Khám phá miệng núi lửa tác động lớn nhất ở Missouri

Missouri có vẻ như là một tiểu bang miền Trung Tây an toàn và yên bình, nhưng đây lại là nơi xảy ra một số thảm họa thiên nhiên lớn nhất mà Hoa Kỳ từng chứng kiến. Các trận động đất ở New Madrid 1811-1812 đạt cường độ lên tới 8,2 độ richter, là một trong những trận động đất mạnh nhất từng xảy ra ở Hoa Kỳ. Nhưng trong quá khứ, Missouri đã từng hứng chịu những thảm họa thiên nhiên có sức tàn phá lớn hơn rất nhiều. Bang này phải gánh chịu những vết sẹo của hai hoặc có lẽ là ba vụ va chạm thiên thạch lớn, đủ lớn để phá hủy không chỉ bang mà còn phần lớn đất nước nếu chúng tấn công ngày hôm nay. Hãy khám phá cả ba, bao gồm miệng hố va chạm lớn nhất ở Missouri.

Miệng hố va chạm ở Missouri

Không phải tiểu bang nào cũng có các hố thiên thạch va chạm có thể xác định được, nhưng Missouri tự hào có hai địa điểm đã được xác nhận và một địa điểm có thể xảy ra, nằm trên một đường ngang qua phần trung tâm phía nam của bang. Họ đây rồi:

miệng núi lửa quanh co

Miệng núi lửa Crooked Creek là miệng hố va chạm lớn nhất đã được chứng minh ở Missouri, với đường kính 4,3 dặm (7 km). Nó được ước tính là khoảng 320 triệu năm tuổi và xảy ra trong Thời kỳ Mississippian. Nó là một trong chuỗi các cấu trúc địa chất trải dài từ Kansas qua Missouri đến Illinois. Một số nhà khoa học tin rằng cái gọi là cấu trúc song song thứ 38 này là một chuỗi các vụ va chạm thiên thạch xảy ra cùng lúc trong khi những người khác cho rằng một số trong số chúng có thể do núi lửa gây ra. Miệng núi lửa Crooked Creek nằm ở Hạt Crawford, Missouri.

Miệng núi lửa Decaturville

Nằm gần Decaturville, MO là Decaturville Crator hoặc Decaturville Dome. Đó là 3,7 dặm (6 km) trên. Các nhà địa chất không chắc chắn 100% tuổi của nó vì nó đã bị xói mòn nghiêm trọng. Nó có thể chưa đến 300 triệu năm tuổi, tức là vào Kỷ Permi (299-252 triệu năm trước). Nếu bạn muốn tận mắt chứng kiến ​​ảnh hưởng của thiên thạch đối với cấu trúc đá, bạn có thể lái xe dọc theo Quốc lộ 5 cách 16 dặm về phía bắc của Lebanon, Missouri. Những tảng đá bị biến dạng trong các vết cắt dọc theo đường cao tốc ở khu vực đó sẽ cho bạn ý tưởng về sức mạnh của sự kiện va chạm Decaturville.

Cấu trúc Weaubleau

Cấu trúc Weaubleau là một cấu trúc hình tròn dài 12 dặm (19 km) được Nhóm Nghiên cứu Trường Tác động liệt kê là một có thể xảy ra nơi va chạm của một thiên thạch có đường kính 1.200 foot đã tấn công một khu vực gần các thị trấn Gerster, Iconium, Osceola và Vista khoảng 335-340 triệu năm trước (Thời kỳ Mississippian). Bởi vì một nửa cấu trúc được bao phủ bởi các lớp trầm tích sau này, nên nó không bị xói mòn như các miệng núi lửa Crooked Creek và Decaturville, vì vậy việc xác định niên đại của nó được coi là chính xác hơn. Nếu được xác nhận đầy đủ là một hố va chạm, Cấu trúc Weaubleau sẽ không chỉ là hố va chạm lớn nhất ở Missouri mà còn là hố va chạm lớn thứ tư ở Hoa Kỳ. Những điểm dị thường thú vị được tìm thấy trong khu vực là cái gọi là “quả bóng đá Missouri” – những quả bóng tròn hoàn hảo có thể được tạo ra khi một vụ va chạm thiên thạch ném những mảnh đá phiến nóng chảy vào không khí và nhanh chóng nguội đi thành hình cầu.

Động vật nào sống khi thiên thạch tấn công?

Khoảng thời gian có khả năng xảy ra nhất đối với các tác động của thiên thạch ở Missouri là Thời kỳ Mississippian, kéo dài từ 359-323 triệu năm trước. Vào thời điểm đó, phần lớn Bắc Mỹ được bao phủ bởi một vùng biển nông để lại vô số hóa thạch biển trong các lớp đá vôi và đá cẩm thạch. Ví dụ về hóa thạch được tìm thấy ở vùng trung tây nước Mỹ bao gồm động vật không xương sống, san hô, bọ ba thùy, ốc sên, nghêu, cá mập và cá, nhưng đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử động vật lưỡng cư xuất hiện. Loài bò sát sống trên cạn và dương xỉ cũng được tìm thấy trong hồ sơ hóa thạch vào thời điểm này.

Động vật nào sống ở Missouri ngày nay?

Nếu bạn yêu động vật hoang dã, bạn sẽ yêu Missouri. Rất nhiều động vật sống ở đó ngày hôm nay. Bang này có nguồn nước dồi dào do là một phần của lưu vực sông Mississippi, có khí hậu ôn hòa hầu như quanh năm và vẫn còn nhiều đất nông thôn và rừng rậm. Nếu bạn đi săn bắn, câu cá hoặc cắm trại ở phía nam của bang, bạn có cơ hội phát hiện ra một số thứ sau:

• Các loài động vật có vú lớn hơn trong khu vực bao gồm hươu đuôi trắng, chó sói đồng cỏ, báo sư tử, linh miêu, gấu đen, cáo, rái cá, chồn, chồn hôi, gấu trúc, hải ly và opossum.
• Các loài chim đáng chú ý là diệc xanh lớn, gà tây hoang dã, vịt gỗ, ngỗng Canada, diều hâu, gà lôi, cú chuồng, chim gõ kiến, gà con, chim cổ đỏ, chim xanh phương Đông, chiền chiện, chim đen, chim kim oanh, chim sẻ, chim hồng tước và chim chích chòe, trong số nhiều loài khác.
• Rùa, thằn lằn và rắn cũng rất nhiều. Missouri có ít nhất ba loài rắn độc: rắn đuôi chuông, rắn hổ mang và rắn hổ mang.
• Những người câu cá sẽ đánh giá cao các loài nước ngọt phong phú trong tiểu bang, bao gồm cá vây cung, cá trích, cá pike, cá hồi, cá chép, cá da trơn, cá rô, cá vược và mang xanh.

Điều gì sẽ xảy ra nếu một thiên thạch tấn công Missouri hôm nay?

Một thiên thạch rộng khoảng 1.200 feet, tương đương kích thước với thiên thạch được cho là đã gây ra Cấu trúc Weaubleau, đã bay sát Trái đất vào tháng 8 năm 2022. Nếu nó va vào Missouri, nó sẽ xóa sạch mọi thứ tại vị trí va chạm, tạo ra địa chấn sóng xung kích cảm thấy cách xa hàng trăm dặm, và đổ các mảnh vụn nóng chảy xuống khắp khu vực, gây ra cháy rừng. Cửa sổ sẽ bị vỡ vụn cách xa địa điểm va chạm tới 500 dặm. Bụi và bồ hóng từ vụ va chạm và đám cháy sẽ bốc cao vào bầu khí quyển và đi khắp thế giới, tạo ra hiệu ứng làm mát có thể tồn tại trong nhiều năm. May mắn thay, những tác động như thế này là rất hiếm. Rốt cuộc, ba miệng núi lửa Missouri đã hơn 300 triệu năm tuổi. Nếu bạn có bất kỳ suy nghĩ nào về họ, hãy vui mừng vì bạn đang sống bây giờ, và không phải sau đó!

Tiếp theo: