Scimplify huy động được 25 triệu USD để thách thức sự kiểm soát của Trung Quốc đối với các vật liệu quan trọng bằng AI

Khi các nhà sản xuất trong các ngành nỗ lực giảm sự phụ thuộc vào các nhà cung cấp Trung Quốc, công ty khởi nghiệp Scimplify của Ấn Độ đã huy động được 25 triệu USD để mở rộng phương pháp tiếp cận dựa trên AI nhằm sản xuất các hóa chất đặc biệt và vật liệu quan trọng, trong đó chất bán dẫn, quốc phòng và năng lượng đang nổi lên như những thị trường tăng trưởng quan trọng.

Vòng chiến lược sử dụng toàn bộ vốn chủ sở hữu được dẫn dắt bởi Hitachi Ventures, với các khách hàng Henkel và Teknor Apex tham gia với tư cách là nhà đầu tư mới. Những người ủng hộ hiện tại là Accel India, Bertelsmann India Investments, Omnivore và 3one4 Capital cũng tham gia. Theo một người quen thuộc với giao dịch, vòng này định giá công ty khởi nghiệp có trụ sở tại Bengaluru ở mức 250 triệu USD sau khi đầu tư, tăng từ 150 triệu USD sau vòng Series B trị giá 40 triệu USD vào tháng 3 năm 2025. Khoản đầu tư mới nhất nâng tổng vốn cổ phần của Scimplify lên 80 triệu USD, công ty khởi nghiệp cho biết, mặc dù họ từ chối tiết lộ định giá của mình.

Việc áp dụng AI và các công cụ tính toán tiên tiến ngày càng tăng đã đẩy nhanh quá trình khám phá và nghiên cứu vật liệu. Tuy nhiên, việc biến hóa chất đầy hứa hẹn thành các sản phẩm thương mại ở quy mô lớn vẫn là một quá trình chậm chạp và phức tạp. Các nhà sản xuất cần phát triển quy trình sản xuất, cơ sở vật chất đủ tiêu chuẩn và đáp ứng các tiêu chuẩn chất lượng nghiêm ngặt, đồng thời điều hướng các chuỗi cung ứng chỉ giới hạn ở một số quốc gia. Scimplify đang tìm cách rút ngắn quá trình đó.

Trong một số trường hợp, công ty khởi nghiệp, được thành lập vào năm 2023, đã chuyển từ nhận yêu cầu của khách hàng sang cung cấp nguyên liệu hoàn thiện chỉ trong hai tháng, so với 12 đến 18 tháng mà công việc như vậy thường phải mất, đồng sáng lập Sachin Santhosh (ảnh trên) cho biết trong một cuộc phỏng vấn.

Sau khi nhận được đơn đặt hàng, Scimplify sẽ phát triển các quy trình sản xuất hóa chất tại các cơ sở nghiên cứu của mình ở Bengaluru và Hyderabad, sau đó chuyển chúng đến các nhà máy đối tác để sản xuất thương mại. Nền tảng AI độc quyền của nó, Scinode, giúp điều phối công việc bằng cách xác định các tuyến sản xuất và cơ sở sản xuất phù hợp, đồng thời theo dõi các yêu cầu về chất lượng và quy định. Nền tảng này sử dụng các tác nhân AI chuyên dụng cho các chức năng khác nhau, bao gồm nghiên cứu, sản xuất và kiểm soát chất lượng, Santhosh nói với TechCrunch.

“Về cơ bản, mỗi đại lý này đang giải quyết những gì (khách hàng) mong muốn, làm việc ngược lại với yêu cầu của khách hàng,” Santhosh nói. “Điều này giúp chúng tôi di chuyển nhanh hơn rất nhiều và ghi nhớ bối cảnh của khách hàng ngay cả để tham khảo trong tương lai.”

Đội ngũ các nhà khoa học và kỹ sư nội bộ của Scimplify giám sát việc sản xuất trên mạng lưới hơn 500 cơ sở sản xuất. Nó giúp khách hàng thiết lập các nguồn nguyên liệu thay thế có nguồn cung tập trung ở Trung Quốc và một số quốc gia khác.

Khoảng 90% hoạt động sản xuất của Scimplify hiện diễn ra ở Ấn Độ. Tuy nhiên, công ty khởi nghiệp này có kế hoạch mở rộng mạng lưới sản xuất sang Mỹ và Nhật Bản trong năm tới nhằm tìm cách thu hút nhiều khách hàng hơn ở cả hai thị trường, Santhosh cho biết.

Theo Santhosh, Mỹ đã nổi lên như một thị trường tăng trưởng quan trọng, với tỷ lệ doanh thu hàng năm của Simplify tại quốc gia này tăng gấp sáu lần lên khoảng 60 triệu USD từ mức 10 triệu USD một năm trước. Thị trường hiện chiếm khoảng 30% hoạt động kinh doanh của công ty, trong khi khách hàng bên ngoài Ấn Độ đóng góp chung hơn một nửa doanh thu, so với mức dưới 5% khoảng 18 tháng trước.

Nhìn chung, Scimplify, phục vụ hơn 1.000 khách hàng và đã giao sản phẩm tới hơn 40 quốc gia, đã đạt tỷ lệ doanh thu hàng năm khoảng 200 triệu USD, tăng gấp ba lần so với một năm trước đó, Santhosh nói với TechCrunch. Công ty khởi nghiệp này đang nhắm mục tiêu đạt doanh thu hàng năm là 400 triệu USD trong năm tới. Ông cho biết, Scimplify cũng có EBITDA dương trong hai tháng qua và dự kiến ​​​​sẽ có lãi sau thuế trong tháng này.

Santhosh cho biết năng lượng, điện tử và quốc phòng hiện chiếm khoảng 45% đến 50% doanh thu của Scimplify, tăng từ mức dưới 15% một năm trước. Sự tăng trưởng này diễn ra khi AI thúc đẩy nhu cầu về vật liệu sử dụng trong cơ sở hạ tầng điện tử và năng lượng, trong khi các cuộc chiến tranh đang diễn ra đã thúc đẩy nhu cầu từ ngành công nghiệp quốc phòng.

Scimplify đang nghiên cứu sản xuất các dẫn xuất vonfram từ phế liệu, cung cấp cho khách hàng một nguồn nguyên liệu thay thế có nguồn cung tập trung nhiều ở Trung Quốc. Công ty khởi nghiệp này cũng đang nghiên cứu vật liệu đất hiếm, một hạng mục khác mà chuỗi cung ứng toàn cầu vẫn phụ thuộc nhiều vào Trung Quốc.

Công ty khởi nghiệp này làm việc với các khách hàng bao gồm nhà sản xuất điện tử Nhật Bản TDK, tập đoàn hóa chất BASF của Đức và Hitachi. Santhosh trích dẫn một dự án liên quan đến TDK như một ví dụ về cách công ty khởi nghiệp có thể rút ngắn thời gian cần thiết để phát triển và cung cấp các vật liệu đặc biệt. Ông nói, các mốc thời gian khác nhau tùy thuộc vào dự án.

Santhosh cho biết, với nguồn tài trợ mới nhất của mình, Scimplify có kế hoạch triển khai khoảng 7,5 triệu USD cho việc mở rộng tại Hoa Kỳ, bao gồm cả việc xây dựng mạng lưới sản xuất của mình. Nó cũng dành thêm 2 triệu đô la để phát triển thêm Scinode.

Công ty khởi nghiệp này có khoảng 340 người, trong đó có khoảng 70 nhà khoa học. Hầu hết lực lượng lao động của họ có trụ sở tại Ấn Độ, mặc dù họ cũng có các đội ngũ địa phương ở Mỹ, Nhật Bản, Indonesia và UAE.