“Khi nào chúng ta sẽ bắt đầu bay?” Tôi đã hỏi người đồng sáng lập và Giám đốc điều hành Vessev, Eric Laakmann, khi chúng tôi rời bến du thuyền Brooklyn trên chiếc phà điện VS-9 của công ty khởi nghiệp. “Chúng tôi đã như vậy rồi.”
Tôi phải thừa nhận là tôi hơi thất vọng. Tôi nghĩ khoảnh khắc nó chuyển từ chèo thuyền như một chiếc thuyền thông thường sang gần như bay như một chiếc tàu cánh ngầm lướt trên bề mặt sẽ… quan trọng hơn.
Tôi đã từng đi chung các loại thuyền, bao gồm phà lớn, thuyền buồm nhỏ và nhiều loại khác, nhưng chưa bao giờ đi tàu cánh ngầm và tôi tò mò muốn biết việc bay dọc theo mặt nước sẽ như thế nào trong chuyến đi ngắn từ Brooklyn Marina tới Đảo Thống đốc trên Sông Đông ở New York.
Nó không giống như đang bay mà giống như đang ngồi trên một chiếc xe thể thao.
Những chiếc thuyền truyền thống có kích thước này – khoảng 30 feet – bắt đầu nảy và đập vào mặt nước khi chúng tăng tốc. Nhưng trên tàu cánh ngầm, đó là lúc các lá nhôm bắt đầu thực hiện công việc của mình.
Nhìn bề ngoài, VS-9 trông giống nhiều loại thuyền hai thân khác. Nhưng bên dưới thân tàu là hai cấu trúc giống như cánh giúp nâng con thuyền lên khi chúng lướt qua mặt nước. Cánh tà dưới nước được điều khiển bằng máy tính giúp cho chuyến đi suôn sẻ và ổn định. Trong VS-9, hầu hết việc nâng được thực hiện bằng lá phía trước, với khoảng 20% được xử lý ở phía sau.
Tấm lá phía sau cũng chứa động cơ điện mà Vessev tự sản xuất. Tại sao không thuê ngoài nó? Laakmann nói rằng điều quan trọng là phải giữ chi phí ở mức phù hợp – cuối cùng, bạn sẽ phải tự sản xuất, vậy tại sao không thực hiện điều đó sớm hơn trong quá trình phát triển? Thứ duy nhất Vessev không chế tạo là pin. Laakmann nói: “Những thứ đó đã được hàng hóa hóa.
Bằng cách nâng thân tàu lên khỏi mặt nước, tàu cánh ngầm có thể hoạt động hiệu quả hơn các loại thuyền khác. Điều đó đặc biệt quan trọng đối với thuyền điện, nơi mỗi kilowatt giờ đều có giá trị.
Các công ty đóng tàu đã thử nghiệm tàu cánh ngầm trong hơn một thế kỷ. Thiết kế này mang lại một số lợi thế, bao gồm lực cản thấp hơn và cảm giác lái mượt mà hơn. Sự chuyển đổi tinh tế mà tôi đã trải qua trên VS-9, từ đi thuyền sang gần như bay, đã nhấn mạnh mức độ êm ái của tàu cánh ngầm.
Bất chấp những ưu điểm của tàu cánh ngầm, chúng không phải là thuốc chữa bách bệnh. Thiết kế này hoạt động tốt nhất ở vùng nước mà thuyền có thể đi trong khi di chuyển trên các cánh của nó. Đối với VS-9, đó là khoảng 0,75 mét. Nếu sóng cao hơn mức đó, chúng sẽ bắt đầu va vào thân tàu, làm hỏng chuyến đi suôn sẻ và làm giảm hiệu quả. Mặc dù chúng không lý tưởng cho vùng biển rộng nhưng tàu cánh ngầm lại có ý nghĩa đối với các tuyến đường thủy khác, bao gồm hồ, sông và vịnh.
Vessev, công ty đã huy động được Series A trị giá 19 triệu đô la vào tháng 8, đang nhắm mục tiêu bắt đầu các hoạt động vận chuyển. Laakmann cho rằng sự kết hợp giữa động cơ điện và tàu cánh ngầm có thể giảm chi phí vận hành các tàu nhỏ hơn và khiến chúng đủ thoải mái để có thể tăng cường hệ thống vận tải công cộng đô thị.
Một nơi nào đó như Thành phố New York có thể sử dụng chúng để đưa mọi người đến Brooklyn hoặc Queens mà không cần xây dựng nhiều cơ sở hạ tầng mới.
Laakmann cho biết, các khách sạn và công ty điều hành tour du lịch cũng là thị trường mục tiêu sớm và các cuộc biểu tình công khai như cuộc tôi tham dự đã thu hút những cá nhân giàu có đang tìm kiếm một món đồ chơi khác.
Hiện tại, chiếc VS-9 mà tôi lái là độc nhất vô nhị, nhưng Laakmann cho biết Vessev có kế hoạch chế tạo nhiều chiếc hơn nữa. Cuối cùng, công ty có thể chuyển sang sản xuất bộ dụng cụ tàu cánh ngầm chạy điện, cho phép các công ty đóng thuyền khác thiết kế tàu của riêng họ dựa trên công nghệ này, Laakmann nói.
Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập biên tập của chúng tôi.