Equal AI huy động được 30 triệu USD để sàng lọc cuộc gọi để người Ấn Độ không cần phải làm vậy

Ở Ấn Độ, người tiêu dùng nhận được rất nhiều cuộc gọi mỗi ngày, từ thư rác và lừa đảo đến người giao hàng và các công ty dịch vụ tài chính đang cố gắng liên hệ với họ. Có những ứng dụng như Truecaller và hệ thống Trình bày tên gọi (CNAP) của chính phủ để xác định ai đang gọi, nhưng biết tên người gọi thường là không đủ. Đó là lý do tại sao Equal AI đang tạo ra một trợ lý có thể thay mặt bạn nhận cuộc gọi, thu thập thông tin và cho bạn biết lý do ai đó gọi điện.

Ứng dụng này hiện có sẵn trên Android và kể từ khi ra mắt vào năm ngoái, nó đã tăng lên hơn một triệu người dùng hoạt động hàng tháng và hơn 300.000 người dùng hoạt động hàng ngày. Ứng dụng sẽ sàng lọc cuộc gọi và hiển thị lý do ai đó gọi cho bạn.

Trình quay số hiển thị các tùy chọn trả lời nhanh như “Để hàng giao gần cửa” hoặc “Đưa hàng cho hàng xóm” và AI sẽ đọc lại các tùy chọn đó cho người gọi. Bạn cũng có thể nhập tin nhắn tùy chỉnh để AI đọc. Ứng dụng ghi lại cuộc gọi và người dùng có thể xem lịch sử ghi âm và phiên âm bằng bản tóm tắt trong ứng dụng.

Equal AI hôm nay cho biết họ đã huy động được 30 triệu USD tài trợ cho Series B do Prosus Ventures và Tomales Bay Capital dẫn đầu với sự tham gia của Think Investments và Valiant Fund. Các nhà đầu tư cá nhân bao gồm Sameer Nigam, người sáng lập fintech Ấn Độ PhonePe, Zubin Bharti Mittal từ Airtel Family Office, đồng sáng lập Skyflow AI Anshu Sharma, Phó chủ tịch Meta India và Đông Nam Á, Sandhya Devanathan, và Chủ tịch Sridhar Pinnapureddy của CtrlS Datacenters. Với nguồn tài trợ mới, công ty đã huy động được hơn 42 triệu USD cho đến nay.

Vòng này được cấu trúc thành ba đợt, trong đó công ty khởi nghiệp đưa ra mức định giá khác nhau ở mỗi giai đoạn tùy thuộc vào việc liệu nó có đạt được các mục tiêu đã định trước hay không – một cách tiếp cận ngày càng tăng nhưng vẫn không phổ biến trong đó các công ty khởi nghiệp bán vốn cổ phần ở các mức giá khác nhau trong cùng một vòng. Cấu trúc này có một điểm đặc biệt: nó cho phép một công ty khởi nghiệp quảng cáo mức định giá cao nhất đạt được, ngay cả khi phần lớn vốn chủ sở hữu được bán với giá thấp hơn. Equal AI từ chối cung cấp các định giá cụ thể của mình.

Công ty khởi nghiệp được thành lập bởi Keshav Reddy vào năm 2022. Reddy xuất thân từ gia đình đứng sau tập đoàn GVK của Ấn Độ, tập đoàn nắm giữ cổ phần về cơ sở hạ tầng, năng lượng và chăm sóc sức khỏe. Equal khởi đầu là một công ty chia sẻ dữ liệu cho các dịch vụ tài chính và vẫn cung cấp dữ liệu để phân tích tài chính cũng như các dịch vụ xác minh khách hàng (KYC) của bạn cho nhà tuyển dụng.

“Chúng tôi luôn muốn trở thành một công ty hướng tới khách hàng và với Equal AI, trường hợp sử dụng đầu tiên mà chúng tôi đưa ra là trợ lý cuộc gọi vì chúng tôi nhận thấy người dùng nhận được rất nhiều cuộc gọi về các dịch vụ tài chính hoặc cơ hội việc làm. Nếu bạn mua bảo hiểm ô tô, bạn có thể nhận được 20 cuộc gọi trong một tuần và điều đó thật khó giải quyết đối với con người”, người sáng lập Reddy nói với TechCrunch về lý do tại sao công ty bắt đầu ở đó.

Ứng dụng hiện chỉ sàng lọc các cuộc gọi không xác định, nhưng công ty cũng đang có kế hoạch giới thiệu khả năng sàng lọc cuộc gọi từ các số đã biết. Công ty cũng muốn trợ lý AI thực hiện hành động chủ động thay mặt người dùng – chẳng hạn như nhắn tin cho người giao hàng địa chỉ của bạn (có sự đồng ý) hoặc thực hiện các cuộc gọi đi để đặt lịch hẹn. Công ty khởi nghiệp cho biết họ cũng đang làm việc trên phiên bản ứng dụng iOS và tầng đăng ký trả phí với nhiều tính năng hơn.

Equal AI đang sử dụng kết hợp các mô hình nhận dạng giọng nói, nhận dạng giọng nói tự động (ASR) và tạo giọng nói với lớp điều phối riêng. Hỗ trợ tiếng Anh rất quan trọng, nhưng người tiêu dùng ở Ấn Độ thường nói bằng ngôn ngữ mẹ đẻ của họ hoặc kết hợp nhiều ngôn ngữ trong một câu – một hiện tượng gọi là trộn mã. Equal AI cho biết họ đã xây dựng tính năng hỗ trợ cho hơn 10 ngôn ngữ theo hướng này.

Các công ty khởi nghiệp có sự cạnh tranh gay gắt. Google và Apple đều có sản phẩm sàng lọc cuộc gọi. Truecaller, vốn đã là một cái tên quen thuộc ở Ấn Độ, đang xây dựng các tính năng trợ lý AI của riêng mình. Tại Mỹ, công ty khởi nghiệp về quyền riêng tư được hỗ trợ bởi a16z Cloaked cũng đã triển khai tính năng sàng lọc cuộc gọi vào năm ngoái. Thiago Viana, đồng giám đốc toàn cầu tại Prosus Ventures, nói rằng sự hiểu biết của Equal về bối cảnh địa phương mang lại lợi thế cho họ.

“AI tương đương hứa hẹn sẽ sàng lọc các cuộc gọi cho bạn và cung cấp bối cảnh về lý do tại sao ai đó gọi. Chúng tôi nghĩ rằng nếu một ứng dụng hoạt động tốt trong một số trường hợp sử dụng, nó có thể nhanh chóng trở nên phổ biến trong thị trường ngách của nó và tạo ra sự chú ý của người dùng để mở rộng sang các lĩnh vực khác nhau sau này”, Reddy nói với TechCrunch qua điện thoại.

Prosus đã và đang đầu tư vào các công ty khởi nghiệp hỗ trợ AI tập trung vào thị trường địa phương. Danh mục đầu tư của nó bao gồm Luzia có trụ sở tại Tây Ban Nha và Zapia có trụ sở tại Mỹ Latinh. Cả hai đều bị cuốn vào lệnh cấm của Meta đối với các bot AI của bên thứ ba trên WhatsApp, đây được coi là một câu chuyện cảnh báo về sự phụ thuộc vào nền tảng. Equal AI cho biết họ không muốn tạo ra kiểu phụ thuộc đó — đó là lý do tại sao họ xây dựng dựa trên các cuộc gọi và ứng dụng của riêng mình thay vì dựa trên nền tảng nhắn tin.