Công ty khởi nghiệp công nghệ thính giác Legato nổi lên từ tàng hình với 12 triệu đô la và xem qua kính trợ thính AI của nó

Mất thính giác ảnh hưởng đến khoảng 50 triệu người trưởng thành ở Hoa Kỳ, nhưng chỉ có khoảng 20% ​​những người được chẩn đoán mất thính lực tìm cách điều trị. Legato, một công ty công nghệ thính giác mới, đặt mục tiêu thu hẹp khoảng cách đó.

Công ty khởi nghiệp này sẽ thoát khỏi tình trạng tàng hình vào thứ Tư với số tiền tài trợ 12 triệu đô la và cái nhìn đầu tiên về kính trợ thính AI của mình, công ty nói riêng với TechCrunch. Chiếc kính này có tên là Legato Frames, tích hợp công nghệ hỗ trợ thính giác đã được cấp bằng sáng chế của công ty vào các gọng kính. Legato Frames dự kiến ​​sẽ ra mắt vào cuối mùa thu này.

Legato được thành lập bởi Mehul Trivedi và Steve Romine, những người mang đến kinh nghiệm sâu rộng về thiết bị đeo và dịch vụ chăm sóc thính giác từ Bose, nơi Trivedi lãnh đạo việc tạo ra Bose Frames và Romine điều hành bộ phận máy trợ thính. Trivedi rời Bose để làm việc tại EssilorLuxottica, nơi ông lãnh đạo các nỗ lực về kính mắt thông minh và làm việc trên Meta Ray-Bans, trong khi Romine tiếp tục giữ chức vụ COO của công ty chăm sóc thính giác Audicus.

Sau nhiều năm làm việc tại các công ty lớn hơn, Trivedi đã dành thời gian nghỉ ngơi để khám phá sự giao thoa giữa công nghệ trợ thính và kính mắt thông minh. Trong thời gian đó, Trivedi tình cờ gặp được công nghệ mà anh tin rằng có thể mang cả hai đến với nhau, vì vậy anh đã liên hệ với Romine và cả hai đã thành lập Legato vào cuối năm 2024.

Trivedi cho biết trong một cuộc phỏng vấn với TechCrunch: “Mục tiêu của chúng tôi là làm cho thính giác trở nên phổ biến như thị giác. “Không có gì phải đắn đo khi bạn đi khám mắt, bạn đeo kính, đeo kính và bạn thấy vui, và bạn làm điều đó cho đến hết đời — và ý tưởng về việc nó sẽ bị mờ trở lại khi bạn ngừng đeo kính không phải là điều đáng cân nhắc. Tôi nghĩ đó là điều chúng tôi muốn làm với thính giác: chỉ cần biến nó thành thứ mà mọi người đề cập đến và gần như quên mất.”

Công ty khởi nghiệp cho biết Legato đang nhắm mục tiêu đến những người bị mất thính lực ở mức độ nhẹ đến trung bình, đại diện cho phân khúc lớn nhất trong số những người bị mất thính lực.

Công ty bắt đầu với mục tiêu làm cho việc chăm sóc thính lực trở nên dễ tiếp cận hơn bằng cách giải quyết chi phí, sự thoải mái và sự kỳ thị liên quan đến máy trợ thính truyền thống. Legato đặt mục tiêu chế tạo chiếc kính nhỏ và nhẹ nhất có thể, đồng thời phát triển hệ thống âm thanh độc quyền, bộ xử lý tín hiệu và kiến ​​trúc cơ học để đạt được điều đó.

Máy trợ thính truyền thống thường sử dụng micrô định hướng để tập trung vào âm thanh phát ra từ một hướng cụ thể, hoạt động tốt trong môi trường yên tĩnh nhưng có thể khó khăn trong môi trường ồn ào, chẳng hạn như nhà hàng. Legato thực hiện một cách tiếp cận khác bằng cách sử dụng hệ thống hỗ trợ AI để phân biệt giữa tiếng ồn xung quanh và giọng nói, chỉ khuếch đại giọng nói.

Mục tiêu là làm cho cuộc trò chuyện trở nên rõ ràng hơn mà không tạo ra trải nghiệm nghe mệt mỏi về mặt nhận thức như một số máy trợ thính truyền thống.

Trivedi cho biết: “Chúng tôi muốn mang đến một trải nghiệm độc đáo. “Vì vậy, một kiểu dáng thực sự kín đáo và trông bình thường. Chúng có mục đích mang lại cảm giác và hình dáng giống như những chiếc kính thông thường. Và vì vậy, chúng tôi muốn nó trở thành một sản phẩm dễ sử dụng, dễ sử dụng, không cần thao tác điều khiển, hoạt động ở mọi nơi, hoạt động suốt cả ngày, không cần nhiều cấu hình và chỉ mang lại cho bạn thính giác tốt hơn.”

Mặc dù gọng kính có thiết kế dạng mở nhưng âm thanh không được truyền tới những người xung quanh bạn. Chúng có hệ thống loa kép hướng âm thanh về phía người đeo đồng thời khử âm thanh thoát ra, giảm 99% âm thanh chỉ cách tai vài inch.

Nguồn tài trợ của công ty đến từ Neotribe Ventures, Listen và Village Global, phần lớn dành cho việc phát triển sản phẩm, cùng với các nỗ lực tiếp thị.

Trivedi cho biết: “Chúng tôi có cơ hội tiếp cận mọi người bằng sản phẩm này và xây dựng thứ gì đó mang lại hiệu quả mà không gặp bất kỳ sự ảnh hưởng nào đến máy trợ thính truyền thống”. “Nghe, thoạt nhìn, nó không giống như ‘Tôi muốn nghe TV tốt hơn’. Đó thực sự là về kết nối. Khi bạn nghe tốt hơn, bạn kết nối với thế giới. Nó làm giảm nguy cơ mất trí nhớ và nguy cơ trầm cảm,” ông tiếp tục.

“Có các yếu tố sức khỏe thính giác có tác động liên quan đến thính giác tốt hơn. Chúng tôi có một sản phẩm tồn tại trên cơ thể con người trong 16 giờ được tin cậy để giúp họ thính giác và thị giác, và chúng tôi muốn tiếp tục giúp đỡ họ theo mọi cách có thể.”

Khi khung ra mắt vào cuối năm nay, Legato cho biết chúng sẽ có sẵn thông qua các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc mắt chọn lọc trên toàn quốc và sẽ “chi phí bằng một phần nhỏ” so với máy trợ thính truyền thống và có thể đủ điều kiện nhận bảo hiểm thị lực khi mua qua phòng khám chăm sóc mắt.