Khám phá côn trùng chính thức của bang Kentucky

Kentucky là một tiểu bang nằm ở khu vực đông nam nước Mỹ. Nó giáp với bảy tiểu bang khác: Virginia ở phía đông, Tây Virginia ở phía đông bắc, Ohio ở phía bắc, Indiana ở phía tây bắc, Illinois ở phía tây, Missouri ở phía tây nam và Tennessee ở phía nam. Thành phố thủ phủ của Kentucky là Frankfort, trong khi Louisville vẫn là thành phố lớn nhất. Được biết đến với những sườn đồi thoai thoải và đồng cỏ bluegrass với các trang trại ngựa trải khắp cảnh quan, Kentucky cũng nổi tiếng nhờ ngành công nghiệp rượu bourbon và là trung tâm dành cho những người hâm mộ bóng rổ đại học trong mùa March Madness.

Côn trùng bang Kentucky

Côn trùng bang Kentucky, ong mật phương Tây, có thể được tìm thấy gần các nguồn mật hoa và phấn hoa
Ong mật là loài côn trùng chính thức của bang Kentucky.

©Maciej Olszewski/Shutterstock.com

Côn trùng bang Kentucky là một sinh vật hấp dẫn được gọi là ong mật (Apis mellifera). Loài côn trùng nhỏ nhưng mạnh mẽ này đã được chọn để đại diện cho bang Kentucky do tầm quan trọng về kinh tế và sinh thái của nó. Ong mật nổi tiếng với vai trò thụ phấn cho cây trồng, giúp hỗ trợ sản xuất nông nghiệp và lương thực trên toàn khu vực. Họ cũng sản xuất mật ong ngọt, ngon được mọi người trên khắp thế giới yêu thích.

Về ngoại hình, ong mật có cơ thể sọc vàng và đen đặc biệt khiến chúng khác biệt với các loài côn trùng khác. Chúng có sáu chân và hai đôi cánh, dùng để bay với tốc độ và sự nhanh nhẹn ấn tượng. Những con ong thợ thường nhỏ hơn ong chúa hoặc ong đực, có chiều dài khoảng 0,5 inch. Tuy nhiên, điều này có thể thay đổi tùy thuộc vào các yếu tố như độ tuổi và loài.

Một đặc điểm thú vị của ong mật là cấu trúc xã hội có tổ chức cao của chúng. Một thuộc địa thường bao gồm một con ong chúa đẻ trứng và kiểm soát các hoạt động của tổ thông qua pheromone. Có vài trăm ong đực với mục đích duy nhất là giao phối với ong chúa và hàng ngàn ong thợ cái thực hiện các nhiệm vụ như tìm kiếm mật hoa hoặc phấn hoa, xây dựng cấu trúc lược trong tổ ong, chăm sóc ấu trùng hoặc nhộng non, v.v.

Nhìn chung, không thể phủ nhận rằng ong mật là một loài côn trùng đáng kinh ngạc – vừa nổi bật về ngoại hình vừa cực kỳ quan trọng đối với hệ sinh thái của chúng ta!

Phạm vi và Môi trường sống

Ong mật phương Tây hoặc ong mật châu Âu (Apis mellifera) hút mật hoa cây liễu lông lớn màu hồng Epilobium hirsutum hoa
Ong mật miền tây ở Kentucky thường được tìm thấy ở những nơi có nguồn mật hoa và phấn hoa dồi dào

©SanderMeertinPhotography/Shutterstock.com

Loài côn trùng của bang Kentucky, ong mật phương Tây, có thể được tìm thấy ở nhiều môi trường sống trên khắp Hoa Kỳ. Trên thực tế, nó sống ở mọi châu lục trên thế giới ngoại trừ Nam Cực! Chúng thường được tìm thấy ở những khu vực có nguồn mật hoa và phấn hoa dồi dào, chẳng hạn như cánh đồng, đồng cỏ, vườn và vườn cây ăn trái. Tuy nhiên, chúng cũng có thể phát triển mạnh trong môi trường đô thị nơi có thực vật có hoa.

Sự phân bố của ong mật phương Tây vượt ra ngoài phạm vi bản địa của chúng ở Châu Âu đến các nơi khác trên thế giới, bao gồm cả Bắc Mỹ. Trên thực tế, chúng đã trở thành một loài thụ phấn quan trọng cho cây trồng ở các vùng khác nhau do khả năng thích ứng với các vùng khí hậu khác nhau.

Về sở thích môi trường sống, ong mật phương Tây thích những nơi làm tổ có khả năng bảo vệ khỏi những kẻ săn mồi và điều kiện thời tiết. Điều này bao gồm các hốc cây hoặc cấu trúc nhân tạo như tổ ong cung cấp lớp cách nhiệt chống lại sự thay đổi nhiệt độ.

Nhìn chung, những loài côn trùng linh hoạt này đã có thể tự sinh sống trên một khu vực địa lý rộng lớn nhờ khả năng thích nghi và tồn tại trong các môi trường sống đa dạng. Tầm quan trọng của chúng với tư cách là loài thụ phấn đã được con người đánh giá cao trong hàng nghìn năm – từ các nền văn minh cổ đại sử dụng chúng cho mục đích y học cho đến những người nông dân hiện đại dựa vào chúng để sản xuất cây trồng.

truyền thông ong

Ong mật phương tây được biết đến là một loài côn trùng có tính xã hội cao, với việc giao tiếp là một khía cạnh thiết yếu trong cuộc sống hàng ngày của chúng. Trên thực tế, họ đã phát triển cả một hệ thống giao tiếp xoay quanh việc sử dụng pheromone và các động tác khiêu vũ.

Khiêu vũ

Ong mật được biết là giao tiếp thông qua một điệu nhảy lắc lư
Ong mật được biết là giao tiếp thông qua điệu nhảy lắc lư, đó là cách chúng chia sẻ thông tin về các địa điểm nguồn thức ăn.

© Goncharov Taras/Shutterstock.com

Một cách mà ong mật phương Tây giao tiếp là thông qua điệu nhảy lắc lư. Điệu nhảy này liên quan đến những con ong thợ di chuyển theo hình số tám trong khi lắc mạnh vùng bụng của chúng. Hướng và thời gian của chuyển động này cung cấp thông tin quan trọng về nguồn thức ăn, vị trí, khoảng cách và các tài nguyên quan trọng khác trong môi trường của chúng.

Chiều dài và góc của đường lắc lư cho biết cả khoảng cách và hướng từ tổ ong đến vị trí có thể tìm thấy thức ăn. Ví dụ: nếu một con ong lắc lư trong 10 giây theo một góc hướng lên hướng về phía đông bắc, điều đó có nghĩa là có thức ăn nằm cách tổ khoảng 2 dặm theo hướng đó.

Có rất nhiều điệu nhảy như vậy! Điệu nhảy tròn nói với những con ong khác rằng thức ăn có thể được tìm thấy trong khu vực 150 feet. Điệu nhảy lắc hay điệu nhảy giật là tín hiệu rung do ong thợ phát ra. Nó có thể chỉ ra một số điều, chẳng hạn như tăng cường hoạt động, kết thúc công việc hoặc bảo những con ong khác làm việc chăm chỉ hơn.

Thật thú vị, không phải tất cả những con ong đều có khả năng thực hiện loại kỹ năng giao tiếp phức tạp này ngay lập tức; một số cần phải trải qua đào tạo đầu tiên! Những con ong thợ trẻ ban đầu sẽ ở trong tổ, nơi chúng học cách xác định các mùi hương khác nhau bằng cách sử dụng râu trước khi mạo hiểm ra ngoài thực hiện các nhiệm vụ khám phá.

Tóm lại, khả năng giao tiếp của ong mật phương Tây chỉ đơn giản là hấp dẫn khi chúng dựa vào các tín hiệu chính xác được truyền bởi các điệu nhảy cụ thể dẫn đến phân bổ tài nguyên tối ưu trong hệ sinh thái thuộc địa của chúng. Hệ thống tinh vi của chúng đã được nghiên cứu rộng rãi theo thời gian, cho phép chúng ta hiểu rõ hơn về các kiểu hành vi của loài côn trùng này.

pheromone

Pheromone là chất hóa học đóng vai trò quan trọng trong sự sống còn của ong mật. Những phân tử nhỏ này hoạt động như một phương tiện liên lạc giữa những con ong riêng lẻ, cho phép chúng phối hợp các hoạt động của mình một cách hiệu quả và hiệu quả. Nếu không có pheromone, nhiều hành vi thiết yếu của ong mật phương Tây sẽ không thể thực hiện được.

Một chức năng quan trọng của pheromone là thu hút và công nhận bạn tình. Những con ong đực sử dụng các hóa chất cụ thể gọi là pheromone giới tính để xác định bạn tình tiềm năng, trong khi những con ong cái tiết ra hỗn hợp các hợp chất hấp dẫn của riêng chúng để báo hiệu sự sẵn sàng của chúng. Tín hiệu pheromone cũng đóng một vai trò thiết yếu trong việc bảo vệ và báo động thuộc địa; khi một con ong phát hiện ra nguy hiểm hoặc nhận thấy một cuộc tấn công vào tổ ong, chúng sẽ tiết ra pheromone báo động để cảnh báo những con khác trong đàn.

Pheromone cũng chịu trách nhiệm nhận ra họ hàng trong thuộc địa và thiết lập hệ thống phân cấp xã hội dựa trên tuổi tác và đẳng cấp. Sự giao tiếp này cho phép những con ong thợ xác định những nhiệm vụ mà chúng nên đảm nhận dựa trên giai đoạn phát triển hoặc phân công công việc của chúng.

Sản xuất thức ăn là một hành vi khác phụ thuộc vào tín hiệu pheromone: ong thợ sản xuất thức ăn cho đàn con bằng cách tiết ra các enzym đặc biệt vào chất tiết tuyến được gọi là sữa ong chúa sau khi phát hiện ra pheromone hàm dưới của chúa (QMP) từ các tuyến của ong chúa.

Cuối cùng, việc tích hợp các hoạt động thuộc địa – chẳng hạn như bầy đàn – phụ thuộc rất nhiều vào các tương tác phức tạp giữa các thành viên riêng lẻ thông qua nhiều loại tín hiệu khác nhau, bao gồm các tín hiệu khứu giác như tuyến Nasonov tiết ra được sử dụng trong các chuyến đi do thám bên ngoài các bức tường của tổ ong trước khi rời đi hàng loạt.

Giữ Ấm và Giữ Mát

Ong mật phương Tây yêu cầu nhiệt độ cơ thể là 95 độ F để bay và tạo sáp. Nhiệt độ bên trong tổ mùa đông của chúng có thể thấp tới 68-72 ° F. Ong mật đã phát triển nhiều kỹ thuật khác nhau để điều chỉnh nhiệt độ của các cơ bay khi nhiệt độ không khí bên ngoài dao động từ thấp đến cao. Những kỹ thuật này liên quan đến việc run rẩy trước và sau chuyến bay, điều chỉnh nhiệt độ cơ thể thụ động và làm mát bay hơi từ các chất trong túi mật trào ra. Đẳng cấp và phần thưởng kiếm ăn cũng có tác động đến nhiệt độ cơ thể của ong.

Nhiệt độ không khí lý tưởng để ong mật tìm kiếm thức ăn nằm trong khoảng 72–77 °F. Để giải phóng nhiệt do các cơ bay lớn của nó tạo ra, con ong tự làm mát mình bằng cách bay hơi qua miệng. Nếu nhiệt độ giảm xuống dưới 45–50 ° F, nó sẽ khiến con ong bất động và trên 100 ° F khiến hoạt động của nó chậm lại. Con ong có thể chịu được nhiệt độ cao tới 122 ° F trong khoảng thời gian ngắn.

Các mối đe dọa

Ong với ve Varroa
Mối đe dọa phổ biến nhất đối với ong mật là ve Varroa đe dọa toàn bộ thuộc địa.

©iStock.com/MaYcaL

Loài ong mật phương Tây đang phải đối mặt với ngày càng nhiều mối đe dọa đối với sự sống còn của nó. Trong số các mối đe dọa phổ biến và nổi tiếng nhất là sự xâm nhập của ve Varroa và thuốc trừ sâu. Những con ve ký sinh nhỏ bé này bám vào những con ong trưởng thành và ấu trùng của chúng, làm chúng yếu đi và truyền bệnh có thể tàn phá toàn bộ đàn ong.

Thuốc trừ sâu gây ra một mối đe dọa đáng kể khác đối với ong mật phương Tây. Thuốc trừ sâu được sử dụng trong nông nghiệp hoặc môi trường dân cư có thể rất độc đối với ong, trực tiếp giết chết chúng hoặc làm suy yếu khả năng di chuyển về tổ của chúng sau khi tìm kiếm thức ăn.

Tuy nhiên, hai yếu tố này không phải là thách thức duy nhất mà ong mật miền tây phải đối mặt. Các mối đe dọa tiềm tàng khác bao gồm mất môi trường sống do quá trình đô thị hóa và các hoạt động nông nghiệp làm giảm quần thể hoa dại – một nguồn mật hoa và phấn hoa quan trọng cho ong. Biến đổi khí hậu cũng là một mối quan tâm ngày càng tăng vì nó làm thay đổi các kiểu thời tiết và làm gián đoạn chu kỳ nở hoa của những bông hoa cần thiết cho dinh dưỡng của ong.

Hơn nữa, đã có báo cáo về các mầm bệnh như vi rút ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe của quần thể ong mật phương Tây. Một số loài nấm cũng đã nổi lên như loài gây hại mới gây hại bằng cách lây nhiễm các tế bào bố mẹ trong tổ ong.

Do đó, điều quan trọng là phải hiểu những thách thức đa dạng này mà các loài thụ phấn của chúng ta phải đối mặt để chúng ta có thể nỗ lực bảo vệ chúng. Chúng đóng một vai trò thiết yếu trong việc duy trì sức khỏe hệ sinh thái của chúng ta thông qua các hoạt động thụ phấn chéo – không chỉ quan trọng đối với động vật hoang dã mà còn đối với hệ thống thực phẩm của con người.

Tiếp theo:

Chuyên Mục: Tin tức đó đây
Bài trước
Zoysia Grass Plugs: Nó có thực sự hiệu quả không?
Bài sau
Bichon Frise Tuổi thọ: Bichon Frises sống được bao lâu?