Vốn quốc phòng và đầu tư mạo hiểm trước đây hiếm khi chồng chéo lên nhau, nhưng giờ đây không còn như vậy nữa. Giao dịch VC công nghệ quốc phòng đã lập kỷ lục vào quý 1 năm 2026 và các công ty VC mới đã xuất hiện trên khắp thế giới để chỉ đầu tư vào các công ty khởi nghiệp quốc phòng.
Một trong số đó là Protego Ventures hai năm tuổi, tự thể hiện mình là VC công nghệ quốc phòng chuyên dụng đầu tiên và lớn nhất ở Israel. Được dẫn dắt bởi hai người phụ nữ, Lital Leshem và Lee Moser, nó vừa hoàn tất việc đóng quỹ cuối cùng với cam kết vốn 125 triệu USD, TechCrunch cho biết độc quyền.
Theo trang web của Protego, quy mô quỹ này cho phép Protego đầu tư từ 5 triệu đến 50 triệu USD cho mỗi công ty, tập trung vào các công ty khởi nghiệp “giải quyết các nhu cầu quốc phòng và an ninh quan trọng của Israel và cộng đồng toàn cầu”.
Chúng bao gồm những công ty như nhà sản xuất máy bay không người lái XTEND, công ty danh mục đầu tư đầu tiên của họ, đã niêm yết cổ phiếu trên NYSE vào đầu tháng này. Đó cũng là lý do tại sao Protego đã không đạt được mục tiêu 150 triệu đô la của mình: một quỹ nhỏ hơn sẽ tăng cường tác động của một chiến thắng lớn đối với lợi nhuận tổng thể và với việc XTEND hiện trông giống như một “nhà tạo quỹ” tiềm năng — một khoản đầu tư duy nhất có khả năng hoàn trả toàn bộ quỹ — việc huy động thêm vốn sẽ chỉ làm giảm đi lợi thế đó trong nhóm các nhà đầu tư lớn hơn. “Không ai muốn chia sẻ chiếc bánh,” Leshem nói.
Ares Management là một trong những người ủng hộ lớn nhất của Protego. Công ty đầu tư đề nghị Leshem và Moser hợp lực và thành lập Protego sau cuộc tấn công của Hamas vào Israel ngày 7 tháng 10 năm 2023, với niềm tin rằng các công nghệ mới sẽ là chìa khóa để tăng cường khả năng phòng thủ của Israel trước các mối đe dọa mới, Leshem nói.
Leshem cho biết, với khoản đầu tư 30 triệu USD với tư cách là đối tác hữu hạn, Ares đã mang lại cho Protego sự hỗ trợ cần thiết để bắt đầu đầu tư ngay lập tức. Ngoài XTEND, danh mục đầu tư của nó còn bao gồm các công ty khởi nghiệp như ASIO, công ty phát triển hệ thống nhận thức tình huống và đã hợp tác với Anduril.
Leshem cho biết sự tiếp nhận trong giới phòng thủ rất mạnh mẽ. “Về mặt quân sự, có rất nhiều sự tôn trọng và mọi người đang đến – ngay cả khi không được giám sát – để nói chuyện với chúng tôi, học hỏi từ chúng tôi, huấn luyện cùng chúng tôi và chắc chắn sẽ nhận được công nghệ và sự đổi mới của chúng tôi.”
Tuy nhiên, thị trường Israel dễ định hướng hơn đối với người trong cuộc và hai nhà sáng lập của Protego đang dựa vào mạng lưới của họ. Moser, một nhà đầu tư mạo hiểm dày dạn kinh nghiệm, sẽ vẫn là đối tác quản lý tại công ty đầu tư mạo hiểm tổng hợp AnD Ventures. Về phần Leshem, người đồng sáng lập một công ty khởi nghiệp được mua lại với giá 625 triệu USD vào năm 2025, cô ấy cũng mang 11 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực quân sự và tình báo vào cách tiếp cận của họ.
“Mọi thứ đã thay đổi vào ngày 7 tháng 10,” Leshem nói với TechCrunch. Cô ấy đã được điều động làm quân nhân dự bị khi đang mang thai vào ngày xảy ra vụ tấn công. “Và về cơ bản cho đến khi vào phòng sinh, tôi đã ở đó, chứng kiến và ngồi ở hàng ghế đầu tiên về cách chiến trường diễn ra khác với những gì tôi biết trong thập kỷ qua.”
Protego sẽ không còn chiếm lĩnh được lâu nữa. Chính quyền Israel cũng chú ý đến sự thay đổi tương tự, trao cho các công ty VC Adir Capital và Sling Capital khoản bảo lãnh nhà nước khoảng 33 triệu USD để đầu tư vào quân sự và công nghệ lưỡng dụng, đồng thời các quỹ khác cũng huy động vốn cho các vụ đặt cược tương tự. (Leshem cho biết Protego đã đi quá xa trong việc gây quỹ của chính mình để tham gia vào cuộc đấu thầu của chính phủ.)
Trong khi đó, Protego đã lên kế hoạch cho bước đi tiếp theo của mình: quỹ thứ hai vào quý 1 năm 2027, được hỗ trợ bởi các nhà đầu tư tổ chức của Israel và một cam kết lớn của Hoa Kỳ mà Leshem đã đảm bảo, với phạm vi rộng hơn bao gồm các công ty công nghệ quốc phòng đang phát triển sớm của Mỹ.
Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập biên tập của chúng tôi.