Các nhà đầu tư dường như không thể hiểu hết RJ Scaringe hoặc ý tưởng của anh ấy.
Trong vòng chưa đầy một thập kỷ, doanh nhân nối tiếp nổi tiếng với công ty xe điện Rivian, đã huy động được hơn 12,3 tỷ USD từ các công ty đầu tư mạo hiểm, cũng như các nhà đầu tư chiến lược và tổ chức cho ba công ty khởi nghiệp của ông. Nếu khoản huy động 400 triệu USD mới nhất cho dự án kinh doanh mới Mind Robotics của anh là một dấu hiệu thì các nhà đầu tư vẫn đang vui vẻ đổ tiền vào.
Việc tăng lương quá mức cho các công ty khởi nghiệp mới thành lập đã trở nên phổ biến hơn trong những năm gần đây. Nhưng hơn một trăm triệu vòng hạt giống đó thường được dành cho các công ty khởi nghiệp công nghệ quốc phòng ồn ào hoặc các công ty AI do cựu nhân viên OpenAI hoặc Anthropic thành lập.
Những hạt giống siêu lớn đó chắc chắn không hướng tới một thứ gì đó thích hợp như một công ty khởi nghiệp về phương tiện di chuyển vi mô bằng điện. Chưa hết, vào năm 2025, Scaringe đã huy động được 105 triệu đô la chính xác cho điều đó – một công ty khởi nghiệp có tên Also, được ông thành lập cùng năm đó. Tổng số tiền đã vượt qua 300 triệu đô la, trong đó DoorDash là một trong những người ủng hộ nó.
Jiten Behl, đối tác tại Eclipse và cựu giám đốc tăng trưởng tại Rivian, đã dành nhiều năm quan sát và học hỏi từ Scaringe. Công ty của ông hiện là một trong những người ủng hộ lớn nhất của Scaringe, dẫn đầu trong cả Also và Mind Robotics – công ty khởi nghiệp về AI và robot công nghiệp của Scaringe mà ông cũng thành lập vào năm ngoái.
Theo Behl, người đã gia nhập Rivian khi công ty chỉ có một số nhân viên, kể chuyện và giao tiếp là một trong những siêu năng lực của anh ấy.
Behl nói: “Khi RJ giải thích một vấn đề, chủ đề, cơ hội, tầm nhìn nhất định, anh ấy có khả năng rất độc đáo để truyền đạt nó một cách hiệu quả và nó trở nên rất đáng tin cậy”. “Anh ấy không cố gắng đánh giá thấp khó khăn hay đánh giá quá cao cơ hội, và đó là một nghệ thuật.”
Scaringe không phải là doanh nhân nối tiếp duy nhất liên tục thu hút được số vốn khổng lồ, nhưng những người sáng lập có thể huy động hàng tỷ USD từ nhiều dự án kinh doanh vẫn còn rất hiếm. Là một người đam mê ô tô và lấy bằng tiến sĩ về kỹ thuật cơ khí tại MIT, Scaringe gia nhập một nhóm nhỏ gồm các doanh nhân bao gồm Giám đốc điều hành Tesla và đồng sáng lập SpaceX Elon Musk, Giám đốc điều hành OpenAI Sam Altman, người sáng lập Anduril và Oculus Palmer Luckey, và Jack Dorsey, người sáng lập Square (nay gọi là Block) và Twitter.
Sự khác biệt, ít nhất là theo quan điểm của một số nhà đầu tư mà TechCrunch đã nói chuyện, là anh ta có thể tách việc bán ý tưởng khỏi việc bán bản thân. Behl nói: “Anh ấy rất thoải mái và tự tin vào cá tính của mình và anh ấy không cố gắng trở thành một Elon” và lưu ý rằng nhiều người đã cố gắng so sánh trong nhiều năm.
“Không phải về anh ấy,” một người trong cuộc khác quen thuộc với các công ty của Scaringe nói với TechCrunch. “Khi bạn nói chuyện với anh ấy, anh ấy tỏ ra nhiệt tình với sản phẩm hoàn toàn bên ngoài.”
Tất nhiên, có sự tự tin và thậm chí có một chút cái tôi, cùng một nguồn tin trầm ngâm, nhưng “điều đó không đè nặng lên bạn.” Nguồn tin cũng nói thêm rằng Scaringe còn có một khả năng độc đáo khiến bạn cảm thấy mình là người đặc biệt nhất trong phòng – một cảm xúc mà những người khác cũng đồng tình.
Dành sự quan tâm trọn vẹn như vậy cho nhà đầu tư, nhà cung cấp hoặc người điều hành tại một nhà sản xuất là một thách thức ở quy mô mà Scaringe đang cố gắng. Anh ta đang điều hành ba công ty, thường xuyên di chuyển giữa Palo Alto, Irvine, nhà máy của Rivian ở Normal, Illinois và nhà máy thứ hai sắp mở ở Georgia. Và còn có gia đình — Scaringe có ba con trai với vợ cũ.
Joe Fath, một đối tác khác tại Eclipse, cho rằng tư duy cởi mở và bản chất hợp tác của anh ấy đã giúp anh ấy thu hút đầu tư và điều hành các hoạt động kinh doanh được kết nối nhưng khác biệt này.
Ông lưu ý rằng Scaringe cũng “có sự kết hợp hiếm có giữa việc trở thành một kỹ sư thực sự xuất sắc đồng thời có bản năng đặc biệt về thiết kế sản phẩm”, Fath, người trước đây từng làm việc tại T.Rowe Price, người ủng hộ lớn của Rivian, cho biết. “Rất ít nhà sáng lập có thể hoạt động ở cấp độ đó về mặt kỹ thuật đồng thời hiểu được điều gì gây ấn tượng về mặt cảm xúc với khách hàng — cả người tiêu dùng và người mua thương mại. Sự kết hợp đó cực kỳ hiếm gặp và rõ ràng là một phần tạo nên sự khác biệt cho các sản phẩm của Rivian, và bây giờ là của Also và Mind.”
Tốc độ gây quỹ của Scaringe trong 8 năm qua đặc biệt đáng chú ý và dường như không hề chậm lại.
Hơn 11 tỷ USD, và cho đến nay, phần vốn mạo hiểm và vốn chiến lược lớn nhất đã đổ vào Rivian — phần lớn trong số đó là từ năm 2018 đến đợt IPO bom tấn vào năm 2021. Đó là một mốc thời gian đáng kinh ngạc, đặc biệt khi xét đến công ty, ban đầu có tên là Mainstream Motors, đã tồn tại từ năm 2009. Trong nhiều năm, Rivian hoạt động như một thực thể nhỏ, vô danh cho đến thời điểm đột phá vào cuối năm 2018 tại Triển lãm ô tô Los Angeles, khi công ty tiết lộ nguyên mẫu của chiếc xe tải R1T chạy hoàn toàn bằng điện và SUV R1S.
Tiền nhanh chóng chảy vào từ mọi hướng. Vào đầu năm 2019 và chỉ vài tháng sau tiết lộ đó, Rivian đã huy động được vòng tài trợ trị giá 700 triệu USD do Amazon dẫn đầu. Nhà sản xuất ô tô Ford của Mỹ sẽ đầu tư 500 triệu USD và lên kế hoạch hợp tác trong chương trình xe điện trong tương lai. Cox Automotive đóng góp 350 triệu USD. Rivian sẽ kết thúc năm với vòng gọi vốn trị giá 1,3 tỷ USD — lần thứ tư vào năm 2019 — dẫn đầu bởi các quỹ và tài khoản do T. Rowe Price Associates tư vấn, với sự tham gia bổ sung của Amazon, Ford và các quỹ do BlackRock quản lý.
Vào tháng 7 năm 2020, Rivian đã huy động được 2,5 tỷ USD và 2,65 tỷ USD khác sáu tháng sau đó. Khi những lời xì xào về IPO ngày càng lớn, Rivian đã đóng thêm một vòng tài trợ tư nhân trị giá 2,5 tỷ USD do Quỹ Cam kết Khí hậu của Amazon, D1 Capital Partners, Ford Motor và các quỹ và tài khoản do T. Rowe Price Associates Inc. tư vấn. Điểm thứ ba, Công ty Nghiên cứu và Quản lý Fidelity, Tập đoàn Đầu tư Dragoneer và Coatue cũng tham gia.
Sau đó IPO đến. Rivian đã huy động được gần 12 tỷ USD tổng số tiền thu được sau khi chốt ở mức 78 USD trên mỗi cổ phiếu. Vốn hóa thị trường của nó đạt 100 tỷ USD khi ra mắt trên Nasdaq vào tháng 11 năm 2021. Ngày nay, nó đứng ở mức 18,2 tỷ USD, một sự sụt giảm đáng kể cũng phản ánh những cuộc đấu tranh rộng lớn hơn của lĩnh vực xe điện.
Khả năng huy động được số vốn lớn như vậy, bất chấp những trở ngại đó, là một điều đặc biệt. Nhưng Scaringe không dừng lại ở Rivian. Nếu có bất cứ điều gì, tốc độ đã tăng tốc. Ngoài ra và Mind Robotics đã cùng nhau huy động được hơn 1,3 tỷ USD cho đến nay, trong đó Mind Robotics tăng trưởng đặc biệt nhanh: 115 triệu USD trong năm đầu tiên, 500 triệu USD vào tháng 3 và 400 triệu USD khác chỉ trong tuần này.
Rivian cũng tiếp tục thu hút được những người ủng hộ đáng chú ý thông qua các thỏa thuận nổi bật như liên doanh trị giá 5,8 tỷ USD với Tập đoàn Volkswagen và quan hệ đối tác robotaxi trị giá lên tới 1,25 tỷ USD với Uber.
“Bây giờ, câu hỏi lớn là anh ấy có thể làm được bao nhiêu?” Behl nói. “Đó là một câu hỏi (mà) đã cho rằng anh ấy đã đạt đến giới hạn của mình. Vấn đề là anh ấy không nhìn sự việc theo cách đó. Quan điểm của anh ấy là có một giá trị to lớn cần được tạo ra, có tác động to lớn cần được tạo ra và tôi chỉ cần làm điều đó.”
Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập biên tập của chúng tôi.