Ngay cả Benchmark cũng cho rằng AI đang làm xói mòn hiệp ước liên doanh chống lại các đối thủ ủng hộ

Trong nhiều thập kỷ, quy tắc bất thành văn của đầu tư mạo hiểm là một công ty không hỗ trợ hai công ty cạnh tranh trực tiếp. Nhưng phát biểu tại TechCrunch Disrupt vào đầu tuần này, các đối tác của Benchmark đã thừa nhận rằng sự bùng nổ của AI đang làm căng thẳng quy tắc đó.

Nó đã sắp sửa bị hỏng một thời gian rồi. Tại thời điểm này, các phòng thí nghiệm AI cao chót vót OpenAI và Anthropic có chung hàng chục nhà đầu tư. Sau đó, vào cuối tháng 9, Factory, một công ty khởi nghiệp xây dựng tác nhân AI để viết phần mềm, cho biết họ đã sa thải người quan sát và cố vấn của hội đồng quản trị Chris Degnan vì “hành vi phi đạo đức liên quan đến Nhận thức”, đối thủ trực tiếp của nó và là nhà sản xuất tác nhân mã hóa Devin. Giám đốc điều hành của Factory cáo buộc Degnan đã thảo luận về công việc tại Cognition trong khi giữ bí mật về các cuộc thảo luận cấp hội đồng quản trị của Factory. Degnan cho biết ông đã từ chức và phủ nhận việc chia sẻ bất cứ điều gì bí mật. Ngay sau đó, anh ấy tuyên bố sẽ gia nhập Cognition với tư cách là giám đốc doanh thu. Nhà đầu tư Powerhouse Vinod Khosla đứng về phía Degnan trên X, chỉ trích Giám đốc điều hành của Factory và gọi công ty là “đối thủ cạnh tranh hạng hai đang gặp khó khăn”. Khosla Ventures hỗ trợ cả hai công ty.

Ngay cả Benchmark, một công ty có danh tiếng dựa trên quan hệ đối tác từ 10 đến 15 năm với những người sáng lập ở giai đoạn đầu, cho biết quy tắc cũ không còn có thể được tính đến nữa. Khi được hỏi tại Disrupt liệu hiệp ước chống lại các đối thủ ủng hộ có còn hiệu lực khi các công ty trong danh mục đầu tư mở rộng sang lãnh thổ của nhau hay không, các đối tác của họ mô tả xung đột là vấn đề cần thiết chứ không phải vấn đề ưu tiên.

Eric Vishria cho biết: “Thực tế khắc nghiệt của thế giới này là mọi công ty đều đang phát triển rất nhanh chóng. Ông nói, các công ty xoay trục và thay đổi, và “bạn sẽ gặp phải những xung đột, và đó chỉ là thực tế của động lực hiện tại”.

Vishria cho biết Benchmark luôn cam kết với từng người sáng lập và giữ bí mật những gì họ biết được, đồng thời ông đã hạ thấp mức độ mà một VC có thể vượt qua: “Chúng tôi không phải là chuyên gia về sản phẩm hoặc công nghệ”. Dường như đề cập đến tranh chấp giữa Nhà máy-Nhận thức, ông cho biết Benchmark đã may mắn không rơi vào “kiểu xung đột trực tiếp điên rồ đó”. Ông nói, tính độc quyền vẫn “thực sự quan trọng” ở giai đoạn đầu được Benchmark ưa chuộng. “Nhưng mọi thứ đang phát triển. Không có nghi ngờ gì về điều đó.”

Chetan Puttagunta cho biết AI đang đẩy nhanh vấn đề. Ông nói, khi chi phí xây dựng phần mềm “thực tế bằng 0”, những người sáng lập “cực kỳ tham vọng”. Bởi vì bây giờ họ nhìn thấy một “diện tích bề mặt” và muốn chiếm lấy tất cả, anh ấy tiếp tục, “(i) điều đó có thể sẽ xảy ra nhiều hơn, nơi bạn bắt đầu đụng độ nhau.”

Ngay từ đầu, ông đã vạch ra ranh giới giữa một đối thủ cạnh tranh trực tiếp mà ông gọi là “một câu trả lời dễ dàng” và một công ty danh mục đầu tư sẽ mở rộng sang lĩnh vực của người khác theo thời gian. “Điều đó xảy ra,” anh nói.

Peter Fenton gọi vấn đề này là “kryptonite” và là vấn đề khó khăn nhất của công ty. Ông mô tả một loạt cách các nhà đầu tư liên hệ với công ty của họ. Một bên là người đồng sáng lập, người sẽ không bao giờ làm việc cho một công ty cạnh tranh. Người còn lại là người lựa chọn cổ phiếu trên thị trường đại chúng, người có thể sở hữu nhiều đối thủ vì anh ta chỉ phân bổ vốn chứ không định hình bất kỳ đối thủ nào. Fenton cho biết điểm chuẩn nằm gần phía người đồng sáng lập hơn và coi tính minh bạch là một quy tắc vàng. “Không nên có bất ngờ sau sự việc đó.” Ông nói thêm, nếu xung đột xảy ra, người sáng lập không bao giờ nên cảm thấy hụt hẫng.

Điểm chuẩn không tuyên bố hiệp ước đã chết. Đồng thời, khi một công ty xây dựng tên tuổi của mình dựa trên lòng trung thành nói rằng xung đột sắp xảy ra, những người sáng lập có thể tự hỏi ai khác sẽ thẳng thắn như vậy.