“Có gì kỳ lạ không khi tôi thực hiện một chương trình truyền hình về một kiểu lừa đảo kinh doanh và bạn lại gặp rắc rối vì… một vụ lừa đảo kinh doanh?” diễn viên hài và nhà làm phim Nathan Fielder nhẹ nhàng hỏi Elizabeth Holmes.
Một tháng trước khi CEO khét tiếng của Theranos ra đầu thú để bắt đầu bản án 11 năm gian lận hình sự vào năm 2023, Holmes và chồng đã liên lạc với A24 như một nỗ lực cuối cùng để minh oan cho cô trước mắt công chúng, đề nghị họ cử một đoàn làm phim để ghi lại những ngày tự do cuối cùng của cô. Cùng với đạo diễn Lance Oppenheim, Fielder – một kẻ chủ mưu thể loại hài kịch mà tác phẩm của ông thường đi theo ranh giới giữa thực tế và hư cấu – đã thực hiện một dự án bất khả thi là tìm ra kẻ bỏ học Stanford khét tiếng thực sự là ai.
Holmes nói: “Tôi chưa bao giờ thực sự tạo ra mối liên hệ đó. “Tôi nghĩ đó là một tình huống khá khác biệt.”
Không ai có sự chuẩn bị tốt hơn Fielder để thăm dò chiều sâu tâm hồn của Holmes. Chương trình truyền hình thực tế châm biếm “Nathan for You” đã đưa anh ấy trở thành ngôi sao nổi tiếng khi anh ấy đảm nhận vai một phiên bản cường điệu, cứng nhắc của chính mình, người cố gắng giúp đỡ các doanh nghiệp nhỏ đang gặp khó khăn bằng cách thực hiện các biện pháp can thiệp ngu xuẩn. Trong một tập đầu tiên được lan truyền rộng rãi, Fielder thuyết phục một quán cà phê đổi tên thành “Dumb Starbucks” như một chiêu trò tiếp thị, nhưng lại nhờ luật sư giúp anh ta vượt qua luật nhại lại mỏng manh và thoát khỏi rắc rối pháp lý.
Fielder nói với Holmes: “Nếu bạn chỉ nói điều đó, bạn biết đấy, Theranos là một bộ phim hài, có thể bạn sẽ thoát khỏi tội ác.
“Nó là sự thật.”
“Tôi chỉ đùa một chút thôi. Có lẽ nó không hay chút nào.”
Chúng ta đã biết rằng Elizabeth Holmes không vô tội. Tuy nhiên, điều chúng ta vẫn chưa thể hiểu được là liệu cô ấy có thực sự tin rằng mình không làm gì sai hay không. Ngay cả khi cô ngồi hầu tòa – lắng nghe lời khai từ các nhà đầu tư đã thua lỗ hàng trăm triệu đô la, những người tố cáo im lặng khi họ báo cáo rằng thiết bị xét nghiệm máu của Theranos không hoạt động và những bệnh nhân hành động dựa trên kết quả xét nghiệm máu không chính xác – Holmes không bao giờ dao động.
Xuyên suốt bộ phim hài siêu văn bản của Fielder, ngay cả những người hâm mộ tôn kính nhất của anh ấy cũng không thể hiểu được khi nào anh ấy diễn xuất, khi nào anh ấy là chính mình và liệu bản thân Fielder có còn biết vẽ ranh giới đó nữa hay không.
Theo cách đó, Fielder cũng giống Holmes: Sau hơn một thập kỷ xuất hiện trong mắt công chúng, người xem vẫn bị thu hút bởi tính cách mơ hồ của từng người.
Cô nói với Fielder: “Thế giới tin vào sự thật về tôi là không đúng sự thật. “Tôi biết tôi không phạm tội gì cả.”
(Phần còn lại của bài đánh giá này có chứa phần tiết lộ nội dung.)
Ngay từ đầu trong quá trình quay phim, The New York Times vừa xuất bản một hồ sơ cá nhân về Holmes, hồ sơ này đã bị chỉ trích rộng rãi vào thời điểm đó vì đã cho phép Holmes miêu tả mình là một bà mẹ ngây thơ bị tước đoạt cơ hội nhìn những đứa con của mình lớn lên.
Chưa hết, Holmes và chồng cô, người thừa kế khách sạn Billy Evans, tỏ ra tức giận về bài báo.
Tại một thời điểm trong một cuộc phỏng vấn, Holmes nói với phóng viên của Times rằng cô không cảm thấy bị xúc phạm bởi vai diễn của nữ diễn viên Amanda Seyfried về cô trong bộ phim truyền hình ngắn tập The Dropout của Hulu bởi vì “họ không đóng vai tôi. Họ đang đóng vai một nhân vật do tôi tạo ra.”
Cô và chồng nhấn mạnh rằng câu trích dẫn đã được đưa ra ngoài ngữ cảnh. Họ tuyên bố rằng họ có bằng chứng cho thấy Holmes thực sự đã nói, “Họ đang đóng vai một nhân vật họ được tạo ra,” giúp cô ấy thoát khỏi bất kỳ hàm ý nào rằng cô ấy thừa nhận đã tạo ra một nhân cách không xác thực với tư cách là Giám đốc điều hành của Theranos.
Fielder nhiều lần yêu cầu Evans chia sẻ bằng chứng này để anh có thể chứng minh rằng Holmes đã trích dẫn sai. Anh ấy không bao giờ làm vậy.
Khi Holmes báo cáo vào tù, Fielder rất đau khổ khi cố gắng tạo ra điều gì đó từ những thước phim trong tháng của mình. Anh ấy gọi một người bạn đồng hành hoàn hảo để giúp anh ấy mổ xẻ hành vi khó hiểu của cô ấy: chính nữ diễn viên đóng vai cô ấy trong “The Dropout”.
Fielder chiếu cho Seyfried một đoạn clip tàn bạo về thời gian anh ấy làm việc với Holmes, khi anh ấy thử xem “The Dropout” với chủ đề của bộ truyện. Khi họ đến một cảnh căng thẳng liên quan đến bạn trai cũ lôi kéo của Holmes và cựu cộng sự của Theranos trong tội phạm Sunny Balwani – người hiện cũng đang ở trong tù – Holmes không thể chịu đựng được nữa khi xem phiên bản hư cấu này của chính mình. Cô ấy quay đi và khóc.
Nói cách khác, Seyfried đang quan sát Holmes phản ứng với vai diễn Holmes của Seyfried, người có lẽ cũng đang đóng vai một nhân vật. Nhưng Seyfried không phải là người duy nhất tạo ra hình ảnh gần đúng của Elizabeth thật. Evans đã tạo ra một hình đại diện AI giống như thật của vợ mình, bị mắc kẹt bên trong một màn hình lớn thẳng đứng mà anh ấy sẽ lăn đến bàn ăn tối để ngồi với mình và các con như thể cô ấy thực sự ở đó.
Phần còn lại của bộ phim là sự xung đột giữa các cá tính. Mặc dù đây là một bộ phim tài liệu phi hư cấu nhưng rõ ràng là ở một mức độ nào đó, tất cả những người tham gia đều biểu diễn trước ống kính. Làm thế nào họ có thể không? Quyết tâm tìm hiểu câu chuyện của Holmes của Seyfried có vẻ trong sáng nhưng khán giả không hề quên rằng cô vừa ghi được một vai diễn quan trọng trong một trong những bộ phim được nhắc đến nhiều nhất trong năm.
Trong khi đó, Evans cư xử theo một cách nghiêm trọng đến mức anh ta thậm chí có thể cố tình đóng vai phản diện để gây thiện cảm với người vợ bị chửi rủa của mình.
Evans biết rằng Fielder và Oppenheim không tin vào sự vô tội của Holmes. Bộ phim tài liệu này sẽ không khiến bất cứ ai tin rằng vợ anh ta đang bị liên bang giam giữ một cách sai trái. Nhưng Evans khiến bản thân trông khó ưa đến mức một số khán giả có thể rời rạp với cảm giác tồi tệ với Holmes, coi cô như một nạn nhân và cho phép cô giống một nhân vật khác mà cô đã nhận nuôi trong khi xét xử: một người phụ nữ vô hại, ngoan ngoãn bị bạn tình cũ thao túng để vô tình nói ra hàng loạt lời nói dối ngày càng có hại.
Khi Holmes ở trong tù, Fielder không được phép mang theo thiết bị ghi âm khi đến thăm cô, vì vậy anh cố gắng viết kịch bản cuộc trò chuyện của họ từ trí nhớ, cố gắng tái tạo chính xác các sắc thái của cuộc trò chuyện trong đó mỗi từ cuối cùng đều mang ý nghĩa to lớn. Với việc Seyfried đảm nhận vai diễn của cô trong “The Dropout”, chúng ta thấy cặp đôi này thực hành đọc kịch bản, chỉnh sửa ngôn ngữ khi Fielder cố gắng nhớ lại cách diễn đạt và cách diễn đạt chính xác của Holmes.
Trong vai Holmes, Seyfried nói, “Mọi người nghĩ chương trình của Amanda là một bộ phim tài liệu. Tôi bị đối xử tệ hơn (trong tù) vì cách cô ấy miêu tả tôi.”
Khi cô đọc lời thoại, Seyfried phá vỡ nhân vật.
“Tôi không làm điều đó,” nữ diễn viên nói. “Cô ấy đã làm điều đó với chính mình.”
Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập biên tập của chúng tôi.