhà bán lẻ khác nhau cũng như mã giảm giá để sử dụng khi mua sắm. Công ty nhận hoa hồng cho các giao dịch mua được thực hiện thông qua nền tảng, một hoạt động trong ngành được gọi là tiếp thị liên kết.
Cuộc điều tra của Bloomberg, cũng như phát hiện từ một nhà tư vấn độc lập và một đối thủ cạnh tranh, đã phát hiện ra rằng nếu người dùng mua sắm tại một nhà bán lẻ trực tuyến – ngay cả khi họ tự mình đến trang web hoặc thông qua một chương trình liên kết khác như Wirecutter – Phia sẽ mở một tab mới trong nền. Trong quá trình thanh toán, Phia sẽ ghi đè mã giới thiệu từ các đơn vị liên kết khác và thay vào đó đưa mã của riêng mình vào, cho phép họ nhận tín dụng và có thể nhận được hoa hồng cho một giao dịch mua hàng mà họ không kiếm được.
Sau khi vấn đề được gắn cờ cho Phia, một phát ngôn viên nói với Bloomberg rằng tất cả những thay đổi cần thiết đã được thực hiện để khắc phục vấn đề. Một cuộc kiểm tra của Bloomberg cho thấy vấn đề đã được giải quyết. Không rõ liệu bản sửa lỗi có đủ làm hài lòng các nhà bán lẻ và đối tác liên kết hợp tác với Phia hay không.
TechCrunch đã liên hệ với Phia để xin bình luận và chưa nhận được phản hồi.
Bài viết này đã được cập nhật để làm rõ các nhà đầu tư nổi tiếng trong công ty.