Nông dân trên khắp thế giới phải đối mặt với một vấn đề cấp bách: thiết bị họ sử dụng để xới đất, trồng trọt và thu hoạch trên cánh đồng đang làm giảm lợi nhuận của họ. Các nghiên cứu đã ước tính rằng việc nén chặt đất có thể làm giảm năng suất từ 20% đến 60%.
Việc cày xới có thể giúp ích nhưng đó là một công việc tốn nhiều công sức và tốn kém và gây hại cho đất theo nhiều cách khác nhau. Muju Earth đã phát triển một giải pháp thay thế, Aeropod, có khả năng tự động cung cấp khí cho đất mà không cần máy móc hay robot. Công ty khởi nghiệp này cho biết họ có thể cải thiện chất lượng đất tốt hơn đồng thời cắt giảm chi phí làm đất của nông dân từ một nửa trở lên.
Afolayan cho biết thiết bị này “được chế tạo giống như một hạt giống, nó gieo giống như một hạt giống và được vận chuyển như một hạt giống”. Thiết bị này có kích thước bằng móng tay và nông dân thả nó xuống đất cùng với hạt giống của họ bằng cách sử dụng cùng một thiết bị. Không cần phải xới đất trước.
“Nó thực sự có vẻ như là điều hiển nhiên,” Ifeoluwa Afolayan, đồng sáng lập và CEO của công ty, nói với TechCrunch.
Sau khi Aeropod tiếp xúc với sự kết hợp của nhiệt độ, áp suất và độ ẩm, nó sẽ bung ra, làm đất tơi xốp và tạo ra các kênh nhỏ giúp không khí, nước và rễ cây di chuyển qua nó dễ dàng hơn.
Muju Earth – một trong 200 công ty khởi nghiệp trong Chiến trường khởi nghiệp TechCrunch năm nay tại TechCrunch Disrupt ở San Francisco vào tháng 10 – đã thử nghiệm các thiết bị của mình trong môi trường phòng thí nghiệm và đang bắt tay vào các thử nghiệm thực địa có trả phí vào mùa thu này ở Anh. Chín nông dân đang tham gia và công ty khởi nghiệp này có hơn 30 nông dân trong danh sách chờ.
Afolayan cho biết thị trường mục tiêu ban đầu của họ là những người trồng hành tây ở Anh vì hành tây đặc biệt nhạy cảm với việc nén chặt đất.
Afolayan cho biết, việc xới đất một lần có thể tốn khoảng 250 đến 400 bảng Anh mỗi ha khi tính đến chi phí lao động, dầu diesel và sự hao mòn trên thiết bị. Cô cho biết, Aeropod sẽ tạo ra kết quả tương tự với mức giá chỉ 100 bảng Anh/ha.
Aeropod ra đời vào thời Afolayan và người đồng sáng lập Wangyang Hu tại Imperial College London, nơi họ tìm cách thiết kế một sản phẩm có thể cải thiện lợi nhuận của nông dân đồng thời hỗ trợ chất lượng đất. Sự phát triển của Aeropod được thúc đẩy bởi một câu hỏi duy nhất: “Làm thế nào để bạn thực hiện việc này đơn giản như gieo một hạt giống?” Afolayan nói. “Đó là cách thực hành công bằng nhất đối với mọi nông dân trên hành tinh.”
Ngoài nông dân, công ty khởi nghiệp này cũng đã nghe ý kiến từ các công ty đang phát triển các sửa đổi sinh học – các sản phẩm được thêm vào đất, thường chứa vi khuẩn sống, giúp tăng cường hoặc thay thế phân bón hóa học. Vì sản phẩm của các công ty đó hoạt động tốt nhất trên đất thoáng khí nên họ quan tâm đến việc kết hợp với Aeropod.
Nhưng Afolayan nói rằng chính những người nông dân đang dẫn đầu việc áp dụng. Hầu hết các hoạt động tiếp thị cho đến nay đều diễn ra trong nước. Cô nói: “Điều tốt nhất về Aeropod là người nông dân hiểu được đề xuất này một cách trực quan.
Muju Earth là một trong 200 công ty khởi nghiệp tham gia TechCrunch Startup Battlefield năm nay, một cuộc thi chào hàng tại TechCrunch Disrupt ở San Francisco vào tháng 10, trong đó 20 công ty lọt vào vòng chung kết sẽ có mặt trên sân khấu chính.
Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập biên tập của chúng tôi.