Ngành công nghiệp hạt nhân đang trong thời kỳ phục hưng. Các nhà máy cũ đang được tân trang lại và các nhà đầu tư đang rót tiền mặt cho các công ty khởi nghiệp. Chỉ trong vài tuần cuối năm 2025, các công ty khởi nghiệp hạt nhân đã huy động được 1,1 tỷ USD, phần lớn là do nhà đầu tư lạc quan rằng các lò phản ứng hạt nhân nhỏ hơn sẽ thành công khi ngành công nghiệp rộng lớn hơn gần đây gặp khó khăn.
Các lò phản ứng hạt nhân truyền thống là cơ sở hạ tầng khổng lồ. Các lò phản ứng mới nhất được xây dựng ở Mỹ – Vogtle 3 và 4 ở Georgia – chứa hàng chục nghìn tấn bê tông, được cung cấp năng lượng từ các cụm nhiên liệu cao 14 feet và tạo ra hơn 1 gigawatt điện mỗi lò. Nhưng họ cũng đã trễ 8 năm và vượt quá ngân sách hơn 20 tỷ USD.
Một loạt các công ty khởi nghiệp hạt nhân hy vọng rằng bằng cách thu nhỏ lò phản ứng, họ sẽ có thể tránh được cả hai vấn đề. Cần thêm sức mạnh? Chỉ cần thêm nhiều lò phản ứng. Họ lập luận rằng các lò phản ứng nhỏ hơn có thể được chế tạo bằng kỹ thuật sản xuất hàng loạt và khi các công ty sản xuất nhiều bộ phận hơn, họ sẽ sản xuất chúng tốt hơn, điều này sẽ giúp giảm chi phí.
Tầm quan trọng của lợi ích đó là điều mà các chuyên gia vẫn đang nghiên cứu, nhưng các công ty khởi nghiệp hạt nhân ngày nay đang phụ thuộc vào việc nó có lớn hơn 0 hay không.
Nhưng việc sản xuất không hề dễ dàng. Chỉ cần nhìn vào kinh nghiệm của Tesla: Công ty đã phải nỗ lực rất nhiều để sản xuất Model 3 với số lượng lớn một cách có lãi – và họ có được lợi ích khi hoạt động trong ngành công nghiệp ô tô, nơi Hoa Kỳ vẫn có chuyên môn đáng kể. Các công ty khởi nghiệp hạt nhân của Mỹ không có được lợi thế đó.
Milo Werner, đối tác chung của DCVC, nói với TechCrunch: “Tôi có một số người bạn làm việc trong chuỗi cung ứng hạt nhân và họ có thể thu thập khoảng 5 đến 10 vật liệu mà chúng tôi không sản xuất ở Hoa Kỳ”. “Chúng tôi phải mua chúng ở nước ngoài. Chúng tôi đã quên cách làm chúng.”
Werner biết đôi điều về sản xuất. Trước khi trở thành nhà đầu tư, cô từng làm việc tại công ty giới thiệu sản phẩm mới của Tesla, và trước đó, cô cũng làm điều tương tự tại FitBit, khai trương bốn nhà máy ở Trung Quốc cho công ty thiết bị đeo này. Ngày nay, ngoài việc đầu tư vào DCVC, Werner còn đồng sáng lập Tập đoàn Công nghiệp NextGen, hoạt động nhằm thúc đẩy việc áp dụng các công nghệ mới trong lĩnh vực sản xuất.
sự kiện Techcrunch
San Francisco
|
Ngày 13-15 tháng 10 năm 2026
Werner cho biết, khi các công ty ở mọi quy mô muốn sản xuất thứ gì đó, họ phải đối mặt với hai thách thức chính. Một là vốn, vốn thường là hạn chế lớn nhất vì giá thành nhà máy không hề rẻ. May mắn thay cho ngành công nghiệp hạt nhân, điều đó không gây ra nhiều vấn đề. Cô nói: “Hiện tại họ đang tràn ngập thủ đô.
Nhưng ngành công nghiệp hạt nhân không tránh khỏi thách thức khác mà tất cả các nhà sản xuất phải đối mặt, đó là thiếu vốn nhân lực. Werner nói: “Chúng tôi chưa thực sự xây dựng bất kỳ cơ sở công nghiệp nào trong 40 năm qua ở Hoa Kỳ. Kết quả là chúng ta đã mất đi trí nhớ cơ bắp. “Giống như chúng ta ngồi trên ghế xem TV suốt 10 năm rồi đứng dậy và cố gắng chạy marathon vào ngày hôm sau. Điều đó không tốt chút nào.”
Sau nhiều thập kỷ chuyển ra nước ngoài, Mỹ thiếu người có kinh nghiệm trong cả việc xây dựng và vận hành nhà máy. “Chắc chắn có một số người ở Hoa Kỳ đã và đang làm việc này, nhưng chúng tôi không có đủ số lượng người mà chúng tôi cần để mọi người có được một đội ngũ nhân viên sản xuất dày dặn kinh nghiệm.” Cô ấy không chỉ nói về những người vận hành máy móc mà còn về tất cả mọi người từ giám sát nhà máy cho đến các giám đốc tài chính và thành viên hội đồng quản trị.
Tin vui là Werner nhận thấy rất nhiều công ty khởi nghiệp, hạt nhân và các lĩnh vực khác, đang xây dựng các phiên bản đầu tiên của sản phẩm gần với đội ngũ kỹ thuật của họ. “Điều đó đang kéo ngành sản xuất lại gần Hoa Kỳ hơn vì nó cho phép họ có được chu kỳ cải tiến đó.”
Để gặt hái những lợi ích của việc sản xuất hàng loạt, sẽ rất hữu ích cho các công ty khởi nghiệp thuộc mọi lĩnh vực khi bắt đầu với quy mô nhỏ và mở rộng quy mô. Cô nói: “Thực sự việc hướng tới tính mô-đun là rất quan trọng đối với các nhà đầu tư. Cách tiếp cận mô-đun giúp các công ty bắt đầu sản xuất khối lượng nhỏ sớm để họ có thể thu thập dữ liệu về quy trình sản xuất. Lý tưởng nhất là dữ liệu đó sẽ cho thấy sự cải thiện theo thời gian, điều này có thể khiến các nhà đầu tư cảm thấy thoải mái.
Lợi ích của việc sản xuất hàng loạt không xảy ra chỉ sau một đêm. Các công ty thường dự đoán mức giảm chi phí có thể đạt được nhờ học hỏi thông qua sản xuất, nhưng việc này có thể mất nhiều thời gian hơn họ mong đợi. Werner nói: “Thường phải mất nhiều năm, thậm chí cả thập kỷ, mới đạt được điều đó.