Công ty khởi nghiệp hạt nhân X-energy hôm thứ Hai thông báo rằng họ đã được các quan chức liên bang cho phép xây dựng bốn lò phản ứng thương mại đầu tiên.
Ủy ban Điều tiết Hạt nhân (NRC) đã phê duyệt đơn xin cấp phép xây dựng cho 4 lò phản ứng Xe-100 của X-energy tại một nhà máy hóa chất Dow ở Texas. Mỗi lò phản ứng sẽ có khả năng tạo ra 80 MW điện và 200 MW nhiệt. X-energy cho biết đây là lần đầu tiên việc phê duyệt một lò phản ứng hạt nhân tiên tiến tại một khu công nghiệp ở Hoa Kỳ.
Ngành công nghiệp hạt nhân Hoa Kỳ đã đặt hy vọng vào các lò phản ứng mô-đun nhỏ – hay SMR – giống như những lò phản ứng đang được X-energy phát triển. Bằng cách thu nhỏ lò phản ứng, những người ủng hộ cho rằng nó sẽ đẩy nhanh tốc độ xây dựng và giảm chi phí, mặc dù những ưu điểm đó vẫn chưa được chứng minh. Hiện tại không có SMR nào đang hoạt động ở Mỹ và X-energy cho biết các lò phản ứng của Dow sẽ không hoạt động cho đến đầu những năm 2030.
X-energy tuyên bố rằng thiết kế lò phản ứng của họ, vận chuyển khí helium qua các viên nhiên liệu chứa uranium, an toàn hơn nhiều lò phản ứng hiện có, nhưng Liên minh các nhà khoa học quan tâm đã đặt câu hỏi về tuyên bố này và tốc độ mà X-energy nhận được giấy phép.
Edwin Lyman, giám đốc an toàn điện hạt nhân của tổ chức, cho biết trong một tuyên bố: “NRC chỉ đạt được thành tích này bằng cách đẩy việc xem xét các câu hỏi an toàn quan trọng sang một thời điểm muộn hơn—các vấn đề mà NRC lẽ ra phải giải quyết đầy đủ trước khi xây dựng hệ thống chiếu sáng xanh”.
Ngành công nghiệp hạt nhân đã được hưởng lợi từ sự quan tâm mạnh mẽ từ các nhà phát triển siêu quy mô và trung tâm dữ liệu, những người đang khao khát bất kỳ và tất cả các nguồn điện. Quỹ Cam kết Khí hậu của Amazon đã dẫn đầu Series C-1 trị giá 500 triệu USD của X-energy và công ty công nghệ lớn này cũng đã cam kết mua công suất 5 gigawatt từ công ty khởi nghiệp hạt nhân.
X-energy đã thúc đẩy làn sóng phấn khích đó vào đầu năm nay khi đợt phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng vào tháng 4 đã huy động được 1 tỷ USD. Nhưng kể từ đó, sự lạc quan của nhà đầu tư đã giảm bớt.
Sự do dự này không có gì đáng ngạc nhiên: việc xây dựng các nhà máy điện hạt nhân rất tốn kém và có thể mất nhiều năm để hoàn thành. Cuối cùng, X-energy hy vọng sẽ hạn chế được cả thời gian và chi phí, nhưng các lò phản ứng đầu tiên của họ có thể sẽ rất tốn kém.
Việc phê duyệt giấy phép mới đã mang lại cho X-energy một cú sốc nhỏ vào ngày hôm qua, mặc dù nó chỉ đủ để phục hồi khoản lỗ của tuần trước. Cổ phiếu của công ty đang giao dịch ở mức thấp hơn một nửa giá chào bán ban đầu.
Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập biên tập của chúng tôi.