Waymo và Uber lặng lẽ chia tay ở Phoenix

Robotaxis Waymo không còn có sẵn trên ứng dụng gọi xe của Uber ở Phoenix, Arizona, chấm dứt mối quan hệ hợp tác kéo dài gần ba năm trong thành phố, cả hai công ty đều xác nhận với TechCrunch vào thứ Hai.

Uber cho biết họ đang sẵn sàng triển khai quan hệ đối tác xe tự hành riêng biệt trong thành phố, nhưng không nêu tên đối tác. Waymo nói với TechCrunch rằng các phương tiện mà Uber sử dụng cho chương trình “thí điểm” này đã được tích hợp vào đội xe Phoenix của riêng họ, có sẵn thông qua ứng dụng của họ.

Người dùng Waymo bắt đầu nhận thấy rằng các phương tiện của công ty này đã vắng bóng trên mạng lưới của Uber trong những ngày gần đây. Ví dụ: xe của Waymo vẫn có sẵn trên Uber ở Austin và Atlanta. Uber nói với TechCrunch rằng hai công ty đã quyết định kết thúc việc triển khai ở Phoenix vì đây là ngày kết thúc hợp đồng.

Sự kết thúc lặng lẽ cho mối quan hệ hợp tác này ở Phoenix, mà Waymo cho biết đã xảy ra vào tháng 5, xảy ra khi công ty thuộc sở hữu của Alphabet đang bắt đầu đưa robotaxis mới nhất của mình – chiếc xe tải do Zeekr sản xuất mà họ gọi là Ojai – lên đường. Điều này cũng xảy ra khi mối quan hệ Uber-Waymo dường như đang trở nên căng thẳng ở một số nơi, khi hai công ty sẵn sàng cạnh tranh trực tiếp với nhau ở London vào đầu năm nay.

Tuy nhiên, cả hai công ty đều ca ngợi sự hợp tác ở Phoenix như một điểm khởi đầu thành công cho các kế hoạch taxi tự động tương ứng của họ, vốn ngày càng trở nên đầy tham vọng kể từ năm 2023.

“Đây là một thí điểm hiệu quả, mở đường cho sự mở rộng và hợp tác trong tương lai trên toàn cầu. Sau hàng trăm nghìn chuyến đi với Uber, chúng tôi đã tích hợp những phương tiện này trở lại đội xe Phoenix của mình, nơi họ sẽ tiếp tục phục vụ hành khách thông qua Waymo, bao gồm cả việc tích hợp phương tiện công cộng của chúng tôi với Via và giao hàng với DoorDash,” Waymo nói với TechCrunch. “Chúng tôi rất biết ơn tất cả các khách hàng Uber đã thực hiện các chuyến đi hoàn toàn tự động cùng chúng tôi và chúng tôi mong muốn được tiếp tục phục vụ cộng đồng Phoenix.”

“Phoenix là thị trường thử nghiệm đầu tiên của chúng tôi với Waymo và là một đợt triển khai có chủ ý hạn chế, chỉ tiếp cận hơn chục phương tiện dành riêng cho chương trình. Chúng tôi đã học được rất nhiều điều từ sự hợp tác đó, điều này đã giúp chúng tôi nhanh chóng mở rộng quy mô Austin và Atlanta, nơi hàng trăm AV Waymo chỉ có sẵn trên Uber và của chúng tôi vùng phủ sóng tiếp tục mở rộng”, Uber cho biết.

Bối cảnh của robotaxi trông khác nhiều so với khi hai công ty này bắt đầu hợp tác vào năm 2023. Trở lại thời điểm nó được công bố lần đầu tiên, ý tưởng hợp tác giữa Uber và Waymo dường như vẫn khó xảy ra do cuộc chiến pháp lý lộn xộn của họ đã kết thúc bằng một thỏa thuận vào năm 2018. Robotaxis với tư cách là một công nghệ đang ở một vị trí không chắc chắn hơn nhiều vì chưa có nhà khai thác nào đạt đến quy mô. Cruise vẫn được coi là một đối thủ cạnh tranh khả thi vì nó vẫn chưa trải qua vụ bê bối nào và bị sáp nhập vào General Motors.

Trong ba năm kể từ đó, Waymo đã phát triển đội xe của mình lên khoảng 4.000 xe và Uber đã ký các thỏa thuận để bổ sung hàng chục đối tác xe tự hành vào mạng lưới của mình.

Mối quan hệ hợp tác này với Phoenix vẫn là một mối quan hệ bất thường vì đây là thành phố duy nhất mà Waymo hoạt động trực tiếp và thông qua Uber. Waymo đang trong quá trình ra mắt tại khoảng 20 thành phố mới trong năm nay, đang hoạt động tại 11 khu vực đô thị lớn của Hoa Kỳ và công ty cung cấp hơn 500.000 chuyến đi mỗi tuần.

Câu chuyện này đã được cập nhật với thông tin từ Uber về việc đây là ngày kết thúc hợp đồng.